По комнате прошел какой-то ропот, но никто не прерывал. Маро смотрел на это с широкой ухмылкой.

“Сейчас. Были некоторые партнеры, с которыми я познакомился до того, как убил одного из лидеров. Партнеры, которые отчаянно хотят торговать с Ривервотчем». Она сделала паузу. «С людьми».

Маро громко рассмеялся.

— Кого ты нашел? — спросил Уолтер, одной рукой массируя лоб.

«Группа церитильских охотников, эльфийских воинов и магов». — сказала Илеа.

“Что? Так близко к городу? — выпалила Люсия.

— Вы хотите, чтобы мы торговали с ними? — спросил Хартом с испуганным выражением лица.

“Почему?” — спросил Уолтер. «Почему не Алистер? Вы могли бы убедить его, я в этом уверен.

Илеа посмотрела на мужчину и улыбнулась. «Я не собираюсь делать это чем-то маленьким. Я намерен помочь поддержать охотников, укрепить и организовать их, чтобы они нашли убежище и поддержку в землях людей».

“Почему?” — спросила Люсия. «Они монстры, они видят в нас муравьев».

«Потому что этому их учили. Охотники хотят покончить с болезнью талинов, они хотят защитить свой народ. Я думаю, в тот или иной момент они победят. Либо так, либо у нас есть пара сотен тысяч или сколько угодно талийских машин, бродящих по лесам. Мы должны беспокоиться об эльфах в доменах. Думаешь, Охотники будут заботиться о человечестве, когда оракулы посмотрят в нашу сторону?

«Я не хочу, чтобы ни одна из этих вещей не произошла без улучшения наших отношений. Они невероятно сильны, вероятно, могут многому научить нас о множестве магических школ, и они могут помочь защитить людей, если случится что-то похуже». – объяснила Илеа.

«Как демоны». — сказала Селин.

— Это все равно не отвечает на вопрос, который я задал. — сказал Уолтер. — У Алистера больше ресурсов.

“Не больше чем я.” Илеа сказала просто. «Не с Рэйвенхоллом и Десницей, с Клэр. Но это не главное. Дело в вас. У вас здесь есть некроманты, живой скелет, Ткачиха разума, демон, и вы все равно умудряетесь уважать друг друга. Почему бы не добавить эльфов? Это может быть просто торговый агент между эльфами и Ривервотчем. Они увидят людей, которые не видят в них монстров, и, возможно, в свою очередь не увидят в нас муравьев».

«Вы пытаетесь изменить восприятие целой расы целыми людьми». — сказал Хартом.

Маро усмехнулся. «Неправильно, два народа». Но, честно говоря, большинству было бы наплевать, если бы им сказали, что эльфы на самом деле не такие односторонние, как они думали. Некоторые, конечно, восстанут, но кого это волнует? То же самое относится и к эльфам. Я встречал охотников на севере, и они были вполне нормальными, иногда немного сумасшедшими, конечно, но не хуже, чем все, кого я встречал с человеческой головой на плече».

«Домены перевернут свое дерьмо, как только поймут, что проклятых эльфов поддерживают люди. Было бы интересно посмотреть наверняка. Если мы поможем им сейчас, сейчас, когда у них есть эта проблема, через тысячу лет они будут помнить». Добавил он.

«Мы говорим о войне, которая идет уже тысячи лет. Как вы думаете, какие-то торгуемые товары и организации вдруг переломят ситуацию?» — спросил Уолтер.

“Конечно, нет.” – ответила Илеа. «Может потребоваться еще тысяча или даже десять, чтобы покончить с талинами и их бесконечным штурмом. Вы хотите встретиться с выжившими эльфами, которые потом прошли через это? Или даже иметь их рядом? С их оракулами? Или вы хотите знать, что люди сотни лет помогали церитильским охотникам, охотникам, которые теперь, возможно, являются их собственным народом, отделенным от оракулов или кто знает, даже свергнувшим их?

«В теории звучит неплохо, да. С другой стороны, мы могли бы просто оставить их в их бесконечном цикле войны. Пусть эльфы сражаются с машинами, пусть охотники попытаются остановить их. Может быть, у них получится, может быть, они потерпят неудачу. Человечество найдет способ противодействовать им».

