Сэмми, наблюдая за несчастным мальчиком и жестокими подростками, не переставал удивляться – никогда за пятьсот с лишним лет он не видел такого безобразия! И он думал не про украденные сладости, а о бедном мальчике, которого обижали.

Когда мешок полностью наполнился, подростки выхватили его и, бросив мальчику пару раскрошенных печений, удрали, оставив его одного. Они считали, что таким образом, поиздеваются над ним, ведь, что может быть страшнее, чем остаться в одиночестве на кладбище, да ещё и в сумерки?! А перед побегом тот, что в тельняшке, пригрозил:

– Ты сам все это делал, так что мы не виноваты, а наябедничаешь воспиталкам, мертвецы к тебе ночью придут и задушат!

Мальчик обрадовался, что остался один, но, вспомнив о мертвецах, испуганно огляделся и решил быстрее уйти. Уже на выходе он вспомнил о печенье, которое сжимал в руке. У него и в мыслях не было полакомиться им, и он решил оставить его на какой-нибудь могиле. Но возвращаться ему было страшно и он, оставив печенье на небольшом холмике, быстрыми шагами направился вон.

Сэмми, наблюдая за уходящим мальчиком, не мог поверить в увиденное!

– Живой человек положил печенье на мою могилку! – восторженно вскрикнул он.

– Не обольщайся! – услышал он приглушённый ворчливый голос соседа из-под земли. – Это печенье, вообще-то изначально на моей могиле лежало!

Но Сэмми не обращал внимание. Чьё бы ни было печенье, мальчик угостил именно его!

Как это было приятно! За пятьсот с лишним лет никто не приносил ему сладостей!

– Нужно отблагодарить доброго мальчика! – сам себе сказал Сэмми. – Может сходить к нему в гости?!

– Сходи и отнеси мое печенье. – Вновь послышался голос из-под земли. – Мальчишка добрый, я видел его огромные глаза кофейного цвета, в точности, как крышка моего дорогого гроба. Они мне понравились.

По кладбищу раздался гул: мертвецы, услышав сравнение соседа Сэмми, расхохотались, лёжа в гробах, а потом дружно поддержали товарища.

– Жалко мальца, – перекрикивая могильный гогот, молвил сосед. – Иди, Сэмми, порадуй его.

– Но он испугается меня! – грустно отозвался маленький мертвец.

– Так тебе необязательно с ним речи заводить! Просто положи печенье и все! Что он в приюте видит?! Только насмешки да подзатыльники от этих проклятых вандалов!

Сэмми задумался. А действительно, зачем ему себя показывать?! Просто отнесёт печенье и все!

Сэмми перед путешествием вытащил почти увядшие цветы из-под ребер и поменял на новые, более свежие. Бабочка – его верная подружка – как всегда летала рядом, и периодически садилась на макушку.

Идти было совсем недалеко, но Сэмми впервые за все время покидал кладбище!

Приют стоял на небольшой возвышенности вдали от деревьев, а вокруг него расстилалось поле. Здесь дули очень сильные ветра.

Кладбище же было в лесу, и, выйдя из него, Сэмми впервые увидел, каким бывает мир без деревьев!

Как он был счастлив лицезреть такое великолепие! Как хорошо, что он успел это увидеть, пока Светлый Дух не забрал его на небо!

Мир казался ему таким огромным и необъятным, что был бы живой Сэмми, у него точно бы дыхание перехватило! Ещё больше загрустил он, что очень скоро ему придётся попрощаться с земными чудесами.

Когда Сэмми вышел к приюту, на улице совсем стемнело.

Приют представлял собой скучное даже мрачноватое трехэтажное здание из красного кирпича. Сэмми в недоумении разглядывал множество окон, и понятия не имел, в каком жил мальчик с кофейными глазами?!

Сэмми решил обойти дом. Он зашёл за угол и заметил, что свет падал лишь из одного окна, что находилось на третьем этаже прямо на углу. Там был балкон. В остальных окнах свет не горел, наверное, дети давно спали.

Сэмми стало любопытно, почему же горел свет в комнате с балконом?! По водосточной трубе он решил подняться и подглядеть, что же там творилось.

Сэмми с лёгкостью забрался на балкон. Дверь в комнату была открыта, а перед ней висел сиреневый тюль и колыхался под дуновением ветра. Сэмми спрятался за ним.

В комнате горел ночник.

