Скорее сыро. Аккумуляторы свежие у всех машин, заведется".

Как бы в подтверждение мотор головного грузовика взревел, машина окуталась сизыми клубами дыма. Степанов подошел к своему "Уралу", вытащил из кабины бронежилет, надел, распихал по карманам запасные магазины к "стерлингу" - всего четыре, не считая уже вставленного в пистолет-пулемет. В кобуре, закрепленной на поясном ремне спереди, находился резерв небольшой плоский пистолет ПСМ.

Люди построились перед машинами. Степанов медленно прошелся вдоль неровного строя, вглядываясь в хмурые непроспавшиеся лица. Каждый из офицеров, стоявших сейчас перед ним, имел за плечами не менее десяти спецопераций, и многие были старше Степанова и по возрасту, и по званию.

Но лично он знал человек пятнадцать-семнадцать.

Снаряжение и оружие было самым разномастным - не от бедности, наоборот, каждый смог реализовать свои личные предпочтения.

"Н-да... Теплая подобралась компания на этот раз...

Кто-то - фанатик, кому-то деньги нужны... А я вот не фанатик и деньги мне ихние ни к чему. Есть у меня деньги-то! У... головорезы! Ну что же, повоюем, повоюем".

Степанов не стал уточнять задачу - после трех недель тренировок и работы с макетами каждый из участников операции с точностью до секунды знал, что должен делать. Произносить же вдохновляющие речи перед этими лиходеями было бы просто смешно. Капитан дважды прошелся вдоль строя и, убедившись в том, что все семьдесят пять молодцов в наличии и экипированы должным образом, махнул рукой:

- По машинам!

Когда первый грузовик выкатывался с проселка на шоссе, на востоке небо стало заметно светлеть.

Рассвет выдался хмурым и ветреным, снег уже не падал лениво, а быстро проносился параллельно земле, сворачивался на асфальте трассы смерчиками.

Через два часа неторопливой езды впереди показалось небольшое двухэтажное здание стационарного поста ГАИ на перекрестке. Дорога направо шла к городку воинской части - от этого перекрестка оставалось пять километров до контрольно-пропускного пункта. Пост ГАИ имел прямую связь с комендатурой городка и представлял собой первое препятствие для группы Степанова. В схеме Алферова на него отводилось пятнадцать минут.

При въезде на перекресток висел знак "круговое движение", а на той дороге, что уходила вправо, - знак "проезд воспрещен". Едва первая машина колонны въехала на круг, как из здания выбежал офицер милиции и поднял вверх черно-белый жезл. Грузовики встали. Степанов распахнул дверцу, спрыгнул на землю и направился к зданию поста.

"Стерлинг" он оставил в кабине.

- Что случилось, майор? - спросил Степанов, предупреждая вопрос милиционера. - Мы в ВЧ 03090.

Гаишник скользнул внимательным взглядом по фигуре капитана, потом посмотрел в сторону машин.

Степанов был в зимнем камуфляже, без знаков различия, грузовики имели армейские номера.

- Нас не предупредили о колонне, - сказал милиционер, поеживаясь от холода, - он выскочил из здания в одном кителе. - Нам надо связаться с комендатурой.

- Свяжись! - благодушно разрешил Степанов. - Мы поедем, а ты свяжись они подтвердят.

- Нет, - покачал головой майор. - Без согласования пропустить не могу.

- Ну пойдем, - вздохнул Степанов. - А ведь должны были предупредить, засранцы!

- Это ваши дела, сами и выясняйте! - Майор заспешил к зданию поста, Степанов двинулся следом.

Когда гаишник потянул на себя тяжелую дверь, капитан прижал ствол ПСМ к его спине чуть пониже левой лопатки и выстрелил. Отшвырнув в сторону труп майора, Степанов распахнул дверь, и группа захвата ворвалась в помещение. Капитан остался в полутемном коридоре первого этажа. Через несколько секунд до него донеслись шипящие очереди "стерлингов", потом хлопнул пистолетный выстрел и вновь - очередь. Послышался топот ног, и на лестнице показался старшой группы. Взглянув на его искаженное злобой лицо, Степанов сразу понял - есть потери.

