Уже в феврале 1770 г. "Система природы" начала распространяться во Франции. Книга продавалась тайно и по дорогой цене в связи с громадным спросом на нее. Она сразу очутилась в центре внимания читающей публики. 8 августа 1770 г. Вольтер сообщал мадам дю Деффан: "Дьявольский человек, вдохновленный Вельзевулом, только что опубликовал книгу "Система природы", на каждой странице которой он думает доказать, что бога вовсе нет. Эта книга ужасает всех, и все хотят ее прочитать... Ее пожирают. В ней много соблазнительного, в ней есть красноречие, и в этом отношении она превосходит Спинозу..."
18 августа парижский парламент (высшая судебная инстанция в феодальной Франции) осудил книгу и постановил сжечь ее вместе с несколькими другими антиклерикальными произведениями. В обвинительном заключении королевский прокурор Сегье характеризовал "Систему природы" как "верх скандала, венчающий все посягательства, в которых повинно безбожие по отношению к государству и церкви". Прокурор процитировал и разобрал криминальные тезисы автора "Системы природы". Изданное отдельной брошюрой обвинительное заключение Сегье послужило для многих читателей своеобразным средством ознакомления с идеями знаменитой запрещенной книги. Начиная со второго издания "Система природы" выходила с приложением обвинительного заключения Сегье.
Книга Гольбаха вызвала многочисленные "опровержения", авторами которых были не только теологи и защитники старого режима, но и некоторые умеренные просветители, несогласные с атеизмом и политическими выводами "Системы природы". К своей статье "Бог", помещенной в книге "Вопросы, касающиеся "Энциклопедии"", Вольтер добавил раздел, в котором резко полемизировал с автором "Системы природы". Впрочем, его аргументация показалась неубедительной даже людям, отрицательно настроенным по отношению к идеям "Системы природы". Один из них, Башомон, автор широко известных "Секретных мемуаров", в своей записи от 8 сентября 1770 г. писал: "...благодаря заботам г. Вольтера, который сделал извлечение из "Системы природы"... атеизм, освобожденный от всякой силлогистической формы, обогащенный приятностью стиля и всей остротой сатиры... заразит самые фривольные умы".
Преследования и опровержения только способствовали росту интереса к книге и популяризации ее идей.
Последовательные материалисты очень высоко оценивали "Систему природы", видя в ней образцовое создание философской мысли. В 1773 г. Дидро писал: "Я предпочитаю ясную, свободную философию, как она изложена, например, в "Системе природы"... Автор "Системы природы" не является атеистом на одной странице, а деистом на другой: его философия монолитна". Дени Дидро, Собр. соч., т. II. М.-Л.. 1935, стр. 265.
О большом и неослабевающем интересе к "Системе природы" красноречиво свидетельствует тот факт, что постоянно требовались новые издания ее. Уже в 1770 г. появилось второе издание. За ним последовали издания 1771, 1774,1775,1777,1780 и 1781 гг. Эта книга поистине подготавливала головы людей к приближающейся революции, воспитывая армию борцов, которые в июле 1789 г. штурмовали Бастилию. В бурном революционном десятилетии 90-х годов "Система природы" издавалась дважды - в 1795 и 1797 гг. Даже в мрачные годы реставрации (1820-1822) появились ее новые издания. И эти издания были осуждены королевским судом, который вынес постановление об их уничтожении и приговорил их издателя к большому штрафу.
Книга Гольбаха была хорошо известна за границей. На немецком языке она издавалась в 1783, 1823, 1841, 1843 и 1851 гг. Английские переводы "Системы природы" датируются 1797, 1816,1820,1834,1840,1863 и 1884 гг. Дважды издавалась "Система природы" в США - в 1808 и 1853 гг. В 1823 г. в Париже вышел ее испанский перевод, кстати также конфискованный властями.
