– Куда нам теперь? – спросила девочка.

Снеговик достал карту. Внимательно осмотрел её.

– Нам через лес. Там живёт медведь. Он смотритель за лесом. Поставим визу и в снежное королевство. Я только не знаю, где его там искать. Ничего спросим кого-нибудь. Сейчас только передохнём минут десять, – Квас осмотрелся вокруг и, увидев пенёк, попытался сесть на него.

– Эй! Что ты делаешь? – пенёк ожил, вытаращил жёлтые глаза и выставив руки вперёд.

– Вот это да! – Женя подскочила к пню, с удивлением, – говорящий пенёк. Квас! Ты видел? Квас!

– Видел? – подтвердил снеговик. Было похоже, что он удивлён не меньше.

– Я не пень девочка, – возмутился кусок дерева, – И не позволю себя оскорблять! Поняла?

– А кто же ты, если не пень? – спросил Квас.

– Я дерево, молодой орех! – гордо ответил пенёк.

– Но разве дерево не должно иметь ветки, листья? – спросила девочка.

– В твоём случае ещё и орехи, – язвительно добавил Нытик.

– Если я подстригся, это не значит, что я перестал быть деревом. Ты же не станешь мальчиком, если поменяешь причёску? – спросил девочку пень.

– Ладно, – вмешался Квас, – С этим разобрались, скажи-ка лучше. Где нам найти смотрителя?

– Да кто его знает, он по всему лесу шатается. Сейчас рыбу наверное ловит.

Женя подошла и тихонько дёрнула снеговика за руку:

– Я есть хочу, – тихо прошептала девочка, – Можно здесь где-нибудь поесть?

– Что же нам делать? – задумался Квас. Он повертел головой в разные стороны, – Вот! Смотри! Гриб! – обрадовался он. Квас протянул руку, чтобы сорвать подберёзовик, но гриб вдруг ожил и побежал, – Лови его! – закричал Квас.

Началась жуткая суматоха. Гриб рванул к Жене. Сделал обманное движение влево, затем право и, наконец, увернувшись от рук девочки, пробежал у неё между ног. Квас прыгнул на подберёзовик, но не дотянувшись каких-то пару сантиметров, свалился на землю. Гриб оказался прямо перед ореховым пеньком. Пень злорадно усмехнулся растопырил свои корни во все стороны. Сделал шаг навстречу, но подберёзовик запрыгнул на голову пня и, оттолкнувшись от неё, очутился за его спиной. Здесь, подберёзовик собрал последние силы и устремился к спасительной, густой траве, но у самого её края, Нытик с разбегу повалил его на землю. Два мелких создания яростно барахтались в траве, пока их не растащил в стороны Квас. Оставив снежка он поднял подберёзовик на уровень глаз:

– Попался наконец-то!

– Отпусти! Да отпусти ты! – кричал гриб пытаясь выбраться из держащей его руки, – Несъедобный я! Ну несъедобный!

– Не выдумывай, все подберёзовики съедобные. Об этом все знают, – спокойно сказал Квас.

– Да пойми ты! – настаивал гриб, – Я прививки не делал! Заразный я, короновирусом болею!

– Вообще-то, – вмешался пень, – У нас эти – ходячие грибы, не едят, уж больно они болтливые.

– Да что ж нам тогда есть? – разочаровано вздохнул снеговик.

– Вы землянику ешьте, – сказал подберёзовик, всё ещё ёрзая в руке Кваса, – Она вкуснее и её «госснегоконтроль» проверил.

– Ага, – кивнул головой Квас, – Мы за тобой сколько гонялись, а она в двадцать раз мельче.

– Не ходячая она, а самая обыкновенная.

– Это правда, – подтвердил ореховый пень.

– И где её искать? – спросил снеговик.

– Есть классная полянка, недалеко, я покажу, – ответил гриб.

– Ну веди, – Квас поставил подберёзовик на землю.

Гриб развернулся и двинулся в глубину леса:

– Я проведу вас кабаньей тропой, – сказал подберёзовик, – Здесь много чего интересного, для человека из внешнего мира, но предупреждаю: ломать, рвать, ничего нельзя. Особенно грибы, и особенно подберёзовики!

– Что это? – удивилась Женя, проходя под елью, которая вся была усыпана разноцветными игрушками. Она протянула руку к маленькому коту голубого цвета, висящему на дереве. Но только она коснулась его, плюшевый зверёк открыл глаза и, брыкнув руку девочки лапами, крикнул:

– Отстань!

