Со мной тоже такое было. О, Духи Пустыни, я чувствовала это сейчас! С того самого дня, как впервые увидела Дамира. Вернее, с той самой ночи, когда один бессовестный маг решил меня соблазнить и поцеловал. Как же сладко он целовал… От этих мыслей даже сейчас становилось жарко щекам, а в душе расцветало нечто прекрасное, но запретное.

— В момент встречи истинной пары уже не важно, к какому роду принадлежат драконы. Мы женимся, летаем вместе, растим детишек. Малыши наследуют дар от одного из родителей, но никогда не смешивают силы. В отличие от пары человек — дракон. Иногда полукровки получали удивительные способности, и большинство из них стали вашими королями.

Припомнив историю, я была вынуждена согласиться — у королевских родов рождались исключительно сильные маги. Браки заключались только по расчету. Подбирались с момента проявления дара, чтобы в следующем поколении воспроизвести на свет еще более сильных. Если бы они только знали, что дело не столько в силе наследника крови, сколько в льющейся через разрывы магии.

— Значит, кто-то из моих предков мог быть драконом… — задумчиво произнесла я, глядя на своего мелкого фамильяра. Он ведь тоже что-то говорил про мою кровь, которая его пробудила. Значит, именно благодаря ей мне удалось открыть шкатулку с артефактами и выпустить Ифрита? А я все гадала, за что удостоилась этой чести.

— Не мог, а точно был, — поправила Алайна. — Тебя отпустило или позвать целителя?

— Уже лучше, спасибо. Только я не поняла, что ты сделала.

— Потом узнаешь, — загадочно улыбнулась девушка. — Так вот, ты точно потомок дракона. Нужно только понять, в каком поколении. Твои родители ничего не рассказывали?

— Не знаю, — вздохнула я, продолжив нашу прогулку. — Я не помню их. И в целом мало что помню из детства.

— Значит родные, которые тебя ждут, не совсем родные?

— Родные! Не по крови, но по духу. И я не хочу и не могу с ними так поступить.

— Понимаю, но все же, если передумаешь, мы будем тебя ждать.

Глава 10

К теме моего обучения мы больше не возвращались, что к лучшему. Я не планировала менять решение, чего бы оно мне ни стоило. Алайна оказалась чудесной рассказчицей. Она поделилась со мной не только историей замка и мира, но и драконов в целом.

В ответ я с удовольствием рассказывала про свой мир и Песчаное королевство. Вспоминала смешные истории и случаи из учебы. К моменту, когда мы вернулись в столовую на ужин, я еле переставляла ноги. Замок оказался огромным! Сотни коридоров и мелькающих драконов. Дружелюбные улыбки и нескрываемый интерес молодых особей. От последнего мне отчего-то становилось немного нервно.

Раньше я как-то не обращала внимания на интерес противоположного пола, но после слов Дамира стала более внимательной. За это теперь и расплачивалась, то и дело натыкаясь на заинтересованные улыбки.

В общий зал я возвращалась со спящим Ифритом на руках. Мелкий успел набегаться и устать от моря эмоций и впечатлений. Теперь он сладко посапывал, прижимаясь к моей груди.

Дамир, уже сидящий за нашим столом, увидев меня, заметно расслабился. На губах появилась сдержанная улыбка, а его взгляд… Он словно тонкий шелк скользил по коже, оглаживая скулы, шею и плечи. Лишь на миг замерев, чтобы впитать в себя это потрясающее ощущение, я поспешила к нему под бок.

— Как экскурсия? — спросил элитный, забирая фамильяра, чтобы устроить его в коконе из энергетических линий.

— Любопытно и интересно. А как у тебя все прошло?

— Тоже весьма любопытно. Потом расскажу. Кстати, у тебя все-таки будет сумочка и сапожки из кожи тех страшилищ, если ты не передумала.

— Ты вернулся туда из-за меня? — спросила с легкой запинкой, глядя в синеву мужских глаз.

— Не могу ни в чем отказать своей прекрасной невесте, — улыбнулся Дамир, легко касаясь губами моего виска.

Все, я поплыла. Официально заявляю, что мужчинам нельзя быть такими милыми! Это приводит к странным реакциям в животе, учащенному дыханию и предвлюбленному состоянию. А влюбляться в господина Исафиля категорически нельзя. Но как устоять, если он все для этого делает?

