Огненные всполохи по венам рук перекатывались все выше и выше, подбираясь к плечам, а потом перекидываясь и на спину. С трудом переставляя ноги, я добрался до зеркала и то, что я увидел повергло меня в ступор. На моей спине, появлялась огромная мандала, черт побери! Что это, мать его, такое?

Спустя минут тридцать оглушающей агонии, я лицезрел огромную выжженную татуировку. Охренеть!

— Хелла! — заорал я, что было мочи.

— Я здесь, мой Архонт.

— Сканируй мою спину и скажи, что за хрень появилась у меня на спине.

— Будет сделано.

Доковылял до бара, не глядя, взял первую попавшуюся бутылку и начал жадно глотать прямо из горлышка. Руки тряслись, как у забулдыги с Земли, так что несколько капель пролилось мне на грудь и дорогой ковер под ногами. А плевать!

— Хелла!? — поторопил я компьютер.

— Простите, мой Архонт, но искомое изображение я пока не могу найти ни в одном архиве.

— Продолжай искать.

— Слушаюсь, мой Архонт.

Поднялся в свою спальню, прошел в ванную комнату, включил ледяной душ. Остудиться! Срочно!

Замерз, но требуемого эффекта не достиг. Внутри я горел, полыхал, меня распирало от выброса адреналина и еще чего-то непонятного. Мне хотелось выть, мне хотелось орать, мне хотелось кричать. Как видите, я находился в состоянии неописуемого шока.

Не знаю, как добрался до постели, но только моя голова коснулась подушки, уснул. Просто отключился.

А во сне я все пытался ее догнать, она ускользала от меня, смеялась, уворачивалась, убегала. А я бежал, не зная усталости, продолжал искать, звал ее, умолял не оставлять, не теперь, когда я только нашел ее. И она услышала мой зов, ждала меня, стоя на отвесной скале утеса спиной ко мне. Ее роскошные розовые пряди купались в лучах дневных светил, развевались на ветру и манили. И в этом сне, видя ее, я вдруг ощутил такое всепоглощающее счастье, такую ошеломляющую нежность, такую искреннюю любовь, что сразу как-то растерялся, не зная даже, как все это смогу ей выразить, донести, чтобы она поняла глубину моих чувств. Необходимость обнять девушку накрыла с головой, и я не стал сопротивляться этому желанию. И в тоже мгновение проснулся, так и не успев коснуться желанной добычи.

Приснится же бредятина!

День поглотил меня целиком, встреча с Верховным Канцлером Талана, затем участие в сенате Эльфов на Дроу, и, наконец, узнав, что Хелла так и не нарыла информации по моей загадочной мандале, я решил посетить Эльхайму — обитель Гномов.

Некогда урбанизированная планета, сейчас казалась совсем необитаемой. Горы, реки, бескрайние луга, непроходимые леса, красивейшие озера. Вот что делает жадность — разрушает до основания все, к чему прикасается. Великая Агония — наглядная иллюстрация, но спустя два цикла лет. Я вздохнул, потер переносицу, огляделся в последний раз и дал себя обнаружить.

Гномы нервничали, не столько из-за моей персоны, сколько переживали, не пришел ли я их грабить. Смешные, честное слово. Смешные и жадные дураки.

— Рад приветствовать, о Великий Демиург! — приветствовал меня глава Глубинных гномов, а именно король Бельвар Фаэрун, — Чем обязан?

Так себе король, конечно. Двадцать три гнома и Великий правитель. Я едва сдержал усмешку.

— У меня есть изображение, я хочу показать его вашему архивариусу Бродеку, — начал я без приветствия, ибо не любил все эти расшаркивания. Мое время стоило слишком дорого.

— Агнешка! — заорал король.

Маленькая тощая девочка-гномик тут же материализовалась из-за трона своего правителя.

— Я здесь, мой король, — склонила подобострастно голову.

— Проводи Великого Архонта в келью старика Бродека, — приказал Бельвар, — надеюсь, Демиург простит мне мою наглость и не сочтет за грубость, что я лично не провожаю его. Но поймите, дела государства не терпят отлагательств.

Я рассмеялся — театр абсурда — но все же по-доброму произнес:

— Не смею более задерживать.

