«Перестань говорить в этом запутанном беспорядке… чего ты хочешь?» — еще раз спросила Илеа.

Илас потянулся к своему лицу, сняв маску, закрывавшую его все это время. Он обнажил шрамы и деформированную кожу внизу, был виден только один его глаз, желтый и кошачий. Правая сторона его лица казалась расплавленной. Коричневые чешуйки показывали, где его кожа не была деформирована, остаток того существа, которым он был до обретения разума.

— Я хочу похоронить ее, — сказал он. “Синтия.”

«А вместе с ним и неудачи моего прошлого. Это все, что у меня осталось, все, чего я жажду. Невыполнимая задача. Эта порча… ваш приход… — он указал на всех, — …должно быть, это судьба. Судьба, какой бы жестокой она ни была, наконец-то подводит к концу».

— Довольно тяжело, приятель, — сказала Илеа и вздохнула. «Но я не из тех, кто отказывается от хорошего боя. Знай… что если ты обманываешь меня и солгал обо всем этом, я восстану из мертвых и оторву тебе голову».

Его единственный глаз, казалось, загорелся при этом. — Клянусь всем, что мне дорого, самой Синтией… что я не лгал тебе.

Илее было жаль этого парня, изуродованное лицо говорило о многом. Он казался искренним, учитывая все, что она знала о людях, чувство, которое она получила от своей Сферы. Просто не можешь с собой поделать, не так ли?

Она улыбнулась и покачала головой. «Сначала мы сосредоточимся на первоначальном плане. Экспедиция и коррупция. Вы упомянули теневой навык, чтобы скрыть вашу группу?

Его единственный глаз широко раскрылся. — Да… да, я мог бы помочь спрятать тебя.

— Вы могли бы помочь спрятать их, — сказала Илеа и указала на остальных. «И как только мы закончим с причинами нашего прихода, я помогу вам с вашими».

Айлас кивнул. «Если они согласятся принять меня, для меня будет честью помочь».

— Я хочу сначала увидеть мастерство, — сказал Маро, глядя на него.

— Конечно, — сказал Айлас и снова надел металлическую маску.

Кейтилин вздохнула, но ничего не сказала.

— Ты в порядке, поедешь с ними? — спросила Илеа, глядя на Эльфи.

«Мы найдем источник. Для тебя будет наиболее полезным столкнуться с вивернами в одиночку, без потенциальной помощи, — усмехнулся он, сверкая глазами. «Какой ты эльфийский. Меня это забавляет, — прошипел он.

Илеа прошипела в ответ, стараясь изо всех сил имитировать звук, с широкой улыбкой на лице.

Эльфи повернулся назад и склонил голову набок. “Что?”

Она рассмеялась и увидела, что остальных окутывает пелена тени.

Они внезапно стали размытыми в ее сфере, ее глазам было трудно сфокусироваться на группе.

— Выглядит довольно эффектно, — сказала Илеа, отступая на пару шагов, чтобы посмотреть на них.

— Да… но и у нас то же самое, — сказал Маро немного неуверенно.

Эльфи появилась в области действия заклинания. “О да. Похоже, мое магическое зрение не пострадало.

— Тогда мы возьмем тебя с собой, — сказала Кейтилин. «У нас нет других навыков сокрытия. Я постараюсь защитить тебя, Айлас. Сейчас мы входим на территорию, где мне придется защищать себя, просто знайте об этом».

“Конечно. Спасибо, Кейтилин. Прости, что… я скрыл это от тебя, — сказал Илас.

Кейтилин отмахнулась от него. «Мы должны подождать здесь, пока эльф не прочитает весь журнал. Там может быть информация о следующих слоях и зверях внутри, а также, возможно, о том, что вызвало порчу. Или активация истинной крови.

— Я хотел бы взглянуть на машину… настройщика, — сказал Маро и кивнул Илее. — Может быть, мы сможем проверить это на тебе.

«Я предпочитаю держать себя в испорченной руке», — сказала Илеа. — Мне придется позаботиться и об этом, Эльфи, — она взглянула в его сторону.

Эльф показал свою руку, порча пульсировала в маленькой ране. Барьер образовался и вонзился в его кожу, вырвав значительный кусок. Он осмотрел его и кивнул, используя свое проклятие, чтобы высосать немного здоровья из Илеи.

