Если хозяйка встает, чтобы что-то передать или убрать со стола, не вскакивайте со стула, пока она вас сама не попросит ей помочь. В противном случае, вполне возможно, что вы только будете крутиться у нее под ногами и мешать. Вместе с тем, если вы поможете хозяйке подать другим гостям чашечки с послеобеденным кофе, то, несомненно, заслужите ее благодарность.

Когда на стол подает служанка (или дворецкий), гости никогда не помогают им, передавая пустые тарелки, очищая их от остатков пищи и т.п. Исключение здесь может составить большой обед в ресторане, во время которого официант не в состоянии дотянуться до какой-то части стола. В этом случае один из гостей, которому это удобно, может взять у официанта тарелку и поставить ее на положенное место. Гости, приглашенные на официальный обед, никогда не разговаривают с прислугой, хотя могут сказать: "Спасибо, не надо" или попросить о чем-то, что хозяйка забыла подать на стол. Конечно, если вы хорошо знакомы со служанкой и до начала обеда в узком кругу с ней не виделись, когда она что-то вам подаст, следует с ней поздороваться и сказать: "Добрый вечер, Мэри, рад вас видеть", или что-нибудь в этом роде.

Даже когда хозяйке никто не помогает, не настаивайте на том, чтобы убрать со стола посуду или вымыть ее. На официальном обеде или в том случае, если вас впервые куда-то пригласили, и вовсе не следует предлагать свои услуги. Если же вы пришли к людям, которых хорошо знаете, и сказали хозяйке: "Давай-ка, мы тебе поможем все убрать", а в ответ услышали: "Нет, я все сделаю потом", - не проявляйте излишнюю настойчивость. Лишь когда вы обедаете с самыми близкими друзьями или родственниками, чью кухню и привычки вы хорошо знаете, можете после обеда ненавязчиво собрать посуду со стола и поставить ее в раковину или посудомоечную машину.

После обеда

Гости не кладут салфетки на стол, пока так не сделает хозяйка. Когда подан этот сигнал к окончанию трапезы, они прерывают начатые раньше разговоры и идут туда, куда им укажет хозяйка.

Если после обеда вам предложат сыграть в какие-нибудь игры, вне зависимости от того, как вы к ним относитесь, постарайтесь всем своим видом показать, что вам эта идея очень понравилась, и помогите хозяйке организовать команду. Когда у гостей между собой немного общего, нередко случается так, что развлечения, которых обычно хозяйка избегает, могут объединить всех вместе, и вечер, начавшийся тоскливо и напряженно, пройдет на удивление весело.

Отъезд

Если вы решили, что настало время уходить, УХОДИТЕ! Ничто так не может вывести из себя, как гостья, которая надела пальто, распрощавшись со всеми присутствующими, а двадцать минут спустя она все еще стоит перед распахнутой дверью, продолжая давать ценные указания хозяйке.

Старайтесь внимательно относиться к окружающим вас людям. Хозяйкам в большинстве своем бывает неудобно намекать гостям на то, что пора бы и честь знать, поэтому сделайте над собой усилие и постарайтесь заметить, когда хозяйка - или другие гости - начнут выказывать признаки утомления и усталости, тут же распрощайтесь со всеми и отправляйтесь домой. Если в числе приглашенных присутствует почетный гость, он (или она), как правило, должен уйти первым. Но многие из почетных гостей об этом даже не догадываются. Кроме того, они могут себя чувствовать в обществе лучше других приглашенных, и им не захочется рано уходить. Это старое правило, к счастью, уже почти всеми забыто, и за исключением того случая, когда в числе присутствующих находится президент Соединенных Штатов, гости могут расходиться по домам с большого приема когда угодно. Тем не менее, правила хорошего тона требуют от приглашенных задержаться после обеда хотя бы на час, поскольку хозяйку вряд ли очень обрадует, если они уйдут сразу же после еды. После немногочисленного приема, супружеской паре не следует уезжать, пока все не будут готовы откланяться, поскольку ее уход сможет испортить остальным вечер.

Неплохо, когда муж и жена заранее договариваются о приблизительном времени возвращения домой. Конечно, решение можно будет изменить в том случае, если им станет очень скучно или, наоборот, на вечеринке будет так весело, что они решат задержаться. Однако такая договоренность может до некоторой степени упростить проблему тогда, когда один из супругов очень устанет, а у второго откроется "второе дыхание". Если один из них решит остаться, а другой станет настаивать на отъезде, следует спокойно решить этот вопрос между собой, не вовлекая в свои проблемы остальных гостей и хозяев.