Архивариус Бродек Фаэрун был прапрадедом королю Бельвару, а его возраст превышал три цикла лет. Если и он не скажет, что за хрень появилась у меня на спине, то тогда я не знаю, что буду делать.

Старик жадно всмотрелся блеклыми водянистыми глазами в изображение мандалы, что я сделал сегодня утром. Долго причмокивал, протирал линзы очков, опять смотрел, тряс головой и вновь переводил взор на изображение. А потом я увидел, как старик вытирает слезы. Что?

— Почему вы плачете, Бродэк? — не удержался я от вопроса.

— Это ведь свежее изображение, верно? Не из архивов, я точно знаю! Скажи же мне, мальчик! — я пропустил мимо ушей непозволительное ко мне обращение.

— Сначала я хочу услышать ответ на свой вопрос.

— Это мандала, — с долей обиды в голосе проговорил архивариус.

— Это я и так вижу! — я начинал терять терпение.

— Скажи изображение свежее? Где ты увидел его? — не унимался канючить Гном.

— Отвечайте на вопрос!

— Это сакральная метка!

— Точнее! — продолжал давить я.

— Я не скажу более ни слова, если ты не ответишь и мне, — категорично махнув рукой, сказал, как отрезал, Бродэк.

— Свежее, — выдавил я из себя.

— О, мальчик мой! — на этих словах архивариус просто расплакался. Ну приехали!

Какого черта я терплю весь этот цирк? Я начал давить своей силой, приказывая успокоиться и рассказать мне всю правду, как есть. И старый гном заговорил и, по ходу его рассказа, я Великий Архонт форменно впадал в ступор.

— Как я уже сказал это сакральная мандала истинности, великий дар Космоса, указывающий, что отныне путь, носящего это изображение, определен, что его пара найдена и закреплена на карте жизни.

— Каким образом она появляется на теле? — я спросил, но ответ уже знал, черт подери.

— Через прикосновение, мой мальчик. Именно тогда, когда мужчина первый раз прикасается к своей истинной паре, своей женщине, своей судьбе, — с придыханием ответил Бродэк.

— Так это мужская метка? А у женщины она другая? — уточнил я.

— В яблочко! — захлопал в ладоши архивариус.

— И как же она выглядит? Где располагается? Она вообще есть? — закидывал я вопросами старика.

— Это зависит от расы избранницы.

— Как это?

— Если Истинная этого счастливчика, — указывая на изображение ответил Бродэк, — не Элементал, то все выглядит, примерно, так же.

— А если нет? — затаил я дыхание.

— Тогда этому парню не повезло.

— Почему?

— Потому, что любовь Элементала нужно заслужить.

Какого хрена? Какого, мать его, хрена мне сейчас делать с этой информацией? Как ее переварить? Как в нее поверить? А может все это просто бред выжившего из ума старого дурака? Скорее всего это просто глупое стечение обстоятельств. Именно! Ну какие Истинные? П-фф, их нет и быть не может, два цикла лет минуло уж. Чушь собачья, зря только время потерял.

Вернулся на Ра-Кратос уже глубоким вечером, злой, голодный и дико разочарованный. Не мог сосредоточиться на отчетах, сводки проходили мимо ушей, в душе был раздрай. Мне как будто чего-то не хватало. Ну что за напасть.

— Хелла, выведи на экран местоположение Ивока Малакты, — я знал, что этот Вершитель сейчас ужинает с Шаей в ресторане «Муа-Зерен», но признаваться, что желал видеть девушку, не хотел даже компьютеру. Докатился!

Увиденное меня взбесило. Я честно пару минут пытался смотреть беспристрастно, на экране вновь отображалась серая мышка, а Фейри, я знал, не питает к девчонке теплых чувств. Но вид этих двоих вместе меня, все равно, раздражал!

— Выключи эту хрень, Хелла.

Развернулся, принял душ и даже попытался поработать, но не смог, проиграл в своей борьбе. Мне надо увидеть ее, просто задать пару вопросов, узнать понравился ли ужин, в конце концов. Одевался с особой тщательностью, долго и придирчиво выбирал что надеть, как баба, ну в самом деле.

Уже через двадцать минут сидел в кресле в ее гостиной. Я знал, что она, в данную минуту, прощается с Малактой. Я следил за ней его глазами. Я был сам себе противен.