Она усмехнулась и отвела взгляд обратно к меню. Когда она успела превратиться из способного законопослушного управленца в бойца? Во время драки с той, что притворялась матерью Диего, потом – с Мелантой, Сильвия не застыла, не попыталась сбежать, как делала раньше. Она, совершенно не задумываясь о последствиях, шла в атаку. Она билась на ножах в ближнем бою, будто так и было нужно. Будто она всю жизнь жила с ножом под подушкой и была готова использовать его в любой момент. Сильвия провела рукой по спрятанном под платком на бедрах кинжалу. Работать левой рукой для правши было адом. Даже не работать – хорошо, если ей удастся поесть.

С другой стороны, Сильвия была хоть и не в абсолютной, но безопасности. Она могла постоять за брата. Могла, если представится случай, спасти жизнь доктору взамен на свою, которую он поддерживал в больнице.

Но нужна ли ей такая жизнь?

Каждая лужа притягивала, заставляла пройтись по ней, лишь бы почувствовать прикосновение воды к коже. Все чаще в голове появлялись мысли, что здесь, на суше, гораздо тяжелее. Тело двигается будто деревянное. Высокие здания становились непреодолимыми. Жизнь стала конечной.

И самое главное – Сильвия боялась убить человека. Русалки живыми уже не были, просто духи, подводная нечисть. Другое дело – человек из плоти и крови. Пусть, плохой. Пусть преступник, но настоящий живой человек.

Трапеза прошла в полном молчании. Сильвия выпила столько воды, что некоторые вокруг всё-таки обратили на неё внимание, толкали других, чтоб те тоже поглазели на необычный экспонат. Сколько там было литров? Пять? Эллиот и Диего то и дело поглядывали друг на друга недоверчиво, каждый на свой манер разделывая лобстера. Первым сдался Диего. Он пошел к стойке, хотел заплатить, но тот самый повар, видимо, его старый знакомый, наотрез отказался брать хоть какую-то плату. Доктор Лосано поспорил, но, как Сильвии казалось, больше ради приличия, чем на самом деле. Он отсалютовал Сильвии и вышел.

Насколько радостным он вышел из ресторана, настолько же встревоженным он вернулся. От повара это не укрылось. Диего подошел к нему вплотную, и от его слов глаза повара настолько сильно раскрылись, что, открой он их немного больше, они вылезли бы из орбит. Ни от Сильвии, ни от Эллиота это не укрылось. Они переглянулись и синхронно обернулись на подошедшего Диего.

– Есть хорошая новость и плохая. И я не думаю, Сильвия, что тебе стоит знать вторую.

– Стоит, – без сомнений ответила она. – Мне не три года.

– Олучи мёртв, – коротко оповестил Диего. В груди Сильвии похолодело. Она взглянула на Эллиота, но он отвел взгляд. Когда он протянул руку, чтобы взять ладонь Сильвии, она одернулась. – Я нашел другую машину, но с этими ребятами придется быть начеку.

– Как и всё время, пока мы с тобой знакомы, – попыталась отшутиться Сильвия, но даже сама не смогла выдавить из себя улыбку. Потом взглянула на обеспокоенного брата. – Поехали отсюда поскорее.

Это не могло быть просто совпадением. Еще одна смерть. А он ведь просто хотел помочь старому другу. Сильвию почти заколотило, но тогда Эллиот испугался бы куда сильнее. Проглотить страх. Никакой паники.

Лестница все так же скрипела, фонари всё так же не горели, идти было все так же страшно. Сильвия изо всех сил прислушивалась, хоть и понимала, что это бесполезно. Русалки – духи, они могли бы перерезать горло всем троим, и Сильвия услышала бы только треск собственных сухожилий. У выхода пахло жженой резиной, бензином и шашлыком. Сильвия вспомнила посиделки с барбекю, но ужаснулась, когда поняла, что именно значат все эти запахи вместе.

В этот раз машина была еще древнее. Спереди сидели двое мужчин, которых Сильвия в ресторане не видела. Околдованы или бандиты? Околдованные бандиты? Сильвия снова похлопала себя по бедру, чтобы удостовериться, что достать кинжал она сможет без проблем.

– А она симпатичная, – один из них широко улыбнулся, сверкая золотыми зубами, и подмигнул Сильвии. В Америке она никогда не видела золотых зубов у кого-то кроме рэперов. – Точно хочешь отдать деньги вместо неё?

