Он все время приговаривал после очередной арки:

“И тут успела наследить, ведьма!”“Водников тоже достала? Чума, а не женщина!”“Даже у артефакторов в печенках сидит? Демоница!”

Мне даже казалось, что все это было сказано даже с восхищением.

А теперь у нас выбор невелик. Бытовики или боевики?

— Любка, что выбрать?

Птиц упорхнул с плеча и сел на правую арку. Клюнул ее:

— Как мужик, рекомендую боевиков.

И тут же перепорхнул на другую арку:

— Но для слабой женщины советую бытовиков!

И тоже клюнул арку.

Неожиданно землю трясонуло.

— Любка! Что происходит?

Птиц предусмотрительно сел на мое плечо, беспокойно оглядываясь.

— Нехорошее что-то. Забыл я, что в моем истинном облике нет у меня клюва.

— И? Любка, продолжай! Если нет клюва, то чем ты сейчас их тренул?

Те самые арки, которые Любка так опрометчиво посчитал клювом, вдруг покрылись трещинами.

— Я сам могу только догадываться, — отвел глаза-бусинки птиц.

И тут две арки стали надвигаться друг на друга, пока не соприкоснулись. Общая часть стала осыпаться, и уже через несколько секунд перед нами была одна огромная арка.

— Любка… — мой голос предательски дрогнул.

— Не ходи, — уверенно высказался затейник.

— Это последний шанс, Любка. Я не могу не идти. Мне с папы чары нужно снять и тебе глаза вернуть.

Птиц смахнул скупую слезу, или мне показалось?

— Тогда будь готова ко всему.

Я закрыла глаза, набралась смелости и шагнула в проход, уверенно смотря вперёд.

Знаете, какое самое нелюбимое место для уборки? Нет, не туалет. Вопреки общему мнению, это одно из самых чистых мест в доме, потому что его постоянно обрабатывают убойной химией.

Кухня — вот настоящий ад! Нагар, жир, копоть, засохшие капли брызнувшего масла.

А теперь представьте: бесконечного размера кухня, на которой сражаются ребята в ярко-розовых грязных мантиях с настоящими монстрами! Обоим противникам тесно, оба покрываются потом, у обоих периодически что-то там шкварчит и подгорает. Например, пятая точка, которую непредусмотрительно прислонили к нагретой плите.

— Кто?! — проревел мощный лысый мужчина в татуировках и ядрено-розовом прикиде. У него точно подгорело:  — Кто посмел запихнуть боевиков на кухню?! Чья это магия?

— Декан, похоже ее, — резвый парень будто импульсом уложил рогатого монстра на лопатки и показал на меня.

Я насчитала еще трех бойцов, помимо лысого и тыкальщика, и порядка трех десятков монстров, которые лишь прибывали и прибывали.

— Откуда они лезут? — пробасила девчонка. — Кажется, из той коробки!

Коробка, к слову, очень напоминала дорогущий двухкамерных холодильник, который открывал свои двери, чтобы изверзгнуть монстров. Вместо белых стен я успела увидеть внутри него жуткую черно-зеленую плесень.

— Магистр, мой импульс на них плохо действует. Что-то не так!

— Да тут все не так! Эй, девчонка, иди-ка сюда! — лысый посмотрел на меня.

Я с Любкой все это время делала вид забытого веника — стояла в сторонке и не отсвечивала. С потолка вдруг что-то капнуло. Я подняла голову вверх, Любка крепко зацепился коготочками за шевелюру, и мы оба посмотрели в глаза зеленого склизкого монстра, что смотрел на нас с потолка. Огромная зубастая пасть распахнулась, и он полетел на нас вниз, явно планируя съесть в один присест.

Перед глазами мелькнула прошедшая жизнь, грязная розовая мантия и выбритый висок. До уха донеслось: “Отомри же, чума!”. И взгляд глаза в глаза: громовой, с молниями внутри.

И тут нас съели.

На этом, наверное, мои приключения бы и закончились, если бы не третий неудобоваримый вместе с нами. Он словно озверел — и свет не позволил выключить — пасть чудищу закрыть, и кишки ему бантом завязал, и прочистку организма нами устроил. В итоге мы оказались на полу, все в слизи, но живые.

