— Брррррр.

"И не только у меня." — Я повернулся к девочке, у которой урчал живот, но она старательно делала вид, будто этого не происходило.

— Ну чего ты там стоишь, иди сюда. Будем здесь есть, раз уж вышла.

Девочка на миг подняла голову, но затем быстро опустила её вниз. Через несколько секунд она осторожно сделала шаг и пошла ко мне.

"Чёрт, она даже ходить нормально не может…" — Я с жалостью смотрел на то, как девочка с трудом передвигала ноги.

Наконец, она подошла ко мне и медленно спустилась на колени, продолжая смотреть вниз.

— Сейчас будет готово, потерпи немного. — Я заправил её чёлку назад и улыбнулся.

Когда суп был готов, я сразу же налил его в чашку и передал волкодевочке, которая взяла его в руки, но не стала есть. Она смотрела на суп, сжимая губы.

Я уже начал волноваться, но тут до моих ушей наконец дошло то, чего я хотел услышать всю неделю:

— С-спасибо. — Произнесла волкодевочка и тут же сомкнула рот.

— …Да не за что. — Я не знал, как реагировать на её первые слова за всё это время.

Между нами нависла напряжённая пауза — ни она, ни я не знали что говорить, поэтому я решил немного разрядить обстановку:

— Давай сначала поедим, а потом будем болтать. — Я улыбнулся ей и положил ложку в рот.

"…Вкусно."

Это была, наверное, лучшая свинина в моей жизни. Не дотягивает, конечно, до оленя, но очень близко к нему.

Девочка тоже почувствовала весь его вкус. Хоть на её лице и висело выражение полного безразличия, но то, что она так быстро ела рагу, говорит о том, что оно ей очень понравилось.

После того, как мы поели, снова наступила пауза.

— …Ну и как тебя зовут. — Я решил взять инициативу в свои руки. Все-таки это я её спас и мне теперь решать, что с ней делать дальше.

— Эшли.

— …Красивое имя. А меня Кайл.

— … Вы теперь мой новый хозяин?

— Нет. У тебя больше нет хозяина.

Услышав эти слова Эшли непонимающе уставилась на меня.

— Е-если вы не мой хозяин…тогда зачем я вам?

— Ни за чем. Я просто спас тебя и теперь ты свободна.

Девочка вновь опустила голову, обдумывая мои слова. Наверное, она уже забыла, что такое "свобода."

— Хочешь вернуться домой?

Эшли подняла уши и на миг повернулась ко мне, а затем робко кивнула.

— Но мы пойдём как только ты наберёшься сил, хорошо? И если у тебя что-то болит — сразу говори, я должен всё у тебя вылечить, прежде чем мы отправимся в путь.

— У меня спина болит, и глаза немного…

— Спина? — Я подошёл к ней сзади и поднял тунику. Где?

"Вроде позвоночник у неё целый, ребра тоже…"

Я осторожно начал ощупывать спину и как только я прикоснулся к верхней части спины, девочка вздрогнула.

— Больно?

— Да.

Я ощупал и остальную спину, выяснив места, которые болели сильнее всего.

— …Давай-ка хотя бы повязки наложим, я не знаю…а в глаза опять закапаем зелье.

Мы вернулись в повозку, чтобы можно было спокойно раздеться и я приступил к лечению.

Спина у девочки была довольно немощной, но каких-то видимых повреждений не было и скорее всего, ей отбили позвоночник, из-за чего он и болит. Я не знаю, как лечить такие болезни, поэтому придётся пока что обойтись повязками, которые как минимум снимут боль.

С глазами была аналогичная ситуация — чем лечить её слепоту я не знаю, да и в принципе откуда эта слепота взялась тоже.

— А можешь рассказать, что у тебя с глазами?

Эшли отрицательно помотала головой. Это значит, что она и сама не понимала, что с ними.

— Но раньше ты ведь могла видеть? Или это у тебя с рождения?

Девочка снова помотала головой.

— М-мой старый хозяин с-сказал, что рабы не должны видеть…он что-то вылил на мои глаза и я больше ничего не видела.

— …Вот урод. Ты вообще ничего не видишь?

— Вижу…немного.

— В каком смысле немного? Просто цвета различать, или видеть, но размыто.

