Илеа не остановилась, не обращая внимания на шрапнель, вонзившуюся в ее тело. Ее медитация была активной на протяжении всего этого. Она не чувствовала боли. Могла регенерировать свое тело почти мгновенно.

Шрапнель перестала лететь, вместо этого вся она полетела в землю. Она увернулась от нескольких сотен шипов, вылетевших из земли, пока один из них не пронзил ее, пронзив ногу сбоку и пронзив легкие.

Она рухнула на землю, и тут же ее пронзили еще полсотни. Ее голова тоже.

Он оставил мой мозг нетронутым, думала она и искала выход. Пепел, который она образовала, был раздроблен сталью и отброшен невидимой силой.

Восприятие Илеи замедлилось, когда она посмотрела на существо, ее собственное тело напоминало ей ежа, сотни стальных выступов торчали из ее спины. Это оно? Нет было бежать? — спросила она себя.

Она ничего не могла сделать. Ее моргание не сработало. Ее пепел развеяли. «Сердце пепла» мало что сделало против стали, заряжаясь меньше секунды. Исцеление сохранило ей жизнь, но она оказалась в ловушке.

Она вспомнила чувство, которое было раньше. Ее душа и разум были разорваны потоками магии. Она вспомнила волков, с которыми сражалась возле храма Азаринт, вспомнила, как убегала от эльфов в Речной страже. Некоторые из них были размыты. Это был достойный конец — умереть против такого существа. Существо, которого она не понимала.

Многие могли бы назвать ее глупой, рискнувшей собственной жизнью, чтобы защитить такое существо, как Фейри, которое, возможно, обречено в любом случае. И все же она чувствовала себя спокойно. Ее глаза были холодными и дерзкими, когда она смотрела на того, кого она приняла за одного из Вознесенных. Существо, которое, возможно, могло бы стать ее союзником, если бы они встретились тысячу лет назад при других обстоятельствах. Их пути пересеклись, и даже если бы Фейри здесь не было, их встреча могла привести к такому исходу.

Всегда другой Дрейк, подумала она с улыбкой, когда пустота начала проявляться. Она закрыла глаза.

И снова открыл их. Магия была отодвинута в сторону, рассеяна.

Мана! эта мысль пришла ей в голову, и она тут же отключила сопротивление утечки.

Над ее головой появился Фейри, раскинув руки, когда в ее сфере зажегся барьер.

Илеа застонала, надавливая на сталь всем, что у нее было, пепельные конечности резали и сгибались, пока она исцелялась от магии крови, просачивающейся в ее тело.

— Фейри, — с интересом воскликнуло существо. “Я понимаю.”

Шрапнель и сталь начали врезаться в барьер, маленькое существо толкало его, когда образовались трещины.

Телепорт? — спросила Илеа с широкой ухмылкой, высвобождая сталь под собой. Фейри каким-то образом помешали существу манипулировать металлом.

Она положила Фейри себе на плечо и отпрыгнула назад, в него вливалось все больше и больше маны. Барьер рухнул, и Илеа продолжила свою игру в уклонение.

Она могла сказать, что существо бросало на них все, что у него было. Его космическая магия теперь имела гораздо меньше влияния, ее крылья, предвидение, скорость и маневренность работали против всех снарядов, а также против пустоты. Осколки были наиболее смертоносны для ее мозга, в то время как ей приходилось избегать более крупных осколков и копий.

У Фейри был способ отделить связь между сталью на земле и существом, что позволило ей более свободно передвигаться по полу куполообразной конструкции. Прошло всего несколько секунд с момента ее поимки, прежде чем она почувствовала на своем плече мощный поток маны Фейри.

Она посмотрела на существо перед ней, его атака все еще продолжалась. — До следующего раза, — сказала она с капающей изо рта кровью, пока махала оставшейся рукой.

Он раскинул руки, структура вокруг них начала разрушаться.

Илеа не сводила глаз с двух белых сияющих глаз существа, защищая Фейри, когда ее тело было разорвано магией крови.

Он слегка кивнул, прежде чем ее окружение полностью изменилось.

Фейри на ее плече рухнул, пойманный руками Илеи, когда упал.