- Кольку - наповал! Прямо в лоб укатал! Вон тащат сучонка шустрого! Старшой бросил на пол пустой магазин и закинул "стерлинг" на плечо.

В коридор вывалились несколько боевиков, они тащили совсем молодого парня в милицейской форме с погонами сержанта.

- Связь? - спросил Степанов старшого.

- Порядок! - кивнул тот. - Они ничего не успели вякнуть.

- Сколько их там? - Степанов показал на потолок.

- Трое было. Этот - четвертый.

Степанов посмотрел на милиционера. Гаишник сидел, привалившись к стене, дышал часто и хрипло, под ногами его расплывалась темная лужа - очередь "стерлинга" прошлась по бедрам. Капитан бросил взгляд на часы.

- Минуту перебрали! Все, поехали, быстро!

Он первым вышел из здания и непроизвольно вздрогнул, услышав за спиной одиночный выстрел...

...Пурга усилилась, когда колонна, пройдя последний поворот извилистой трассы, подошла к воротам контрольно-пропускного пункта городка воинской части. Степанов глянул на спидометр - стрелка колебалась около отметки "семьдесят".

"В самый раз, пожалуй... Машина тяжелая - семьдесят в самый раз будет".

Ворота КПП - хрупкая на вид конструкция, сваренная из стальных труб и обтянутая крупноячеистой сеткой, быстро приближались. Степанов увидел, как на крыльцо караулки вышел солдатик с карабином на плече и уставился на подходившую колонну.

Капитан вжался в спинку сиденья и на всякий случай прикрыл ладонью глаза.

- Бей! - скомандовал он.

Водитель утопил педаль акселератора в пол, "Урал"

взревел мощным дизелем, многотонной своей тяжестью обрушился на ворота и разнес их в клочья, словно фанеру. Две первые машины пронеслись в направлении центра городка - там находилась комендатура. Третья сразу свернула влево, к казарме караульной роты. Последний грузовик задержался у КПП. В зеркальце заднего обзора Степанов видел, как высыпавшие из кунга боевики поливают шквальным огнем щитовую караулку. Капитан снова взглянул на часы - события развивались точно по графику.

Неожиданное нападение застало врасплох офицеров, дежуривших в комендатуре. Пассивное сопротивление оказал только ефрейтор, по виду татарин, который настолько остолбенел при виде направленных на него стволов "стерлингов", что напрочь загородил проход в комнату связистов и его пришлось сбить с ног ударом приклада. В аппаратной Степанов застал пухлую блондинку в чине старшины и шесть аппаратов ЗАС.

- Какой шифр вызова командно-вычислительного пункта? - спросил капитан.

Блондинку трясло крупной дрожью, и она не могла отвести глаз от "стерлинга", который Степанов положил на стол.

- Шифр какой? - снова спросил капитан.

Связистка молчала и тряслась, и Степанов, перегнувшись через стол, отвесил ей зверскую пощечину.

- "Тюльпан - третий"! - выкрикнула девушка и взахлеб зарыдала.

Степанов посмотрел на яркий след своей ладони на розовой щеке и вздохнул.

- Перестань, - спокойно сказал он старшине. - Ничего страшного больше не будет. Есть где-нибудь еще ЗАСы?

- В кабинете коменданта один, - всхлипнула связистка. - Он закрыт сейчас.

- А еще? - спросил Степанов.

- Больше нету...

Степанов вновь кинул взгляд на часы.

"На десять минут впереди паровоза! И ни одного выстрела в комендатуре. Ай да Миша! Если так и дальше пойдет..."

В этот момент снаружи ухнули два мощных взрыва. Степанов, приказав двоим остаться в комнате связистов, выскочил на улицу. Очевидно, взрывы произошли где-то на западной окраине поселка - там над крышами четырехэтажных домов из силикатного кирпича поднялся столб черного дыма. Капитан подбежал к своей машине и схватил тангенту рации,

- "Третий", я - "Первый", что у тебя? Прием.

- "Третий" - "Первому". Веду бой у казармы. С ходу не взял. Потерял грузовик, из гранатомета дали, сволочи! Около взвода проскочили, жди у себя!

Степанов выглянул из кабины и приказал занять круговую оборону вокруг здания комендатуры, потом вновь взял тангенту.

- "Первый" - "Главному". Как слышишь?