– Вот про это я и говорю, – назидательно произнёс гриб.

– Что это? – спросила Женя ещё раз.

– Это подарочная рождественская Ель, – ответил подберёзовик, – К рождеству, помощники Деда Мороза собирают подарки, а он развозят их детям.

Все двинулись дальше и только девочка немного замешкалась возле дерева с игрушками.

– Эй! Ты чего там? – крикнул снеговик, – Догоняй!

– Бегу, – девочка, запыхавшись, догнала своих спутников.

– Что ты там делала? – спросил снеговик.

– Ничего, просто шнурок развязался. Вообще, очень жарко в зимней обуви, летом.

– Это недолго, – ответил снеговик, – Скоро мы окажемся в Снежном Королевстве, а там очень холодно, а пока можешь разуться.

Женя присела быстро расстегнула молнию на зимних сапожках и, протянув, их снеговику попросила:

– Понеси пожалуйста, у меня места в рюкзаке нет.

Снеговик взял сапоги и вдруг заметил:

– А какой шнурок ты завязывала? Сапоги же на молнии?

Женя прикусила нижнюю губу:

– Я оговорилась, – покраснев, сказала она.

Снеговик внимательно посмотрел на девочку и сказал:

– Понятно. Ладно пошли быстрее. Наши мелкие собратья ушли далеко вперёд, – Квас и Женя прибавили шаг и скоро догнали Нытика и подберёзовика.

Поход за земляникой продолжался ещё минут десять. После того как путешественники спустились в овраг и напились там воды в кристально-чистом ручье. Они прошли ещё минут пять поднялись на холм и перед их глазами наконец засверкало красное озеро земляники. Поляна была огромная, а земляника разная от обычной всем известной до крупной размером с яблоко.

– Ух ты! – крикнула Женя и сбежала вниз. Она выбрала крупную землянику, сорвала её и, надкусив, с отвращением выплюнула, – Фу!

– Что случилось? – спросил Квас.

– Это не земляника, – поморщилась Женя, внимательно осматривая плод, – Она по вкусу как копчённая колбаса.

– Конечно как колбаса, – подтвердил гриб, – А какая она должна быть?

– В смысле какая? Сладкая, Я что по-твоему никогда землянику не ела?

– По-моему нет, – гриб скрестил на груди руки.

– Ела я! – крикнула девочка.

– Подожди, не кричи, – Снеговик подошёл взял у Жени Землянику и попробовал, – Да, как колбаса. Но колбаса же это неплохо. Давай поедим её. Выбора всё равно нет.

– Ерунда какая-то здесь, – поморщилась девочка, – Всё должно быть каким-то волшебным, а оно какое-то не волшебное! Земляника не земляничная. Игрушки с дерева рвать нельзя! Куда не посмотри одни ограничения! – Женя уже чуть не плакала.

Снеговик похлопал Девочку по плечу:

– Успокойся, будет ещё волшебство, вот только Деда Мороза найдём.

– Ну да! А он нам скажет, что что все чудеса уже закончены, ждите до следующего года, – Жена наверное зарыдала бы, если бы не заметила с каким аппетитом Нытик пожирает мелкие ягоды, – Ты что, Нытик, так колбасу любишь? – удивилась она.

– Не, колбасу не очень, – засовывая очередную порцию в рот, ответил снежок.

– А зачем тогда так много ешь? Проголодался?

– А это не колбаса? – пробормотал снежок, вцепившись руками в ещё одну ягоду, – Это мороженое Крем-брюле, я его обожаю, – блаженно прищурился Нытик.

– Так что ж ты, талая вода, молчишь? – вскипел снеговик, – Не мог раньше сказать? А ты? – Квас повернулся к грибу, – Ты почему не объяснил нам?

– А вы и не спрашивали. Вы стояли и спорили со мной. Я вообще землянику предал, меня можно сказать совесть мучает. Вы сейчас её всю пожрёте, потопчите, а я можно сказать её с детства знаю.

– Ну ты посмотри на него, а сам чем питаешься?

– У меня лимит разрешённый законом! Мне можно две штуки в день!

– Значит если по закону, совесть не мучает? Можно есть топтать?

– Я вас привёл, а теперь разрешите откланяться, – подберёзовик сорвал две ягоды, быстро слопал их. Затем сорвал третью, бросил на землю и раздавил её лапой.

– Эй! А это ты зачем сделал? Это уже третья была, – крикнул, уходящему грибу, Квас.

– Две разрешается съесть, одну раздавить.