Оставалось Иве только отчаянно бросаться из угла в угол. Она настолько не замечала, куда шла, что чуть не споткнулась о кого-то и не свалилась лицом в огонь.
— Плакучая Ива! Я так рад, что ты… Кха…
Склонившись вниз, Ива увидела тренера Победоносца, задыхавшегося на земле. О, Матушка… Ива тут же бросилась к нему и, не боясь обжечь колени, потушила вокруг себя огонь. Оторвав от рубашки чистый уголок, она обмакнула его водой и дала тренеру. Тот же приложил мокрый платок ко рту и глубоко вздохнул.
— Ива… Джант сошёл с ума! — испуганно округлил глаза Победоносец. — Стоило ему оказаться рядом с Прибоем, он как будто с цепи сорвался и преградил мне путь огнём.
— Это… Это я виновата, — выпалила Ива, борясь со слезами. — И я должна это исправить!
— Виновата чем? Потому что Прибой был твоим возлюбленным?
— Откуда?..
— Ива, естественно, я знал! Я же его отобрал в модератории! Я ему рассказал… — Тренер отмахнулся. — Ладно, не важно… Мы все в этом виноваты. И никто не виноват. Надо просто остановить это безумие, пока Джант не уничтожил лес и модераториев!
— А он может?.. — ошеломлённо застыла Ива.
— Пожар может дойти и до Адалинды… При лучшем раскладе она телепортируется, а модератории останутся отрезаны!
Ива вздохнула. Джант, что же ты… Нет! Если бы она ему не сказала про Светозара, ничего бы не случилось!
Закрыв лицо руками, она заскулила. Нет… Так не должно было случиться! Они были так счастливы… Или только она одна?
— Тренер Победоносец, беги отсюда, срочно! — наконец собралась с силами Ива. — Я найду Джанта и остановлю его.
— У тебя получится, Ива, я уверен! — похлопал её по плечу тот. — Ты можешь потушить огонь, ты знаешь этот лес. И только тебя послушается Джант. И… да, Ива, прежде чем пойдёшь…
— Что? — навострила уши она.
— Я… Мне стыдно, Ива. Я очень виноват перед Джантом, перед вами обоими…
— Нет, вы чего, никто не знал при отборе…
— В общем, я рассказал Прибою о прошлом Джанта, — выпалил он, отворачиваясь.
Ошеломлённая, Ива застыла на месте. Вдруг её сердце переполнилось гневом.
— Зачем?! Ты же знал, что Джанту тяжело о нём говорить!
— Джант тоже расспрашивал о Прибое, и я ему рассказал о том, почему мы его выбрали. Я посчитал честным, что если Прибой спросит о Джанте… В общем, эта этика Академии сыграла со мной злую шутку.
Ива сжала руки в кулачки. Хотелось высказать всё тренеру, но… Она не могла. Всё равно не время для разговоров!
— Ладно! Что ты имеешь в виду?
— Что если ты услышишь от Прибоя о Джанте… В общем, не делай поспешных выводов. Джант — хороший парень. Просто… ему пришлось многое пережить, вот и всё.
Ива хлебнула злобы с новой силой. Она было зарычала, но оборвала себя. Не сейчас!
Встав на ноги, она прорычала:
— Я люблю его. Люблю любым. И мне мер-р-рзко думать, что кто-то считал иначе.
— Прости… — Поднимаясь, тренер Победоносец стыдливо опустил взгляд.
— Иди, быстрее! — рявкнула она. — Пока Джант тут всё не порушил!
Ей было неприятно ставить что-то Джанту в вину. Но так быстрее было объяснить. Кивнув, тренер Победоносец отпрыгнул и цокнул копытами по другую сторону пламени.
А Ива развернулась. Слова, сказанные только что тренером, всплыли в её голове: «Ты знаешь этот лес».
Но Светозар знает его ещё лучше. Укромные места, закоулки, каждую веточку. Однако если Джант всё сожжёт, даже Светозар будет беззащитен.
Закрыв глаза, Ива прислушалась ко всем чувствам сразу. Где ты, Джант? Где же ты?..
Ниточки потянулись к ней, обжигая её и опутывая. Ласкали её, нежно, укутывали, подобно шёлковому одеялу. От дуновения воздуха ниточки даже не двигались.
Чуткий нюх учуял множество запахов. Горело дерево, горела смола. Горела малина, источая сладкий запах сока.
Треск деревьев наполнил уши. Громкий и резкий, он едва не оглушил Иву. Но сквозь него…
Голоса. Ива рванулась на них. Вот он, Джант, совсем близко! Его крик тонул в шуме, но дорожки нитей вели Иву, точно за руку. Запах гари усиливался с каждым шагом. Совсем рядом!
