Теперь уже и я разозлился:
- Зачем нам убивать вас!? Мы не убийцы. Мы простые люди, как и миллионы других. А вот вы кто такие? Откуда вы появились здесь?
- Мы спустились сверху, - ответил он, сжав губы.
В этот момент распахнулась дверь. На пороге стоял Антано. От своего коллеги Антано отличался только густыми усами, некоторыми деталями одежды да хромотой.
Увидев друг друга, они замерли, не обращая более на нас ни малейшего внимания. Вероятно, они переговаривались каким-то неизвестным нам способом.
Наконец их «разговор» закончился, и они еще раз с презрением осмотрели нас с головы до ног. Затем первый опустился в подвал, забрал свой ящик, и оба они, выйдя из дома, зашагали к ущелью. Излишне говорить, что на прощание они не удостоили нас даже кивком головы.
Подойдя к ущелью, они с ходу перепрыгнули через него и направились в сторону гор. Вскоре мы потеряли их из виду.
Оставаться в сумрачном домишке нам не хотелось. Мы вышли наружу, размышляя о случившемся.
А что, если мы видели инопланетян? Ну, пускай, не инопланетян, а роботов, созданных и посланных на нашу планету разумными существами других миров? Что здесь невероятного? Вот только... откуда у них эти странные представления о человеческой натуре? Почему в их отношении к нам было столько презрения, брезгливости, недоверия?
С черным ящиком все ясно: этот аппарат, видимо, излучал особый вид энергии, который и обеспечивал жизнедеятельность пришельцев. И когда Антано приблизился к домику, его напарник, оказавшись в зоне влияния поля аппарата, сразу же «ожил».
В этот момент странная фигура появилась из-за огромного валуна, что лежал неподалеку. Нам понадобилось какое-то время, чтобы осознать, что ничего странного в этой фигуре нет. Просто по берегу Куксая ехал верхом на сереньком ослике седобородый старик. Вот он подъехал прямо к нам, и, понукая осла, остановился.
Мы поздоровались. Нет, ничего странного не было ни в старике, ни в ослике. Старик походил на типичного горца.
- Ну, дети мои, - глухо проговорил он, - куда путь держите?
Мы ответили.
- М-да, - пожевал он губами, - Так-так... В домике сейчас никого нет? Очень хорошо. Считайте, что вам повезло. Пожалуй, будет лучше, если вы удалитесь куда-нибудь отсюда. - Тут он заговорил еще тише и наклонился к нам: - Хозяин этого дома грубый, свирепый человек. Людей он не любит, вот и живет один. А промышляет браконьерством. Ни одного зверя не осталось в округе из-за него. Встречаться с ним не советую: поранит душу. Одним словом, как приметите где-нибудь черный халат, лучше обойдите его дальней дорогой.
Сказав так, старик легонько ткнул ослика пяткой и поехал дальше.
Слова встречного путника стали как бы недостающим звеном в цепи наших рассуждений. Теперь можно было строить версию. И вот к какому выводу мы пришли.
Видимо, первым человеком, который попал в поле зрения пришельцев из космоса, оказался хозяин одинокого домика. Скрытно начали они наблюдать за ним.
И когда наконец были собраны необходимые данные о внешности, одежде, жестах, повадках, языке встретившегося им человека, инопланетяне изготовили две оболочки, два своеобразных скафандра, которые невозможно было отличить от человеческих тел.
Но кто надел эти скафандры? Роботы? Или все же разумные существа? Думаю, это навсегда останется загадкой.
Итак, приняв человеческий облик, посланцы далекого мира поселились в домике жестокого охотника. Теперь они смогли более подробно изучить умственный и культурный уровень земного человека.
Увы! Случай свел их едва ли не с худшим из людей.
Но почему они удовлетворились наблюдениями над одним человеком? Почему черты его характера приписали всему роду человеческому? Ведь, будучи посланцами высокоразвитой цивилизации, они должны были ясно представлять себе, что индивидуальностей бесчисленное множество и каждая из них имеет свойственные только ей особенности.
Общество, к которому принадлежат черные незнакомцы, судя по всему, достигло такой фазы развития, когда сама мысль об умерщвлении живого существа, пусть даже растения или животного, представляется абсурдной и лишенной смысла.
И потому они были поражены, узнав, чем занимается охотник. Это сделало их осторожными. Когда же мы случайно отключили черный ящик, они приписали этот факт недобрым намерениям... Так замкнулась цепочка.
А ведь могло случиться иначе. Ведь мог же инопланетянам первым встретиться человек с добрым сердцем, умный и чуткий. Такой, например, как наш Анвар-ака. Тогда бы все сложилось иначе. И встретились бы впервые в истории Земли две цивилизации.
Но этого не произошло. Сейчас «черные люди» наверняка уже в космосе. Доказательств их пребывания на Земле у нас нет. Но мы их видели, говорили с ними.
И, кто знает, может быть, вернутся еще они на нашу планету? Если бы вернулись... Если бы...