Маро фыркнул. «И они думают, что мы все муравьи? Я бы предпочел, чтобы они знали, что Стервятники, Речной Дозор и, может быть, Рука Тени поддерживали их. Я не буду участвовать в этих разговорах, когда мы туда доберемся, но у Илеи здесь есть что-то особенное. Чего-то, чего не мог достичь ни я, ни кто-либо из влиятельных людей, которых я знал. Она знает могущественных эльфов, темных и людей. Ей все доверяют. Было бы ошибкой не попробовать хотя бы».

«Им нужна еда, веревки и фонари, черт возьми, а не наши секретные технологии и знания. Кроме того, мы просто говорим о торговом соглашении. Стервятники помогают этим четырем охотникам. Вот и все. Все остальное, что может произойти из этого, будет решаться, как только оно всплывет».

Уолтер скрестил руки. — И мне придется с этим смириться.

— Ты имеешь дело со Стервятниками и своей торговлей. Главный эльф в этой команде разберется с их дерьмом, я в этом уверен. Я, с другой стороны, позабочусь о том, чтобы кто-то, кто хочет, вмешался, как только все расширится. Клэр, может быть, или кто-то еще. — сказала она и взглянула на Маро.

“Нет. Нет, черт возьми, найди кого-нибудь другого, чтобы делать твою дерьмовую работу. – сказал мужчина и улыбнулся. — Но я хочу с ними встретиться.

“Справедливо. Я тоже не хочу этого делать». – с улыбкой сказала Илья. — Уолтер, им действительно не нужно много. Познакомьтесь с ними хотя бы перед тем, как принять решение. Алистер и Рэйвенхолл тоже могли бы присоединиться позже, но сейчас, я думаю, было бы здорово, если бы вы были вместе».

Мужчина покачал головой и вздохнул. Он посмотрел на Люсию, женщина слегка кивнула ему. Такое же подтверждение пришло от других, прежде чем он снова вздохнул. «Я встречусь с ними. Но я клянусь тебе, Илеа. Если через сто лет я застряну в управлении торговой империей, я потрачу все это золото, чтобы выследить тебя и посадить на это управляющее кресло. Вы понимаете?”

Илеа широко улыбнулась и кивнула.

Глава 372. Контакт

Глава 372. Контакт

Илеа провела Уолтера по туннелям, указывая на стены.

Маро пробрался позади них, избегая охранников, которые все еще были заняты разборкой ловушек и обыском уже разграбленных комнат и залов.

Они найдут некоторые вещи, оставленные ею.

— Мы могли бы взять и остальных. — сказала Илеа, глядя на Уолтера.

«Я доверяю тебе, Илеа, это меня пугает, но я боюсь. И все же я не позволю Люсии и остальным просто встретиться с кучей эльфов. Они были нашим врагом сотни лет, сколько я себя помню. Всегда надвигающаяся угроза, и они никогда не поднимались, чтобы попытаться поговорить». Он отверг эту идею.

«Честно говоря, вы не знаете, если они никогда этого не делали. Кто в здравом уме попытается встать на сторону эльфов? — спросил Маро и покрутил пальцем у виска.

— Контрабандисты, видимо. Илеа ответила, глядя на него, пожимая плечами и улыбаясь.

— Или ты, сумасшедшая, одержимая драками, которая освободила тысячелетнего некроманта из его тюрьмы и склепа. — сказал Маро.

— Вы двое меня напрягаете. — сказал Уолтер. «Было достаточно волнительно участвовать в миссии ранее. Это запредельные величины. Мы скоро встретимся с эльфами. Последнее предложение он произнес более тихим тоном, как будто сам был удивлен им.

“Мы.” — сказала Илеа. «И мне тоже нужно немного потренироваться. У них безумная магическая сила.

Уолтер внезапно остановился. «Если Riverwatch узнает об этом, нам конец».

«Я все еще где-то поблизости. Вероятно.” — сказал Маро. «Пусть попробуют». Он ухмыльнулся.

Илеа обернулась. «Я напишу письмо, подписанное моей мана-подписью. Адресовано Алистеру. И я, конечно, сообщу Клэр. Я пока не хочу, чтобы она организовывала торговлю, потому что она слишком далеко и не лучший человек для этой работы. Не сейчас, не сейчас».

Уолтер подумал и через некоторое время кивнул. «Это большой риск».

— Например, призвать демона в свои залы? — спросила Илеа. «Или принять одного? Или не нападать на внезапно присоединившегося к тебе странного целителя?

Он просто выдохнул воздух через нос и прошел мимо нее. «Вы высказали свою точку зрения. Давай познакомимся с чертовыми эльфами.