В основном группа занималась разведывательной деятельностью на трассах Таллин — Тарту и Таллин — Нарва. Происходили лишь небольшие стычки с небольшими подразделениями советских войск или истребительных батальонов. Исключение составило неудачное нападение отряда лейтенанта Яанхолда на волостное управление Албу[401]. Известие о начале операции истребительными батальонами было получено полковником Х. Кургом в 10 ч 31 июля. Для выигрыша времени навстречу истребительным батальонам послали подразделение во главе с лейтенантом О. Марнотом, а майору Р. Хиндпере было поручено выводить из лагерей невооруженных людей и гражданских лиц. Первый отряд не смог задержать «истребителей», лейтенант погиб. Была захвачена мз. Каутла, находившихся там эстонских партизан и жителей расстреляли. Однако основной массе разведгруппы и гражданских лиц удалось уйти[402].
С конца июля в районе болот Махтра (от Куртна до Тухала) действовал отряд лесных братьев численностью до 250 чел. Из них оружие имели около 40 чел. Отряд назывался Харьюская дружина. Командовал ею колонел (полковник) Эрнст-Фридрих Лейтхаммель[403]. К 8 августа дружина соединилась с частями 217-й пд. Командир части назначил Лейтхаммеля начальником местного Омакайтсе и поручил ему безопасность тыла дивизии. Часть членов дружины перешла в подразделения немецкой армии и участвовала в боях за Таллин[404].
В условиях продолжающихся успехов немецких войск, сотрудничество или оказание помощи подразделениям и одиночным бойцам Красной армии становилось опасным. Тем не менее, такое случалось. Писатель Н. Михайловский приводит пример. В порту Локса немецкие бомбардировщики потопили советский эсминец «Карл Маркс». Разлилась горящая нефть и бензин. Части экипажа удалось обгоревшими доплыть до берега. Спасшихся встретил директор местной школы А. М. Микивер. Он с учениками помог им выбраться на берег. Для оповещения из школьников была организована эстафета от одного населенного пункта к другому, и таким образом командование в Таллине было оповещено о случившемся. Через некоторое время к школе подошли автобусы из таллинского военно-морского госпиталя[405].
15 августа Указом Президиума Верховного Совета СССР звание Героя Советского Союза было присвоено заместителю политрука радиороты 415-го отдельного батальона связи 22-го СК (бывшего эстонского территориального СК) Арнольду Константиновичу Мери. Свой подвиг он совершил еще 17 июля в боях за Порхов в Псковской области. Известие о первом Герое Советского Союза — эстонце, пришло в Таллин 18 августа и было с воодушевлением воспринято в просоветских кругах. Газеты опубликовали фотографию героя, статьи о нем и беседы с членами его семьи[406].
С 19 августа на территории Эстонской ССР, не занятой немецкими войсками, была объявлена мобилизация военнообязанных 1896–1906 и 1919–1922 годов рождения. Всего мобилизовали и отправили в тыловые районы страны около 35–40 тыс. человек. Впоследствии из них и был сформирован Эстонский стрелковый корпус (в будущем 41-й гвардейский)[407]. Новая мобилизация усилила поток в леса жителей Эстонии.
Несмотря на то, что территория, подконтрольная просоветским властям Эстонии, уменьшалась, а территория, захваченная немецкими войсками, увеличивалась, победы в Летней войне не добилась не одна из сторон эстонского противостояния. Просоветское эстонское руководство сменяло пронемецкое эстонское руководство.
Штурм: 10 — 25 августа. Затишье перед бурей
После 10 августа войска немецкого XXVI АК продолжали оттеснять советскую 8-ю армию все дальше на восток. Полки 254 й пд зачищали побережье Финского залива восточнее Кунда. На аэродром в Раквере перебазировались немецкие истребители. Непосредственно против немецкого XXXXII АК оборонялись войска 10-го СК. Боевой порядок немецкого корпуса с юга на север был следующим: вдоль шоссейной дороги два пехотных полка, затем территорию до ширококолейной железной дороги еще один пехотный полк. Саму дорогу перекрывали два пехотных полка 61-й пд, на самом северном участке вдоль побережья действовал 151-й пп, между ними вел боевые действия 161-й разведбат. Боевой порядок 10-го СК с юга на север был следующим: 204-й сп, Латышский полк, 98-й сп 10-й сд, 62-й и 156-й сп и на самом севере у побережья 22-я мсд НКВД. В оперативное подчинение последней был придан бронепоезд № 4 КБФ. Он действовал на узкоколейном участке железной дороги от ст. Юлемисте до фосфоритного завода в деревне Кроди. В оперативное подчинение командира 204-го сп 10-й сд был передан 3-й бронепоезд КБФ. Он действовал на аналогичном узкоколейном участке ст. Пяэскюла — Рапла[408]. В районе Пярну против кампфгруппы Хипплера, воевал отряд полковника И. Г. Костикова.
