— прошипел Ниивалир, глядя на них. «Вы проникли в эти края и даже не считаете, что ваше вмешательство вызвало эту вспышку?»

«Многие отваживаются на глубину. Ничто из того, о чем она говорит, не имеет особого значения. Если бы экспедиция достигла только четвертого уровня, мы бы уже знали. Лесные духи и мотыльки из нижних слоев, я сомневаюсь, что поездка на четвертый как-то связана с распространением порчи. Айлас попытался вмешаться, жестом призывая эльфа успокоиться.

— Это было довольно давно. – прокомментировала Иля. «Порча здесь, и хотя я сомневаюсь, что мои действия как-то связаны с этим, я тоже сейчас здесь».

Эльф зашипел еще раз, значительно менее раздраженный. “Я прошу прощения.” Он сказал. — Это всего лишь твое… человеческое… любопытство. Каждый секрет в каждом подземелье должен быть раскрыт. Каждое древнее и забытое зло, выпущенное на свободу, проданное или даже открыто использованное». Он покачал головой и пробормотал несколько предполагаемых проклятий на эльфийском.

Лукас усмехнулся и посмотрел на эльфа. «Настроение столь же естественное, как и жажда крови».

Ниивалир снова зашипела, но пошла по туннелю.

“Сделанный?” — спросила Кейтилин. «Возможно, у нас еще много слоев, и я хотел бы выспаться в течение месяца. Три часа — это не то же самое». Она сказала последнюю часть тихим голосом.

«Ты думаешь, в этих слоях все еще есть звери, сражающиеся с испорченными?» — спросила Илеа после короткой прогулки.

Им пришлось прыгать в некоторые части туннеля, Верамат не особо заботился о пригодной для использования архитектуре.

Растоптанные останки различных монстров по-прежнему отмечали их восхождение, а живые теперь редко появлялись в туннеле.

«Они хотят жить так же, как и мы». — сказала Кейтилин. «Я подозреваю, что даже во втором и третьем, многие все еще прячутся».

«Я надеюсь, что с большей частью коррупции сами жители разберутся». Илас прокомментировал.

«Есть ли здесь разумные? Те, что мы видели до сих пор, не произвели на меня такого впечатления». — сказал Маро, оглядываясь на группу нежити, идущую рядом с ним.

«Сообщения были, да. Однако ничего не подтверждено ни мной, ни кем-либо, кому я доверяю. Я не верю, что есть существа с более высоким интеллектом, по крайней мере, в верхних слоях». Темный ответил, возвращаясь к тишине.

«Верамат уже помог нам». — сказала Илеа. — Хотя и не совсем добровольно.

Айлас остановился и присел. «Мы приближаемся».

«Со всеми чистокровными, я сомневаюсь, что их здесь осталось много». — сказала Илеа, увидев каменный потолок, разделяющий третий и четвертый уровни под туннелем.

«Большая часть его остается запечатанной, многие его секреты и звери скрыты». — сказал Айлас, вставая обратно. «И все же коррупция, возможно, не дошла до них. Мы должны идти дальше, уничтожить оставшихся и следовать по пути Верамата.

“Я согласен.” — сказала Кейтилин. «Монстры на этом уровне лишь немного более агрессивны, чем раньше. Запечатанные нас не касаются».

— А вы уверены, что это началось не на этом уровне? — спросил Маро. «С учетом того, о чем говорила Илеа, кажется, что эксперименты с использованием крови и порчи будут проводиться здесь, если где угодно».

Айлас покачал головой. «Слишком многие зашли так далеко. Кажется маловероятным, что такой яд будет найден или выпущен здесь. После всего этого времени. Это не единственное место, куда вмешиваются. Все это подземелье могло быть создано. Красная Церковь просто следовала своим богам в своей работе».

— Ты много знаешь об этом подземелье. — сказал Маро и посмотрел на него. «Я прошел двадцатый слой, давным-давно. Тогда в них не было ничего искусственного, просто своеобразная темница».

Айлас остановился и посмотрел на некроманта. — Тогда ты… старше. Чем любой из нас здесь. Разве ты не видишь камень, разделяющий слои, в которых мы сейчас находимся? Какое у него качество? Природа редко творит такие чудеса».

