Как управлять огнем? Как заставить выйти его двигаться в заданном мной направлении? Всё это не столь важно, когда ты можешь заполонить пламенем всё вокруг. И это настоящая магия, волшебство, чудо… Да что угодно. Главное, что спустя лишь пару секунд все призраки в радиусе десяти метров от нас обратились в ничто.

Следом, изрыгая и выплевывая в разные стороны языки пламени, очаг возгорания стал увеличивать. И рос он до тех пор, пока огонь не поглотил всё вокруг. Без остатка. Под мощными копытами камень превратился в магму и бык начал медленно погружаться в расплавленную породу. Потому пришлось заставить его двигаться. Направление выбрал не случайно и пошел прямо к королеве.

Высочайшая температура, утопающие в расплавленном камне ноги и полное отсутствие кислорода в комнате никак не влияли на состояние Грога. Я тоже никак не пострадал от огня, всё же толстая шкура и гора мяса отлично защищают от воздействия подобной магии.

Хм… А ведь у меня есть как раз подходящий для него уникальный навык. Насколько помню, называется Пирофилия, и позволяет улучшать характеристики при соприкосновении с огнем. А Грог сейчас соприкасается чуть ли не каждой клеточкой своего организма.

Королева крыс и раньше казалась мне непростой тварью. Но теперь я даже ее почти зауважал. Слегка, вскользь, но всё же.

Несмотря на то, что огромное помещение, испещренное сотнями мелких ходов и комнат для прислуги и защитников, сплошь заполонил ревущий и мечущийся из стороны в сторону огонь, жирная тварь осталась цела.

Всё ее необъятное тело спряталось под полупрозрачным мерцающим пузырем, и как бы мы ни старались, вреда королеве нанести не удавалось.

Мое время пребывания в рогатом уже подходит к концу, да и без выкачивания энергии извне, запасы маны у меня уходят крайне быстро. И потому пришлось учиться управлять огнем прямо на ходу.

Надо сказать, что у меня это получается куда лучше, чем у Грога. Бык может просто загореться, по настроению поджечь свое оружие или запустить в небо столп пламени. Не более.

Я же смог сначала собрать весь огонь, что бушевал в помещении, а затем и вовсе, сконцентрировал его в единый ревущий луч. Сжатое пламя сразу ударило в купол, закрывающий королеву, но сколько бы я ни пытался пробить защитное заклинание, все оказалось тщетно.

А когда мана начала заканчиваться и вовсе, потушил всё вокруг к чертовой матери. От греха подальше, всё же рано или поздно мне придется вылезти из тела здоровяка, и высокие температуры начнут отнимать уже мое здоровье.

— Вы убили моих детей! — как только пламя стихло, а я вылез из бычьей шкуры, купол над королевой рассеялся. Она снова поднялась на задние лапы, но теперь морда ее уже не выражала ехидства. Исключительно злоба и страх… Правильно, бояться надо было с самого начала.

— Ну а чего они это самое, — я появился в нескольких метрах от нее и развел руками. Действительно, первыми ведь начали…

— Ты! — она устремила свой яростный взгляд прямо на меня и вытянула вперед короткую лапку, — Ты сделал это!

— Не, — помотал я головой и указал на развалившегося по полу Грога. Скоро он начнет приходить в себя, но пока эту тушу лучше не трогать. — Это всё он, если что. Меня тут вообще не было. А что, кстати произошло?

Мой невинный и невозмутимый вид не сработал, и крыса мне почему-то не поверила. И показала, наконец, свои способности. До этого она пользовалась исключительно предметами и надеялась, что этого вполне хватит. Но не хватило.

Огромная туша упала на пол и забилась в судорогах. Тело сразу начало меняться. Спустя всего пару секунд мне стало понятно, что эта тварь вскоре превратится в неубиваемого и страшного монстра. Жир стал втягиваться и рассасываться, кожу твари изнутри прорезали мощные костяные шипы. Королева пищала и извивалась, из ее спины появились новые отростки, что постепенно превращались в что-то наподобие крыльев. Да чего там, крыльями они и становились.

В общем, с такой динамикой, совсем скоро моим противником станет крысодракон.