— Р-размыто.

— Ясно. Не боись, я найду как тебя вылечить.

"Найду…только хрен знает как такое вообще лечить. Скорее всего, придётся где-то взять высшее зелье лечения — только оно способно с этим справиться."

Вообще, в живую я это зелье видел только один раз — когда Джейн дала мне его. Тогда все мои чуть ли не смертельные раны зажили за пару минут. Уж оно должно как минимум вылечить слепоту, а в идеале, восстановить все недостающие части тела у Эшли типа зубов и ногтей.

— Ты совсем плохо видишь, да? Можешь разглядеть моё лицо? — Я подобрался к ней вплотную.

Эшли просмотрела на меня и помотала головой.

— …Всё на столько плохо…О! У меня же кольцо есть!

У меня совершенно вылетело из головы, что на моем пальце находится кольцо, которое как раз увеличивает восприятие.

— А так? — Я надел его на указательный палец Эшли и снова приблизился к ней.

— Я…вижу ваши глаза и губы. Н-немного.

"Значит, кольцо может временно помочь. Я не сильно разбираюсь в зрении, но вероятно, у неё крайняя степень близорукости, хотя её можно временно исправить одним хитрым способом.

— Попробуй активировать кольцо.

Эшли вздрогнула от неожиданности, а затем посмотрела на меня. Её зрачки, впервые за всё время смогли наконец сфокусироваться. Она рассмотрела меня, а затем начала медленно поворачивать голову, осматривая всё, что её окружало. Ей было очень интересно и я не хотел её расстраивать, но придётся.

— Прости, но это не навсегда. Эффект кольца действует только час, а перезарядка занимает один день.

— Угу. — Эшли кивнула и вновь опустила голову.

У неё были все возможности пойти и посмотреть на мир впервые за столько лет заточения, но она продолжала покорно сидеть, пока я ей что-нибудь не скажу.

— Может, чем-нибудь хочешь заняться, пока действует эффект кольца? — Пока у Эшли есть возможность видеть, ей нужно провести это время как можно интереснее.

Девочка дёрнула ушами и ещё сильнее опустила голову.

— М-можно погулять по лесу?…немного. — Она спрашивала это очень осторожно, словно боялась получить наказание за такие слова.

— Конечно.

"Наоборот, даже нужно." — Атрофированные мышцы надо снова тренировать и прогулка по свежему воздуху для этого подойдёт идеально.

Конечно, в лесу не было каких-либо интересных мест, впрочем, для девочки, которая несколько лет не видела внешний мир, даже этого было достаточно.

Её взгляд привлекало всё, что хоть немного выделялось на фоне снега и голых деревьев — деревья, ягоды на деревьях и даже пробегающие мимо кролики.

На миг она ощутила свободу и смогла забыть, про все те ужасы, что с ней произошли.

Ходила Эшли медленно и немного неуклюже, но она держалась за мою руку и не боялась упасть.

Час прошёл незаметно. Не успела Эшли нагуляться, как привычная ей слепота вновь появилась в глазах. Едва заметная улыбка мгновенно сошла с её лица и она опустила голову.

Я чувствовал себя виноватым, потому что нормальное зрение ей было доступно всего на час. Девочка же чувствовала себя ещё более виноватой — она сжалась от страха и похоже, думала, что за такое я что-то от нее потребую.

— Пойдём обратно? — После её молчаливого кивка, я взял её на руки и понёс в лагерь.

— Красивый лес? — Спросил я, получив еще один одобрительный кивок.

— Летом ещё красивее. Надеюсь, зима скоро закончится. К тому времени я твои глаза, скорее всего, вылечу и ты сможешь сколько угодно на него смотреть.

Эшли, похоже, не сильно верила моим словам, в конце-концов рабство невозможно искоренить за какую-то неделю. Нельзя вот так просто взять и поверить что кто-то не будет относиться к тебе как говну, если ты всю жизнь прожил в рабстве. Тогда я решил действовать немного другим подходом:

— Если ты будешь меня слушаться, то я буду каждый день гулять с тобой. Хорошо?

А вот такое девочка восприняла уже легче и начала кивать, подняв уши. Естественно она была не в силах отказаться от такого заманчивого предложения.