— Джант!
Споткнувшись, Ива услышала отдалённое: «Ничего не останется, и тебя — тоже». Джант… Нет, не надо! Это слишком! Не надо!
Выскочив, Ива застыла на месте. Где… Глаза слезились. Она чувствовала запах свежего огня. Нити тянулись сюда. Голос как нельзя громче. Но где?!
Голос Светозара поразил её, словно молния:
— Ты недооцениваешь силу леса. Как и твой отец.
Нити… Это не нити Джанта! Не все, по крайней мере. Где-то наверху, в кронах…
Ива молча прошла вперёд, прислушиваясь и чувствуя. Светозар не мог уйти далеко. Огонь наверняка запер его на одном из деревьев, и он не шевелился, чтобы не упасть в самое сердце пламени. Но — Ива знала хорошо — прятаться и выжидать Волк-охотник умел, как никто другой.
— Вот оно что… Маленький Антуан Джефферсон до сих пор боится злого папу. Не волнуйся, он тебя продал, и никогда больше за тобой не придёт…
Что?.. Тот самый отец, что был до Неизвестного?
Но Ива молчала. Светозар совсем рядом. Она боялась издать лишний звук, чтобы потерять след.
— А ну, выходи! — Джант! Под боком! — Или ты только языком…
— О, как сразу перепугался! Не волнуйся, всё хорошо. Папы тут нет. Он не тронет твою маму. А ведь такой красавицей была, бессмертной нимфой…
Сердце Джанта билось всё быстрее. Мать… Отец бил мать Джанта. Но за что?..
— И чем твой ублюдок-отец её заслужил? С другой стороны, некоторые зверицы любят, когда их поколачивают…
Ива больно закусила губу. Он не смел судить… Светозар не знает Джанта и не имеет никакого права!..
Постойте… Зверицы?
Вдруг Ива на миг перестала слышать биение сердца Джанта. Светозар-р-р…
— Джант! — закричала она, пытаясь пробудить его. — Джант, не поддавайся, прошу! Он хочет тебя сломать! Джант, я здесь, послушай меня!
— О, где же Ива? — Что?.. — Пропала…
Вдруг Ива услышала треск. Прыжок! Дерево упало прямо перед ней, закрывая путь.
И только теперь Ива увидела Джанта. Его тёмную спину в паре хвостов от себя.
— Ублюдок… Говори, где она, иначе!..
Да, Джант, не верь ему! Ива заметалась у бревна, пытаясь его обойти, но оно было охвачено огнём. А силы у Ивы — на исходе…
— Иначе что? Убьёшь меня и Иву, как свою мамашу?
Ублюдок! Ива зарычала. Ещё одно лживое слово, Светозар, и она сама тебя убьёт!
— Я её не убивал! Только такой больной мудак, как ты, мог так подумать!
— Как это, не убивал? О, нет, ты убивал её медленно. Жестоко. Целую жизнь.
— Не смей… — прошептала Ива.
— Ты не защитил её от отца. Ты позволил ей сгореть. И потом окончательно убил, когда сгорел сам и забрал жизни тысячи невинных.
Что?.. Ива застыла. Джант… убил всех? Быть не может…
— Наконец-то задумался? Неужели не понял? А ведь это было очевидно.
— Нет-нет… Это ведь неправда…
Именно! Джант, не слушай его! Это наверняка лишь одна большая случайность!
Попытавшись войти в огонь, Ива поняла, как кожу жжёт. Плевать!
— Правда, Джант. Просто тебе никогда не говорили. Не хотели вызвать очередной пожар и потерять. Ты ведь ценен для Академии. Поэтому тебя и купили. Ты просто товар. Оружие. Убийца.
Вокруг Джанта стали появляться высокие пламенные языки, поглощая его. Кожа синела… Нет, Ива должна успеть! Она перескочила бревно и сбросила с себя одежду. Волосы она потушила об рубашку.
Дождись, Джант, ещё чуть-чуть!
— И Иву ты только что тоже убил.
Нет. Последний удар. Ива почувствовала, как расширяются нити. Джант сгорит, если она что-нибудь не сделает!
Ива чувствовала, как его сердце разорвалось. Но в последний миг, пока оно не разлетелось на кусочки, кинулась на спину Джанту и накрыла себя и его водяным куполом. Огонь сдержался, а Ива — потеряла сознание.
***
Огонь. Он охватил всё. И внутри, и снаружи. Так и должно быть. Так и должно быть, когда ты чудовище.