11 августа к командующему Северным фронтом (копия командующему 8-й армии и КБФ) обратился командир 10-го СК генерал-майор И. Ф. Николаев. Он докладывал, что фронт обороны его корпуса достигает 160 километров, а дерется на нем 10.000 человек, с учетом специальных частей артиллерии и КБФ. Для усиления обороны Таллина генерал просил перебросить морем в его подчинение 5–6 полнокровных маршевых батальонов и «автоматику» — ручные, станковые пулеметы, ППД и 45-мм пушки[409]. Командование фронта свободных сил для помощи 10-му СК не имело. Начальник штаба Северного фронта генерал-майор Д. Н. Никишев 12 августа обратился к начальнику ГШ КА: «В северной Эстонии положение остается крайне напряженным. Если противник, по всем данным, отказался от наступления против восточной группы 8 армии, то его перегруппировка на запад против 10 ск (крайне ослабленного) и против Таллина создает исключительную опасность потерять наиболее жизненную и важную часть северной Эстонии, что неизбежно повлечет за собой потерю п-ова Ханко, Таллина и лишает нас господства на Балтийском море, приближает с моря фронт к Ленинграду… Соотношение сил на эстонском направлении: наших 7 сд (фактически не более 3 сд), противника 7 пд. Необходимо для восстановления фронта в Эстонии 8А усилить четырьмя дивизиями: при этом одну дивизию в ближайшие дни подать в Таллин»[410]. Однако командование фронта из-за тяжелой оперативной обстановки под Ленинградом помочь в целом 8-й армии и ее 10-му СК не могло.
Оборона 10-го СК была вытянута в одну линию. Зачастую не удавалось достигнуть даже локтевой связи между подразделениями и частями, и тем более эшелонировать боевые порядки в глубину. Прикрывались только основные направления и наиболее важные опорные пункты. Батальон оборонял участок фронта протяженностью до 10–12 км, промежутки между батальонами достигали 5–8 км, а 156-й сп оборонял фронт протяженностью 28 км. Радиосредств для управления было мало. При использовании гражданских линий связи противник с помощью антисоветски настроенного населения прослушивал переговоры. Сил взять под контроль гражданские узлы связи не было. В основном управление осуществлялось с помощью связных и делегатов связи[411].
Немецкое командование начало создание на западе Эстонии наступательной группировки. Командир XXVI АК вывел из полосы наступления своего корпуса в район Сонда 254-ю пд, для дальнейшей передачи ее в состав XXXXII АК на таллинское направление. Командовал дивизией генерал-лейтенант Вальтер Бешнитт[412]. В состав дивизии входили 454-й, 474-й и 484-й пп. 454-и пп командовал оберст Вальтер Риссе[413]. 474-м пп командовал оберстлейтенант Фридрих Альбрехт Вальдемар Артур граф фон Пфайль унд Кляйн-Элльгут[414]. 484-м пехотным полком командовал оберст Гюнтер барон фон Услар-Гляйхен[415].
Генерал-оберст фон Кюхлер сначала был против передачи 254-й пд на запад и предлагал оставить Таллин в блокаде. Однако генерал-фельдмаршал Риттер фон Лееб остался непреклонен и потребовал взять Таллин[416]. К 15 августа основные силы 254-й пд перешли из района Сонда к Раквере. 374-й пп 207-й охранной дивизии полностью развернулся на побережье Финского залива. Войска 8-й армии отошли в район Йыхви — Васавере с целью задержать немецкие войска в этом лесисто-болотистом районе[417]. В свою очередь, войска 22-й мсд НКВД основной рубеж обороны создавали на рубеже Валкла — Саунья — железная дорога. Причем, на приморском направлении оборонялся 83-й ждп НКВД, а южнее его 5-й мсп ОВ НКВД. На остальной территории к востоку оборудовалась полоса прикрытия[418].