Хочу ли я сражаться с крысодраконом исполинских размеров? С неизвестным наобором навыков, возможностей и прочих сюрпризов…

Пожалуй, откажусь в этот раз.

Честная битва с драконом могла бы получиться эпичной и красочной. Битва не на жизнь, а на смерть. Потомки слагали бы легенды об этом дне, а мои подвиги воспевались бы в одах еще тысячи лет истории человечества.

Рискуя жизнями, мы могли биться с сильнейшим монстром, что только мог встретиться на нашем нелегком пути. Превозмогая боль и сильнейшую усталость, мы бы всё равно одолели и этого врага, но…

Не мой метод.

*Чанк!*

Стальной шар, со свистом рассекая воздух и мчась на запредельной скорости врезался еще превращающейся твари прямо в лоб. Но на этом я не стал останавливаться, и удар за ударом гасило всё сильнее раскалывало непробиваемый и меняющийся прямо на глазах массивный череп монстра.

— Чего встали, идиоты? — гаркнул я в сторону выхода из комнаты и продолжил раз за разом вбивать гасило.

Из прохода сразу показались бойцы. Зорн вылетел первым, следом за ним появилось черное облачко, и последним словно крадучись появился Каман. Двигался он крайне незаметно, но при этом быстро, так что тут нареканий нет. Хочет скрываться — пусть скрывается.

Словно шайка мясников-психопатов мы накинулись на беспомощную, но очень прочную тушу. Зорн почувствовал себя дровосеком. Будто бы раскалывая огромные полешки, он вбивал и вбивал свой колун в покрытую костяной броней удлиннившуюся до нескольких метров шею.

Облачко тьмы материализовалось неподалеку, и между моими ударами в голову, в глаза твари вонзалась одна стрела за другой. Слаженно и четко.

Каман тем временем пытался распотрошить массивное брюхо монстра. Его клинки мерцали и летали незаметными глазу движениями, вгрызаясь в прочную чешуйчатую шкуру и раз за разом расширяя зарастающую прямо на глазах рану.

Пара минут чавкающих звуков, лязга металла и тяжелого сопения закончились сообщением от системы. Так и не удалось узнать, в какую тварь собиралась превратиться крыса. И почему система решила, что хоть кто-то в здравом уме даст завершить превращение. Ведь очевидно, что пока противник катается по полу в конвульсиях — самое лучшее время, чтобы убить его. Или, как минимум, нанести по максимуму ран.

Мы же эту тварь буквально расчленили. В конце к веселью присоединился Грог, но перед этим он всё же уединился в одной из норок, устранив свою самую главную насущную проблему. И как только дотерпел? Вот она, истинная мускульная мощь.

Вы завершили испытание!

Перенос через 29:59…

29:58…

Всё как обычно. В дальнем от входа конце комнаты расположился зеленый камень. Если положить на него руку, можно накупить всяких полезных вещей. Вот только как я и ожидал, наград у нас получилось всего ничего. Все кристаллы, что можно было потратить на приобретение вещей, испарились из-за действия короны королевы.

Причем кристалла не оказалось даже в туше главной крысы. Плохое подземелье, кругом обман, и кристаллов удалось скопить даже меньше, чем в прошлый раз в легком.

Впрочем, тут можно поживиться и другими ценностями. Например, та же корона. После того, как я стал вбивать гасило в череп твари, она отскочила куда-то в сторону и закатилась в одну из нор.

На ее поиски я отправил Каманту. Девушка мило улыбнулась, показав мне свои острые зубки, и в следующий миг обратилась темной тучкой. Она слилась с ближайшей тенью, а затем попросту исчезла. Что-ж, надо просто подождать.

Далее скипетр. Он тоже выглядел интересным, и обладать подобным я бы не отказался. Буду аки царь ходить и своим важным видом повергать подданных в благоговейный трепет. Тут без вариантов.

Но скипетр пропал. Мы общими усилиями несколько раз перевернули массивную тушу, залезли во все ближайшие норы, но его и след простыл.

— Она использовала его, — в какой-то момент заявил Грог, — Мы когда жечь начали, он вспыхнул и пропал, — пожал он плечами.