«Я не помню, чтобы у него были такие разделения, просто менялась среда обитания. С другой стороны, я был моложе, меньше интересовался такими вещами. Пока есть монстры, с которыми нужно сражаться. — признал Маро.

«Может быть, чары? Сейчас в запустении, забыт. Великий сдвиг изменил все, включая Нисхождение». — сказал Илас.

— Ты имеешь в виду, когда мана изменилась на севере? — спросила Илеа.

«Должно быть». — сказал Маро. «Ни один из монстров здесь не был даже рядом с двухсотым уровнем».

«Север в этом своеобразен, рождая только сильнейших. Я слышал только истории, и мало что осталось от того, что было до сдвига». — сказал Илас. — Ты, наверное, из таких. Он кивнул Маро.

«Ну, я бы уехал из своего города немного раньше, если бы не это дерьмо». Он вздохнул и покачал головой.

Теперь были видны мерцающие огни, куски города четвертого уровня, вырванные пролетающим червем. Туннель вел в различные секции совершенно прямоугольных коридоров, рваные ковры с оттенком забытого красного цвета украшали древние полы.

Все казалось пустым, раскрасневшимся и тихим.

«Может, поднимем шум? Привлечь оставшихся испорченных? — спросила Илеа, оглядываясь на группу.

Кейтилин кивнула, вызвав три огненных шара, которые врезались в соседние стены коридора. Взрывы огня разрывали камень, посылая по коридорам оглушительные волны звука.

Группа ждала, все в тишине, поскольку их усиленный слух был сосредоточен на любой реакции.

Все уже вышли?

На вопрос ответили несколько отчетливо слышимых визгов, взбешенные Чистокровные и другие варианты бегут в коридоры, ведущие к группе.

Все они были испорчены.

Их активность, по-видимому, побудила еще больше их следовать за ними, визги сливались в ужасающий оркестр булькающих голосов.

“Это снова мы.” — прокомментировала Илеа и шагнула вперед, все еще находясь внутри туннеля Верамат. «Я предлагаю вам просто бросить заклинания в массу, а я постараюсь занять их. Здесь не так много места, чтобы летать выше или выполнять более сложные построения».

«Это должно быть эффективно». — сказала Кейтилин, превратившись в свою огромную форму, занимающую почти половину туннеля.

Ниивалир отступил в сторону с раздраженным шипением, направленным на внезапный жар. — Я буду держать их внимание на тебе. — прокомментировал он, глядя на Илею.

“Вот они идут.” — сказал Лукас встревоженным тоном, отодвигаясь еще дальше, когда вокруг него начал формироваться деревянный кокон.

Илея была готова, первые испорченные кровавые монстры были разорваны огнем и лучами смерти, за ними последовали барьеры и пепельные копья.

Нежить Маро окружила ее, чтобы обеспечить буквально мясные щиты от разъяренных зверей.

Со старокровными и кровоносцами было немного неприятно иметь дело, первые быстро вставали на ноги, а также регенераторы, а вторые обладали силой и скоростью, чтобы схватить ее. Их массивная форма требовала от нее использования некоторых атакующих заклинаний, чтобы быстро убить их.

Однако ее эволюция просто сделала ее слишком жесткой, чтобы причинять зверям что-то большее, чем незначительное неудобство. Большая часть урона, который она получила, исходила от таких же бешеных заклинателей, которые, казалось, злоупотребляли ею как куклой-мишенью.

Конечно, они мало что могли сделать, туннель просто не позволял создать безопасную среду. Область действия некоторых заклинаний Кейтилин заполняла весь туннель и несколько соседних коридоров тлеющим пламенем.

Эффективность нежити Маро, безусловно, также уменьшилась.

Илеа, с другой стороны, приветствовала заклинания, немногие из них проникали даже ниже ее пепельной брони. Все те, что были, принадлежали Кейтилин. Эта лиса определенно нанесла удар, даже с ее высоким сопротивлением.

Еще раз прошли часы в битве, которая больше походила на чистку, чем на что-либо еще. Единственное, чего не хватало Илее, так это некоторых подкастов.

Только немного конечно. Бороться изо всех сил с ее навыками и безумными способностями, в то время как группа сверхъестественных существ помогала с поддержкой заклинаний, было более интересным, чем большинство вещей, которые она делала на земле. Даже если враги не представляли особой угрозы или тактического мастерства.