«Я не уверен. Что ты собираешься с ним делать?» — наконец спросило оно.

«Зависит от того, насколько он хорош. У меня есть еще много чего, так что делайте с этим, что хотите». – с ухмылкой сказала Илья.

Его глаза поднялись и выглядели почти счастливыми: «Хорошо, я не могу определить его свойства, не работая с ним. Подожди.” Сказал он и взял нагрудник, положил его на наковальню и начал стучать. С каждым ударом он становился все сильнее, прежде чем он швырнул его в самую большую кузницу, некоторые руны засветились до того, как жара в комнате поднялась как минимум на пятьдесят градусов.

Неудивительно, что сюда не заходят люди. — подумала Илеа, заметив вспышку, но ее термостойкость и общее состояние полностью проигнорировали разницу. Жарче не переставало, вскоре загорелись лямки ее кожаных доспехов, помещение не остывало целых двадцать минут. Илея покрыла себя пеплом и убрала свои кожаные доспехи, вернувшись к ним, когда они остынут. Она посмотрела на сгусток золотой жидкости, оставшийся от нагрудника.

«Сталь каменного молота… она была невероятно старой, хрупкой, но, как и ожидалось, продержалась долго. Для образования ржавчины на таком прочном материале. Может подземелье? Я был бы заинтересован в большем количестве этого металла, если бы вы. — сказал кузнец своим эфирным шепотом.

«Конечно, половина для тебя, половина для меня, хорошо? Сделай мне столько полных комплектов доспехов с помощью формы, сколько сможешь, как это звучит? Она ухмыльнулась и увидела, как загорелись ее глаза, когда она сбросила все доспехи и оружие, которые получила в результате своих выходок. Девять наборов и ассортимент оружия, равный, вероятно, еще одному набору.

“Чудесный. Подумать только, такие количества оказались в моей кузнице. Видите ли, это металл, который можно найти только глубоко под землей. Дальше, чем большинство готово копать.

Илеа улыбнулась и захлопала в ладоши: «Круто. Можешь сделать его черным?

Кузнец немедленно приступил к работе, заговорив о покрытии набора другим металлом меньшего размера, который не ослабит структуру, но изменит его серебристый цвет на более темный и матово-черный, не такой темный, как предыдущая сталь, но Илеа не возражала. Пока она не была сияющим маяком света, разгуливающим вокруг, с ней все было в порядке. Большая часть работы заключалась в том, чтобы ждать, пока кузница расплавит металл, оставляя достаточно времени для разговоров.

«Ты думаешь, это будет крепче, чем доспехи Ниамера?» — спросила Илеа, оглядывая свой старый потрепанный гарнитур.

Кузнец повернулся к ней, кладя голой каменной рукой в кузницу еще один кусок: «Да. Значительно. Со временем он изнашивается, особенно если оружие того же качества будет воздействовать на него, но медленнее, чем Ниамир. Мудрый выбор, чтобы держаться за него». Это объяснило.

Она кивнула и снова откинулась на спинку кресла, медитируя, чтобы восстановить ману, которую она постоянно использовала, чтобы поддерживать свое исцеление. «Ты говорил о том, чтобы быть темным… что это значит?»

Голиаф посмотрел на нее и сказал: «Люди… ваш мир так мал, а ваша гордость достигает лун». Он сказал, но она не почувствовала себя оскорбленной, это было скорее утверждение, удивление, а не пренебрежение человеческим родом: «Темные — это те, кто рожден не сознанием, не чревом матери, а самой маной. . Одаренное зрение и понимание временем, давно прошедшим. Питательным прикосновением жизни и самой смерти».

— Говорит загадками, — улыбнулась Илея. Ей понравился этот кузнец. «Вы когда-то были монстрами? Бродить по дикой природе только на инстинктах?

“Именно так. Хотя это теория, я считаю, что это правда. Я почувствовал это… у меня… воспоминания о том, что было раньше. В нем говорилось: «Сильный человек должен быть, чтобы обрести выбор. Мы собираемся в местах плотных в энергии мира. Сама магия».