К концу ужина количество драконов за нашим столом значительно увеличилось. Всем было интересно пообщаться с попаданцами и узнать про другой мир. Меня же интересовало, как нам попасть обратно. Этот момент обещал прояснить «жених», поэтому я нетерпеливо ерзала на своем месте, ожидая окончания трапезы.

Но кто бы еще нас так быстро отпустил! После ужина Девирог пригласил на смотровую площадку, чтобы продемонстрировать ночные красоты Изумрудного края.

Этот мир действительно прекрасен.

Темное покрывало неба испещряли мелкие бисеринки звезд, собираясь в причудливые рисунки. С одной стороны, сверкал краешек незнакомой планеты, подсвечивая мир нежным розовым светом. С другой — полукруг голубого гиганта с белесой дымкой вытянутого кольца. А внизу, словно юркие змейки рек, вились потоки золотой магии. Стекая из окон замка, они расползались в разные стороны, превращаясь в реки волшебства.

— Внутри нашей горы один из самых крупных источников магии. Он питает нас и наш дом. Дает жизнь всему живому вокруг и помогает открывать порталы в другие миры, — тихо проговорил Страж путей, глядя на наши зачарованные лица. — Именно благодаря его силе мы возвращаем заплутавших иномирцев домой. Вам тоже поможем, когда захотите.

— И вы так просто нас отпустите? — задала я вопрос, который мучал в течение всего дня.

— Мы не чудовища, малышка, что бы о нас ни думали, — по-доброму улыбнулся дракон, глядя на меня, как на маленького ребенка. — Тех, кто приходит к нам с добром, мы встречаем добром. Тех, кто несет в мыслях тьму — выпроваживаем сразу же. Мы не хотим крови, мы устали от сражений. Жизнь в мире и спокойствии нас вполне устраивает.

— Значит, никаких междоусобных распрей? Никакой дележки территорий? — спросил элитный, обнимая меня и прижимая к себе.

— Бывает. Раз в несколько столетий находятся горячие головы, которым хочется мирового господства. Но надолго их не хватает: большая власть — большая ответственность. «Властители» сбегают сами, и мы снова живем в мире и покое.

— Интересный воспитательный метод, — хмыкнула я, покосившись на задумавшегося Дамира.

— Мы долго к этому шли, ребенок. Видели рассветы цивилизаций, с восторгом созерцая рождение и становление народов. Видели печальные закаты, окрашенные кровью и запахом пепла. Мы долгожители, но, несмотря на утекающие столетия, не разучились ценить чужие жизни. Однажды вы поймете это, дети. Вы оба.

Эта оговорка заставила меня замереть и неуверенно посмотреть на Девирога. Мы оба… Алайна говорила, что во мне есть кровь драконов. Значит, чисто в теории срок жизни будет значительно дольше, чем у людей. А Дамир? Он, получается, тоже потомок драконов?

Спросить бы, но… Отчего-то мне показалось это нетактичным. Вдруг он и не знает, что кто-то из предков был крылатым? А если знает — расскажет сам, когда сочтет нужным.

Успокоив себя такими мыслями, я еще некоторое время рассматривала творящееся вокруг волшебство, а затем попросилась в наши покои. Ноги после длительной экскурсии нещадно ныли и требовали отдыха.

— Расскажешь, зачем тебя хотели видеть Старейшины? — спросила с любопытством, когда за спиной закрылись двери общей гостиной.

— Их заинтересовал мой магический потенциал. Скажем так, я слишком хорошо владею магией даже по меркам драконов.

— Не удивлюсь, если в тебе течет королевская кровь, — хмыкнула я. — Чувствуется стать и порода.

Пошутила просто для того, чтобы разрядить обстановку, но Дамир неожиданно нахмурился и отвел глаза.

— Серьезно? — скрыть удивления в голосе не удалось. Вот и прояснился вопрос с драконьей кровью…

— Рысь, пообещай, что ни с кем не будешь делиться этим знанием. Это может быть опасно для тебя в первую очередь, — мягко проговорил мужчина, приблизившись ко мне, и опустил теплые ладони на плечи.

— Да я и не планировала. Просто пошутила, но… в каждой шутке лишь доля шутки. Не смотри на меня так напряженно — я не собираюсь устраивать допрос. Любопытно, да, но я умею ценить личное пространство и чужие тайны.