Он смотрел на рану, пока она заживала. «Мне придется это обдумать. Сражаться с кем-то с высоким сопротивлением утечке здоровья… проблематично».

«Самоисцеление всегда лучший вариант. Или просто иметь настоящего целителя, — сказала Кейтилин. «С этого момента нам придется быть более осторожными, поскольку Илеа остается позади. Мое исцеление ограничено и медленно».

— По сравнению с ней, да. Однако как обычный целитель ты справишься, — сказал Маро, подходя к хижине с настройщиком.

«Я зарегистрируюсь здесь снова. Оставьте мне записку на случай, если вы обнаружите что-то вредное, о чем мне следует знать. В остальном удачи, — сказала Илеа, ломая шею и кулаки.

— И тебе тоже, — сказала Кейтилин и слегка поклонилась. — Мы будем ждать твоего прихода.

«Тогда гонка. Кто первым остановит коррупцию, — сказала Эльфи.

«Не умирай!» — крикнул Маро из хижины.

“Ты тоже. Я увижу вас снова, скорее раньше, чем позже, — сказала Илеа и в последний раз кивнула им, прежде чем моргнуть.

Еще раз она моргнула, появившись на плато с видом на море туманов. Она знала, что если бы осталась еще, то решила бы остаться с ними, чтобы защитить их на пути вниз. Умереть, скорее всего. Или вернуться, не позаботившись о порче.

Был крайний срок, в зависимости от того, как быстро они продвигались по слоям. Предельное увеличение мощности не годится? Илеа улыбнулась про себя, глубоко вдохнув удивительно свежий воздух, учитывая расположение.

Тогда, я думаю, мне придется сделать больше, она услышала отдаленный рев и расправила свои крылья, следуя за шумом.

Поиски не заняли особенно много времени, виверны прекрасно осознавали свое превосходство.

Илеа заметила, что время от времени они пролетали над туманом, однако их внимание было сосредоточено главным образом на самих плато, а не на воздухе над ними. Здесь не так много птиц.

Положительным фактором их явно высокой самооценки был тот факт, что они охотились в одиночку. Интересно, было ли это в случае с испорченным трупом, который мы нашли. И если бы они вмешивались, когда кого-то из них убивали.

Есть только один способ выяснить это, подумала Илеа и нырнула вниз, быстро разогнавшись до полной скорости.

Виверн небрежно летел, внезапно повернув голову вверх, прежде чем в нее врезалась маленькая и тяжелая рама.

Он взревел, падая вниз, когда пепельные конечности переплелись с его крыльями и телом.

Илеа почувствовала, как парализующий эффект ослабевает всего через секунду. Она все еще была на связи, Виверна не могла телепортироваться.

[Утесная Виверна — уровень ???]

Двое рухнули вниз и сильно врезались в одно из плато, ни один из них не пострадал от удара.

Низкое рычание исходило от существа, когда оно вставало, легко отталкиваясь конечностями, пытаясь удержать его. Его глаза сверкали золотым, явная дикая ярость.

— Приятно познакомиться, — сказала Илеа, тоже вставая, вокруг нее образовались пепельные копья, когда она присела в оборонительную стойку, глядя на возвышающегося перед ней монстра.

Она почувствовала, как вокруг нее поднимается жар, внезапно и мгновенно. Илеа ждала с ее движением, с широкой улыбкой на лице, когда она почувствовала, как волосы на ее шее и спине встают дыбом. Инстинктивная реакция, не основанная на ее Азаринтской битве.

Это то, за чем вы пришли, не так ли? она услышала свои мысли, увидев зарево огня из пасти Виверны.

Его пасть широко раскрылась, массивные зубы раздвинулись, обнажив горло.

Пепельные копья устремились в отверстие. Они были отброшены в сторону, огненный конус окутывал все, что стояло перед существом.

Илеа взмахнула крыльями перед собой, создавая позади себя тонкий барьер из пепла. Ее предвидение сообщило ей об ущербе, который она понесет, и, несмотря на звенящие в ее голове колокола, она не могла быть счастливее.

Она раскинула руки и улыбнулась, увидев, как пламя омывает ее пепел, словно это был простой песок, стоящий против течения. Следующей была ее броня и, наконец, кость.

Пламя улеглось, и Илеа встала, расплавившаяся кожа на ее груди и ногах снова застыла. Ее лицо было обожжено, кожа свисала, а глаза обуглились.