Передовые люди России хорошо знали "Систему природы", знакомясь с ней по оригиналам, завезенным из-за границы. В 1798 г. в "Санкт-Петербургском журнале", издателем которого был И. Пнин, появился перевод (правда, искаженный по вине цензуры) двух глав книги. В бумагах декабриста Н. Я. Крюкова были найдены переводы отрывков из "Системы природы". Только после Великой Октябрьской социалистической революции стала возможна публикация великого произведения французского материализма XVIII в. в нашей стране. VI-IX главы первой части "Системы природы" были напечатаны в журнале "Под знаменем марксизма" в 1923 г. (№ 11-12). Перевод I-VI, VIII, XI и частично XIII глав появился в "Хрестоматии по французскому материализму XVIII в.", вып. I и II, 1923 г. В 1924 г. в Москве было напечатано первое полное издание "Системы природы" на русском языке (Государственное издательство; перевод П. Юшкевича, вступительная статья Л. Деборина, библиография И. К. Луппола). Второе издание "Системы природы", сверенное и отредактированное П. С. Поповым, вышло в Соцэкгизе в 1940 г. Оно послужило основой настоящего издания. Перевод вновь сверен Т. С. Батищевой и М. А. Диш с амстердамским изданием 770 г.
ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА.
1 Решительное отмежевание от теории двоякой истины, которая, возникнув в средневековой философии, утверждала существование двух различных и независимых истин - истины разума и истины веры. В ту эпоху она играла исторически прогрессивную роль, обосновывая право человеческого разума на выводы, находящиеся в противоречии с религиозными догматами. Этой теории придерживался еще английский материалист Френсис Бэкон. Однако к XVIII в. ее прогрессивная роль была окончательно исчерпана. Материалистическая философия, выражавшая интересы крепнущих антифеодальных сил, вооруженная новыми научными данными, стала достаточно сильной, чтобы перейти от обороны к нападению, поставить вопрос о полной ликвидации религиозных догматов как воплощенного неразумия. - 56.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.
Глава I.
1 В основу своего исследования природы Гольбах кладет принципы бэконовской философии. Именно Ф. Бэкон провозгласил, что познание человека должно иметь своим объектом природу и опираться на наблюдение и опыт. После долгого и почти безраздельного господства рационалистически-дедуктивного метода исследования действительности в странах Западной Европы (Декарт, Мальбранш, Спиноза, Лейбниц) французские материалисты выдвинули на первый план материалистический эмпиризм. Это было как бы второе рождение многих идей бэконовскои философии на новой, более высокой основе. - 59.
2 Преодоление дуализма души и тела, установленного в философии нового времени Декартом. Гольбах вслед за Ламетри (см. "Человек-машина") доказывает производный, вторичный характер психических явлении. - 60.
Глава II
1 Бильфингер, Георг Бернгард (1693-1750) - немецкий теолог, сторонник лейбницевско-вольфовской философии. - 73.
2 Слабый пункт в концепции Гольбаха. В принципе совершенно правильно, что неживая материя в силу чисто естественных причин перешла когда-то в состояние живой материи и постоянно сохраняет эту способность. Но ссылка на опыты Нидгема, который якобы доказал, что в закрытой смеси муки с водой рождаются живые существа, является неверной. В проводимых Нидгемом опытах не была обеспечена необходимая стерилизация исходного материала, в результате чего зародыши инфузорий, которых наблюдал Нидгем, попадали в сосуды с мукой и водой извне. Против Нидгема выступал итальянский ученый Л. Спалланцани (1729-1799), доказывавший невозможность самопроизвольного зарождения микроорганизмов. Правда, спор этот окончательно был решен только в XIX в. после опытов Л. Пастера (1822-1895). Философы XVIII в. проявляли большой интерес к спору Нидгема и Спалланцани. Вольтер, полемизировавший с Нидгемом как апологетом христианства, был убежден в правоте Спалланцани. В письме к де Шабанону (26 сентября 1770 г.) он не преминул указать на то, что Гольбах опирается в своих выводах на не заслуживающий доверия источник,-77.
3 Окелл из Лукании - философ-пифагореец.- 79.
4 Ватабль (ум. в 1547) - французский филолог-гебраист.- 79.
5 Греции, Гуго (1583-1645) - голландский юрист, теоретик естественного права, апологет христианства,- 79.