Она смотрела на две луны Элоса, сияющие на них. Озера тумана виднелись далеко внизу, пока ее крылья перестраивались и сохраняли устойчивость.

Исцеление хлынуло в Фейри, когда Илеа зарядила свои крылья. Она не сомневалась, что у существа есть способ преследовать ее. Вопрос был в том, будет ли это. Оно кивнуло. Означает ли это, что он неизбежно придет и закончит работу? Или он был рад, что я сбежал? Ублюдок все-таки дал мне шанс. Мне нужно найти магов пустоты и крови, чтобы пройти обучение и достичь третьего уровня.

— И ты спас меня, малыш, — пробормотала она. Тогда Илеа была уверена. Оно не пришло неожиданно или принесено каким-то сверхмощным монстром. Просто существо, которое полностью одолело ее. Существо, против которого она выступала, возможно, недооцененное даже в конце.

Она бы заплатила своей жизнью. Я был готов умереть, а? Это интересное откровение, а, добавьте его в кучу. Думаю, у меня высокие баллы за верность и глупость. Почти уверен, что Фейри, такие милые и в основном беззащитные, помогли в этом отношении. Я был уверен, что выдержу хотя бы минуту или две и попытаюсь сбежать.

Она ускорилась, как только ее крылья были заряжены, выбирая направление наугад, облака и метели ограничивали видимость. Она все еще была на севере, это она знала.

Еще одно существо, которое можно добавить в список, подумала она. Либо так, либо она теперь в его списке. Почему-то она сомневалась, что существо достаточно заботится о том, чтобы выследить ее. Она не раскрыла ему свои знания о Вознесенных. В нынешнем виде все, что они сделали, это высосали ману в двадцать четвертом слое и сразились с существом. Понятия не имею, как это раздражало его и, что более важно, как он был обижен на человека.

Довольно охуенно в любом случае. Он полностью уничтожил меня. Знал, как обращаться со всеми своими навыками, и я даже не смог получить ни царапины. Мое моргание так легко отключается… Я должен найти противодействие этому. Сопротивление космической магии третьего уровня — определенно хороший первый шаг. Мне сошло с рук, постараемся в следующий раз не делать таких же ошибок.

В конце концов, это было разумное существо с четырьмя отметками, а уровень Илеи едва достиг три пятьдесят. Она не оглядывалась, летя над землями на своих заряженных крыльях.

Разница в уровнях была огромной, возможно, сравнимой с тем, что она сражалась с эльфом второго уровня пятьдесят назад в Речной страже. У нее было гораздо больше трюков в рукаве, и со всеми ее общими навыками и исцелением Илеа определенно могла бить выше своей весовой категории. Не четверка. Еще нет.

Весь этот опыт напомнил ей в основном о юном элементале молнии. Она понятия не имела, насколько прочным был Вознесенный, но сомневалась, что он достиг уровня Тракорова. Иначе я был бы мертв. Песчаный элементаль и Тракоров с лёгкостью пробили мою защиту.

Адреналин медленно накапливался, когда она мчалась по ландшафту, ее разум был острым и подготовленным, а все ее навыки протекали через ее тело.

Илеа задавалась вопросом, смогла бы она сбежать без Фейри, если бы попыталась сразу, сразу после того, как появилась в куполе. Все это было сделано из металла, и осколки полностью раздавили ее. Добавленные шипы с земли и потолка, пригвоздившие ее с помощью космической магии, создали против нее смертельную комбинацию.

Даже что-то с меньшей грубой силой могло быть проблемой. Может быть, даже команда уровня три-четыре сотни с такими способностями. Достаточно, чтобы держать меня в страхе, противостоять моему движению и прижать меня к земле. Как только я застреваю и не могу телепортироваться, мне пиздец.

— Радости сражаться в одиночку… — пробормотала она. Рада, что на этот раз ей было на кого положиться.

Фэйри сто уровня противостоит Вознесенному уровня тысяча… если это вообще был Вознесенный. Может быть, он просто использовал средства или это вообще не связано.

Илеа усомнилась в этом и решила, что без доказательств против этого она назвала существо Вознесенным. Последствия были еще не совсем ясны. Кейтилин знала, что Нисхождение использовалось или посещалось триста лет назад. Для Темного эти временные рамки не имели большого значения.