Илеа отодвинулась немного назад на скамье и прижалась спиной к стене: «Значит ли это, что мне придется проверять каждого монстра, с которым я сражаюсь, чтобы увидеть, не являются ли они на самом деле милой старухой, ищущей где-то своего потерянного ребенка… или профессор, опоздавший на занятия…»

«Это не так просто. Только существа, настроенные на ману, могут стать теми, кого поколения решили назвать темными. Со временем вы узнаете разницу между диким зверем и ученым. Загадку морали ты должен разгадать сам, юноша.

— Сколько тебе лет? — спросила она, искренне заинтересованная.

Он посмотрел на нее, его глаза сверкали золотым светом: «Я не знаю ответа, который ты ищешь». — ответил шепот.

Илеа кивнул, когда он подплыл к кузнице, взяв контейнер, до краев наполненный жидким металлом. Осторожно переместив его, она снова почувствовала жар на себе, но он быстро исчез, когда Голиаф залил металл в форму. Подождав пару минут без движения, он разместил вокруг формы несколько больших инструментов, похожих на металлические версии пылесосов. “Три минуты.” Он заговорил и активировал устройства, ледяной холод окутал плесень и все внутри, охлаждая ее настолько сильно, что вся комната наполнилась туманом.

Снова разделив части формы, он осторожно вынул все еще дымящиеся части, прежде чем сбросить их в контейнер с жидкостью: «Готово, дайте ей полностью остыть, прежде чем прикасаться к металлу. Из половины того, что вы мне дали, я создам еще четыре полных комплекта доспехов, если вы этого пожелаете. Покрытие я сделаю в качестве последнего шага».

Илеа кивнула и улыбнулась: «Прекрасно. Кстати, сколько золота это будет стоить?»

“Золото? Нет, вы неправильно понимаете человека. Золото для меня малопригодно. Принеси мне достойную работу и материалы. Этого достаточно для торговли».

Илеа повернула голову в сторону, но пожала плечами и встала: «Ну, если ты так говоришь. Вы, вероятно, могли бы купить интересные металлы за золото, просто говорю».

«Человек, отчаянно пытающийся расстаться со своим богатством. Воистину, такой же редкий, как и такой далеко на севере. Что ж, неудивительно, что мы прячемся глубоко под землей. Он сказал и издал еще один странный гортанный звук. «Золото, которое я нашел, — непостоянная хозяйка, не столь убедительная, как истинное мастерство. Я могу пропустить работу над самой ценной рудой просто потому, что владелец был не в состоянии оплатить мои услуги». Это объяснило. Илеа все еще думала, что это будет выгодно, но опять же, кто она такая, чтобы сомневаться в бизнес-модели тысячелетнего парящего кузнечного духа.

“Справедливо. Не возражаете, если я останусь здесь, пока вы работаете?

Он просто продолжал помещать части брони в печь, жар снова поднимался: «Нисколько. Это достаточно редко, чтобы иметь гостя. Если мое проклятое присутствие не расстраивает твой желудок.

Илеа усмехнулась: «Я встречала людей с лучшими проклятиями, чем у тебя».

«Лучше… это забавная перспектива».

«Вы упомянули, что эльфы не любят эту область раньше, почему вы так думаете?» — спросила Илеа, вспомнив их предыдущий разговор.

Кузнец повернулся к ней и схватил один из мечей, которые она положила на верстак: «Немногих я встречал. Они скрытны, и, по словам редких путешественников, ищущих мою работу, их раса обитает в большом лесу на юге. Так было на протяжении тысячелетий, гласит легенда. Говорят, что такие места, наполненные энергией, как это, такие как север после того, как он… изменился, не являются местами, где эльфы стремятся жить. Хотя я не спрашивал, я просто пересказываю старые слухи.

«О какой перемене вы говорите? И почему, по-твоему, они тогда пришли на север, если им это так не нравилось? — спросила Илеа, садясь.

Голиаф некоторое время смотрел на нее, прежде чем ответить: «Давным-давно в этой области мира произошли перемены. Это место… стало так ужасно приятнее. Не знаю почему, но энергии мира, сгущаясь и скручиваясь, словно выявляют цвет и яркость самой жизни и смерти. С тех пор сюда приезжало меньше путешественников. Ты первый человек за долгое время. Город, который они построили над моей кузницей, действительно был благословением. Что касается того, почему эльф посетит это место, мне не хватает ответов, которые вы ищете, почему, возможно, вы могли бы спросить, мог ли человек зайти так далеко?