– Если бы знала, ни за что бы не пошла, – сказала Марина, и Света её поддержала.

– Думать надо, куда девушек водить, – заявила она. – Мы же вам не сталкеры.

– Зато мы смогли укрыться от взрыва.

– Ага, и теперь фиг уйдешь из этого укрытия.

– Вы как хотите, а я пошла, – подала голос молчавшая до сих пор Вера. – Нашли время выяснять отношения.

Она и правда пошла, старательно подсвечивая себе путь фонариком на телефоне. Все остальные понуро последовали за ней.

Пока ребята шли по площади будущей станции, идти было вполне комфортно. Но стоило только войти в туннель, больше похожий на гигантский, извивающийся, как змея, коридор, метров пять в ширину и примерно столько же в высоту, передвигаться стало сложнее. Ровные плиты под ногами сменили деревянные шпалы со щебёнкой. Зато здесь было проведено аварийное освещение – тусклые желтые лампочки, развешанные по стенам через каждые три-четыре метра. Всё вокруг было грязным и сырым, а в воздухе почему-то пахло болотом.

– Ужасное место, – постоянно озираясь по сторонам, высказалась Марина. – Мне страшно.

– Мне тоже, – поддержала подругу Света. – Всё время кажется, что сейчас из темноты выскочит поезд.

– Ага, если только поезд-призрак, – попытался пошутить Миша. – Рельсы-то ещё не проложили.

Но шутка не была поддержана. Никто даже не улыбнулся. Да это и понятно, никто ещё не отошёл от падения метеорита, – эту версию ребята все-таки решили взять за основу. А тут ещё смерть Кати. Даже ребята, не будучи с ней в близких отношениях, горевали, а на Вере со Стасом вообще лица не было. Они, словно роботы, плелись позади всех, не реагируя абсолютно ни на что.

Воспользовавшись тем, что Марина со Светой решили поделиться друг с другом ощущениями от жуткого места, Миша вырвался немного вперёд, к Артёму.

– Ты уже думал о том, что мы будем делать, когда выйдем на улицу? – тихо спросил он друга.

– О чём ты? – оторвавшись от невесёлых дум, переспросил Артём.

– Наверху, скорее всего, нам откроется ужасное зрелище, – с тяжёлым вздохом пояснил Миша. – Взрыв такой силы должен был уничтожить если не половину города, то, как минимум, пару микрорайонов точно. Представляешь размеры бедствия? Что будет с девчонками, когда они всё поймут?

– Я не знаю… – ещё больше приуныл Артём.

– Вот и я не знаю, – опять вздохнул Миша. – Но то, что хреново им будет, это точно.

– Это естественно, а сам-то ты как?

– Нормально, вроде бы, – ответил Миша. – За родителей только сильно переживаю. Как они там, не пострадали ли?

– Думаю, с ними всё нормально. Громыхнуло над центром, до спальных районов могло и не достать.

– Я бы не был так уверен. Когда метеорит в Чебаркуле упал, в Челябинске кучу окон выбило, за сотню километров взрывная волна дошла. А здесь прямо в центре города бабахнуло… Страшно даже на улицу выходить.

– Мне тоже. Но и оставаться здесь не вариант.

– Само собой. Однако я предлагаю сначала нам с тобой оценить обстановку и только потом выпускать девчонок.

– Хорошо. Но, скорее всего, ты просто зря нагоняешь панику.

– Я буду только рад этому.

– Мальчики, – внезапно громким шёпотом позвали их из-за спины подруги. – Вы слышали?

– Что? – ничего не поняли они. – Нет.

– Тихо, – цыкнула Марина, и все невольно застыли на месте. – Прислушайтесь.

Все так и сделали. Но, как ни старались, никаких звуков, кроме громкого биения своих сердец, не услышали.

– А что ты слышала? – через пару минут не выдержал Миша.

– Точно не поняла, но похоже на стон.

– Господи, кто здесь может стонать?

– Мало ли. Может, кто-то также забежал сюда, пытаясь спастись от непонятной небесной хрени?

– Вполне реально, – кивнул Артём.

И в этот момент стон повторился. Он точно был мужским, громким и очень-очень жалобным.

– Вот опять, – даже подпрыгнула от возбуждения Марина.

– Стойте здесь, я проверю, – бросился на звук Артём.

– Я с тобой, – последовал за ним Миша.