— Знаешь, почему наш полигон объединился с бытовым? — парень ладонью смахнул слизь в лица своего, потом моего, будто умыл неразумного малыша. Даже Любку плащом своим вытер. Пояснил: не смыть, зрения лишимся.

Я тут же глазенки-то протерла еще раз, а вот причину, по которой два полигона объединились в один я знала, но умолчала. Любка мне еще нужен.

— Дурдом, — парень испытывающе посмотрел на меня и резко поднялся. Сверху вниз посмотрел на меня и скомандовал: — К бою, чума!

Я аж на ноги встала. Заметила одобряющий взгляд лысого в сторону парня с выбритым виском и осмотрелась. Монстров стало еще больше.

Один боец оказался обездвижен каким-то вязким монстром, который приклеил собой его к стене. Другой закручивал вертушки, отшвыривая врагов, но тем, казалось, его искрящие удары ни по чем — они спокойно себе вставали.

— Грарх раздери! Что с этими тварями не так? Их даже мой коронный не берет? — Парень с выбритым виском искряще треснул пушистый комок с зубами локтем, но тот лишь словил молнию, встряхнулся и снова приготовился нападать.

— Кажется, я догадываюсь, что это, — прошептала я, и тут же лысый мужик оказался рядом:

— Говори!

— Вы парни боевые, на кухне редко бываете…

— Ближе к теме!

На нас как раз полз толстый червяк метров трех длинной. Он грыз на своем пути все — полки, половники, духовой шкаф. Перемалывал в своем жерлове-рте все в труху.

— Кажется, это кухонные монстры.

— И откуда они?

— Такие бывают, когда долго не убираешься. У моих сестер в комнатах постоянно какая-то такая тварь обитает.

— Ты знаешь, как их победить? — лысый внимательно меня слушал. — Если наши боевые искры не действуют, то что?

— А мне откуда знать?! У нас они все маленькие, вшикнул химией — тот и сдох.

— Химией? — переспросил парень с бритым виском.

Лысый явно понял, о чем я. Мы отбежали с пути червя, но тот взял поворот и снова несся на нас.

— Значит, нужна бытовая магия очищения, — лысый посмотрел на меня. — Что стоишь? Не зря же здесь! Провалить испытание хочешь? У нас два полигона еще никогда не совмещались в один, и я не знаю, чем это все закончится.

— Я не могу. Не умею, — я схватила Любку и прижала покрепче.Может, он что может? Только об этом говорить нельзя вслух.

Лысый оттолкнул меня в руки парня с выбритым виском:

— Пустышка, похоже. Защищай, я вызову декана бытовиков.

На нас набросился червяк, и мы едва унесли ноги. Стоял на столешнице, я вцепилась в грязный розовый плащ парня и молилась, чтобы Любка что-то предпринял. Птиц пытался — я видела, но то ли память отказала, то ли действительно не знал, что делать.

— Декан бытовиков в отключке на круге призыва! — отчитталась вдруг появившаяся из ниоткуда девушка с басом.

Монстры сгущались. Кто-то из них вполне себе безобидно ползал по стенам, а вот кто-то так и норовил откусить от тебя кусочек. Лысый несколько раз пускал какие-то импульсы силы, которые волной проходили по помещению, но это лишь ненадолго дезориентировало монстров.

— Магистр, а из формации нельзя выбраться?

— Стоял бы я здесь с вами, если бы можно? Произошел магический излом. Надо выбраться, потом изучим, в чем дело. Боевики, работаем по схеме четыре один — щит. Мор — ты защищаешь девочку с птичкой.

Боевики сгруппировались, освободили того самого прилипшего к стене и единым фронтом отвоевали себе пятачок и попытались развернуть линию обороны. Лишились двух розовых накидок, одного ботинка и шикарной матовой лысины. После того, как лысый побывал головой в пасти одного червя, из кожи стали пробиваться странного вида кудряшки, больше похожие на грибы.

— Молчи. Не говори нашему деку ни о чем. Голова — это его гордость. Авось пронесет еще, — шепнул мне Мор, отодвигая за себя к стене.

И все-таки червь наш нашел. Бросился прямо в ноги и вцепился в колено Мора.

Парень повернулся ко мне на мой вскрик, а потом вдруг замер.

— Бей его! Отбивайся же! — я нашла под рукой какую-то лопатку и попыталась отстоять ногу своего защитника.

— Используй магию! — спорил Мор.