Если вы приехали с кем-то из гостей на его машине, решать, когда уходить, будет он. Конечно, можно сказать: "Мы будем готовы, как только вы решите ехать". Однако если вы рассчитываете на то, что уедете домой раньше других, позаботьтесь о том, чтобы приехать на собственной машине.

Если вы хотите, чтоб вас пригласили еще раз...

Если во время приема, зайдя в дамскую туалетную комнату, вы увидели там специальное ведерко с крышкой, протрите после себя раковину бумажным полотенцем и бросьте его в это ведерко. Воспользовавшись чистой салфеткой, оставьте ее смятой, чтобы другие видели, что она уже была в употреблении. После пользования унитазом не забудьте прикрыть его сиденье крышкой.

Коль скоро вы дорожите дружбой ваших хозяев, не раскачивайтесь на стуле.

Ставьте стаканы с напитками на специальные подставки, а сигаретный пепел стряхивайте в пепельницы.

Если вы прожжете столешницу или ковер, разобьете статуэтку или сломаете ножку стула, не пытайтесь скрыть ущерб, нанесенный хозяевам. Сразу же извинитесь и договоритесь о том, как вы сможете все возместить - купив им вещь, похожую на сломанную, или оплатив ремонт. Существенный ущерб, возможно, покроет ваша страховая компания.

Когда на улице грязь или слякоть, перед входом в дом тщательно вытрите ноги и учтите, что ни одной хозяйке не понравится, если вы будете развозить грязь по ковру или, развалившись в кресле, положите ноги на кушетку или на стул.

Не следует без разрешения пользоваться телефоном, если только вы сами не собираетесь оплатить свой разговор.

Никому не давайте номер телефона ваших хозяев без их предварительного разрешения, а получив таковое, оставьте телефон секретарше только для самых неотложных служебных звонков и на случай непредвиденных обстоятельств, а также можете назвать его вашим детям с тем, чтобы при необходимости они могли сразу связаться с вами. Если же вам кто-то позвонит, заканчивайте беседу как можно быстрее.

ПРИГЛАШЕНИЕ НА ВЫХОДНЫЕ ДНИ

Приезд и отъезд

Первое важнейшее правило для тех, кто отправляется в гости на выходные (или на более длительный срок), состоит в том, чтобы сообщить хозяевам точную дату своего приезда и отъезда. Если вы собираетесь выехать в загородный дом после часа пик, позвоните тем, кто вас пригласил, и скажите: "Мы с Джоном хотим выехать попозже, чтобы не попасть в пробки. Перед отъездом мы поедим, а у вас - если вам это удобно - рассчитываем быть около половины девятого". Если же вы не предупредите вашу хозяйку о том, что задержитесь, она, возможно, будет ждать вас к обеду, пытаясь сделать все, чтобы приготовленное мясо не подгорело, и думая при этом, где вы пропадаете. В том случае, если хозяева ожидают, что в воскресенье вы тоже останетесь ночевать и уедете в понедельник, им нужно будет заранее запланировать ваш ужин в воскресенье и завтрак в понедельник. Кроме того, им, может быть, придется отменить встречу, назначенную на воскресный вечер.

Подарки хозяину и хозяйке

Вы не только можете, но и должны что-нибудь подарить вашим хозяевам и/или, если у них есть дети, привезти подарки для них.

Если подарок у вас с собой, вручите его сразу же, как только приедете. Коль скоро вы собираетесь выслать его после визита, сделайте это не откладывая. В этом случае хозяйка должна будет написать вам или позвонить, чтобы уведомить вас о том, что подарок получен, и выразить свою признательность. Есть и другой путь: вы можете купить хозяйке прекрасный подарок во время своего визита. Как-то раз гостившая у нас молодая подруга нашей семьи отправилась со мной по магазинам, чтобы присмотреть кому-то свадебный подарок. Когда мы были в универмаге, мне очень понравился один кофейный сервиз, и я ей об этом сказала. Потом я пошла в другой отдел, а она купила этот сервиз и, вернувшись домой, подарила его мне к величайшему моему удивлению и удовольствию.