Быстро бежать не получилось из-за недостатка освещения и грязных мокрых шпал под ногами, но этого и не нужно было. Буквально в десяти метрах, за очередным изгибом туннеля, они увидели большую кучу камней, увенчанную сверху железной балкой, свисающей с потолка и угрожающей в любой момент рухнуть окончательно.

Вот под этой-то кучей и лежал стонущий человек. Камнями ему придавило обе ноги.

– Боже, вы в порядке? – подбежав к мужчине, спросил Артём.

– Нет, – прохрипел мужик. – Я совсем не чувствую ног.

– Как вы здесь оказались? – спросил Миша.

– Я работаю здесь охранником,– с трудом проговорил он. – Дети сюда часто наведываются, поэтому и ввели охрану.

– Мы сейчас вас вытащим, – пообещали парни.

Они попытались начать разгребать завал, но первый же убранный камень спровоцировал падение несколько других на ноги несчастного.

– А-а-а, – громко закричал он. – Не надо, не надо, остановитесь.

Перепугавшись, ребята прекратили попытки освобождения.

– Вам отсюда меня не вытащить, – отдышавшись, снова заговорил мужчина. – Лучше выходите на поверхность и приведите помощь.

– У нас тут еще друзья, – показал в нужном направлении Артём. – Скажите, как отсюда выбраться, и мы обязательно приведем помощь.

– Вам придется перелезть через этот завал, потому что с той стороны, откуда вы пришли, выхода нет. Там только одна аварийная дверь, которая, скорее всего, завалена.

– Вы правы, – подтвердил его догадки Михаил. – Мы уже пытались там выйти, но это без вариантов.

– Вот я и говорю, придется идти здесь.

– Но всё может обрушиться, и вы погибнете.

– Придётся рискнуть, – сказал мужик. – Давайте быстрее, действуйте.

– Пошли, – Артём похлопал Мишу по плечу.

Они побежали обратно.

– Что там? Мы слышали крики.

– Там мужчина, местный охранник, его придавило камнями, – быстро объяснил Артём. – Вытащить его у нас не получилось, поэтому нужно привести помощь.

– Вот блин, – топнула ногами Марина. – Вы спросили, где выход?

– Да, но это непросто, – ответил Миша, подскакивая к Марине и крепко целуя ее в губы.

– Что это значит?

– Некогда. Пойдемте скорее, по дороге объясним.

Они и правда всё объяснили по дороге, но всё равно реакция девчонок была предсказуема – вскрикнув, они, как по команде, зажали себе рты руками, и на глазах их выступили слезы. Удивил всех Стас – он не стал, как обычно, ныть и истерить. Вместо этого вызвался идти первым.

– Идите осторожно, по самому краю, держась за стену, – напутствовал слабеющий с каждой секундой мужчина. – И постарайтесь, пожалуйста, не убить меня раньше времени.

– Я буду максимально осторожен, – пообещал Стас.

– Давай, – подбодрил его Артём.

Все замерли и затаили дыхание, наблюдая за аккуратными движениями юноши. Медленно переставляя ноги и крепко держась за выступы в стене, он двигался наверх.

– Отлично, ещё чуть-чуть, – комментировал Артём. – Осторожно, не задень балку. Она висит на честном слове.

Когда Стас достиг вершины этой искусственной горы, Артём повернулся к Свете.

– Теперь ты.

– Хорошо.

Она начала подъём, но первый же шаг привёл к новому небольшому камнепаду. К счастью, мужчине в этот раз не досталось.

– Простите меня, пожалуйста, – закричала Света. – Я не хотела.

– Послушай меня, – взял её за руку Артём. – Глубоко вдохни и успокойся. Если будешь паниковать, станет только хуже. Сосредоточься и медленно продвигайся наверх. Давай.

Он не удержался и поцеловал её, после чего легонько подтолкнул к камням.

– Давай, – повторил он.

– Я спустился, – тем временем доложил с другой стороны Стас. – Дальше всё чисто. Вижу выход. До него метров пятьдесят.

– Отлично, Стасик, ты молодец, – усмехнувшись, прокричал в ответ Миша. – Принимай там Свету.

– Ладно.

Вслед за Светой полезла Марина. Легко и грациозно, она быстрее всех добралась до верха.

– Теперь ты, – повернулся к Вере Артём.