– Это не обсуждается, – ответил Диего, севший в машину последним. Сильвия оказалась между ним и братом. Вот и отлично, если возникнет разговор, Сильвия будет в силах его предотвратить.

– Подумай, hermano, – мужчина отвернулся, когда его друг завел машину. – Порченая белая, да еще и американка, походу. Красотка, но таких денег не стоит.

Диего промолчал. Эллиот уже наклонился и протянул руку, чтоб повернуть парня с золотым зубом лицом к себе, но Сильвия перехватила её и вернула на место.

– Ты пешком хочешь идти? – прошептала она ему на ухо, сжав руку так сильно, как только могла. Эллиот поморщился.

– Ты слышишь, что они о тебе говорят?! – с нажимом прошептал Эллиот. Сильвия чувствовала дыхание брата на волосах.

– Главное – доехать, – ответила Сильвия и отвернулась, закончив разговор.

Диего смотрел вперед из-за спины водителя.

– Следишь за дорогой? – спросила она его с легкой улыбкой. Так всегда делал Мартин. Что в детстве, что сейчас он не желал ничего упускать из виду. Как и Дилан. Как и сама Сильвия, но сейчас у неё не было на это сил. А вот Эллиот таким не страдал. Он преспокойно всю дорогу пялился в окно и иногда тряс старших за плечо, чтобы показать что-то интересное.

– Старая привычка, – сказал Диего и отвел взгляд.

– Что-то не так? – Сильвия положила руку ему на плечо.

– Не люблю машины, – он пожал плечами.

– А что любишь?

– Самолеты, – ответил Диего без промедления. – Иногда хочется просто оставить всё. Хотя бы на пару часов. – Он вздохнул. – Просто побыть вдалеке от мира.

– Как сейчас?

– Вроде того, – Диего легко улыбнулся. – Но машины я все равно не переношу.

– Зачем тогда едешь?

– Чтобы ты задавала мне вопросы в дороге и не давала ей насладиться.

– Поняла. Не отвлекаю, – Сильвия закатила глаза и положила голову на плечо брата.

Боги сна сжалились и позволили Сильвии поспать без сновидений.

Сильвия проснулась от резкой остановки. Оказалось, что ругались не во сне. Это Диего что-то доказывал тем, кто подвозил их, на повышенных тонах. Сильвия попыталась встать, но Эллиот крепко удерживал её.

– Они хотят забрать тебя.

– Пусть попробуют, – Сильвия с силой стряхнула с себя руки брата и выбралась из машины.

Водителя не было, а второй, тот, что с золотым зубом, опять улыбнулся ей во все тридцать два.

– Видишь, она сама вышла ко мне. Оставь её и езжайте дальше, hermano, никаких проблем.

– Меня спросил забыть, – заметила Сильвия. Диего посмотрел на неё с ужасом. Улыбка пропала с лица кубинца.

– Почему я должен тебя спрашивать? – Он выпятил грудь и задрал подбородок. Сильвия усмехнулась.

– Действительно. Оставь нас в покое, разойдемся по-хорошему.

Диего пришел в ужас. Он уже двинулся к Сильвии, но та жестом его остановила.

– Давай так, малыш. Если вы побеждаете нас всех, я достаюсь вам. Их ты довозишь. Если нет – ты оставляешь нас в покое и тихонько подрабатываешь нашим водителем. Идет?

– Тебе не повезло, что я бью женщин и инвалидов.

Парень плеснул водой Сильвии в лицо, пытаясь обезоружить, и занес кулак для удара. Вода сработала как энергетик: Сильвия почувствовала, как кровь по венам побежала быстрее, как зрение стало чётче, как в руке появилась сила. Кулак прилетел бы её точно в нос, но она изящно и быстро, будто змея, увернулась. Удар в живот заставил его согнуться. Удар рукояткой кинжала по голове, следом второй, заставили упасть. Сильвия хотела сделать контрольный по печени, но Диего перехватил её ногу. Она бы упала, если бы он её не поймал.

– Думаю, он понял, Сильвия.

Вода под вечерним, но всё еще жарким солнцем почти испарилась. Пульс понемногу приходил в норму. Дыхание выравнивалось.

– Ты слишком хорошо дерешься для девушки, которая потеряла столько крови, – отметил он тихо.

– Хорошо поела, – Сильвия усмехнулась, отстранилась и села напротив лежащего на земле парня. – Кажется, ты проиграл. Хочешь взять реванш?