Комнатка была маленькая и почти пустая – только кровать, да самодельный шкаф без дверок стоял параллельно балкону. Внутри лежали аккуратно сложенные детские вещи. Их было слишком мало даже для одного ребёнка.

У изголовья кровати висел ночник без плафона. Одна лампочка ярко горела, а проводок от нее опускался на кровать и исчезал в одеяле.

На кровати лежал кто-то маленький. Ребёнка видно не было: он забрался под одеяло и дрожал. Сэмми это понял, потому что одеяло слегка поддергивалось.

Сэмми решил подойти ближе, но споткнулся о высокий порог и плюхнулся на пол. Пара цветочков вывалилась из его рёбер, а печенье упало из рук и приземлилось на пол.

Ребёнок на кровати резко подскочил. Это был мальчик с кофейными глазами. Испугавшись, он поджал колени к животу и пододвинулся к самому изголовью поближе к ночнику.

– Кто здесь?! – дрогнувшим голосом спросил он.

Сэмми резко подскочил, спрятался за сиреневый тюль и оттуда наблюдал. Мальчик, не моргая, глядел на открытую дверь. Вот он заметил крошки на полу и валяющиеся цветочки. Мальчик осторожно встал с кровати и разглядывал не пойми откуда взявшиеся цветы и печенье.

Сэмми рассматривал его и заметил, как велика ему пижама и какие огромные у него миндалевидные глаза и большие оттопыренные ушки.

Какой милый мальчик!

Лицо его вдруг озарилось диким ужасом, он резко прыгнул в постель, укутался в одеяле и глядел на до боли знакомое печенье. Неужели мальчишки опять потешаются над ним?! Решили подбросить ему злосчастное печенье, которое он оставил на кладбище?

Глухой крик вырвался из его горла: непривычно огромная бабочка вылетела из-за тюля. Она порхала по комнате, потом неожиданно села прямо на нос мальчика. Он легонько смахнул ее рукой и вздрогнул: за сиреневым тюлем стояло что-то чёрное и полупрозрачное.

– Кто здесь? – клокочущее от страха дыхание не давало мальчику внятно произнести слова, и они вылетали урывками.

– Привет! – Сэмми, натянув капюшон на череп, вышел из-за тюлевой занавески.

Мальчик облегчённо выдохнул: это оказались не мальчишки, что постоянно колотили его, а кто-то очень маленький, как и он сам.

– Извини, что напугал тебя, я не хотел… – тихо произнес гость.

– Я уже не боюсь! – мальчик выбрался из-под одеяла и уселся по-турецки на середине кровати. – А как тебя зовут?

– Сэмми! – скромно представился гость, не поднимая головы. – А тебя?

– Эли!

– А сколько тебе лет?

– Шесть, а тебе?

– Пятьсот двадцать шесть…

Сэмми резко замолк: он совсем не хотел говорить про свой возраст и так разволновался, что резко поднял голову, и капюшон упал на плечи. Мальчик распахнул глаза, но не от страха, а, скорее, от удивления.

– Ты ангелочек?! – спросил он.

Сэмми сконфуженно попятился: наверное, Эли не знал, как выглядит ангелочек.

– Не совсем…

Тут бабочка привычно села на его лоб, и Эли тихо рассмеялся.

– Откуда у тебя бабочка?

– Это моя личная бабочка! – гордо ответил Сэмми.

– Ты, наверное, и, правда, ангелочек!

– Почему ты так решил?

– Потому что бабочки не летают со злодеями! И… тебе так много лет!

– Но я не ангелочек… – грустно произнес Сэмми.

– Но кто же?

– Ты мне сегодня печенье принёс… Спасибо тебе! Я решил тебя им угостить! Точнее, мой сосед попросил…

– Я ведь это печенье на клумбу положил! – опешил Эли.

– Да… Я там живу!

– На клумбе?!

– Не совсем… Под ней.

– Ты… Умер?! – ошарашено спросил Эли.

– Да… Если ты боишься, я могу уйти!

– Нет! Не уходи, пожалуйста! – жалобно попросил мальчик.

– Тебе не страшно меня видеть? – спросил Сэмми. – Я ведь мёртвый!

– Нет! – заверил мальчик. – Здесь живые люди, но они страшнее тебя. Они обзываются, щиплют за уши, бьют и заставляют делать то, что я не хочу.

– Так же, как сегодня на кладбище?

– Да… – грустно ответил Эли. – Я не хотел идти, но они побили меня, и пришлось…