«Один из гномьих ключей?!» — воскликнул Аки.

— Разве ты не хотел поговорить, пока здесь другие?

— Ты мог бы хотя бы предупредить меня. Я уверен, что вы сделали его день, поздравляю». Аки продолжил. «Если это то, о чем я думаю, тогда вам, вероятно, не следует никому показывать это, мой дорогой друг».

— Почему ты говоришь саркастично? — спросила Илеа, вздыхая и моргая вниз и на балкон, чтобы не разбудить спящего Кириана.

«Я меняюсь в зависимости от того, кто держит меня. А ты саркастичная задница. — сказал кинжал.

«Может быть, я. Что ты знаешь об этом?

«Похоже на описания, которые я видел. Я считаю, что это была одна из целей моего предыдущего владельца, чтобы получить его, или одна из них. Их должно было быть больше, и они были очень важны для этих гномов. — объяснил кинжал.

«Есть идеи, почему? Что они делают?»

— Без понятия, извини, приятель.

«Бесполезный тысячелетний питомец с лезвием». она сказала.

— Значит, я теперь твой питомец? Разве это не тот, кто спит наверху?

— Ах, не говори так. Он хороший друг, а кто сказал, что друзья не могут повеселиться?» Илеа ухмыльнулась, вертя кинжал в руке.

— Ты же знаешь, я ненавижу это. он сказал.

«О да». она сделала это снова, моргнув и вернувшись к своей кровати, заставила кинжал исчезнуть и прижалась к Кириану, прежде чем сон забрал и ее.

«Мы ожидаем, что они сделают еще один шаг достаточно скоро. С ростом нашего влияния в Длани защитить важные города будет несложно. — сказал в комнату красиво одетый мужчина. Группа людей, окутанных тенью, реагировала по-разному.

«Прошло уже два года, и ты знаешь, что ты и твой хозяин не единственные, кто пострадает, если эти инвестиции окажутся напрасными». — прошептал женский голос. Мужчина не знал, кто это сказал, напряжение в комнате было слишком велико даже для него.

«Организация стоит уже больше тысячи лет, это непросто…» — перебили его.

«Мы знаем. Мы наблюдали. Время пришло, и если вы не будете действовать быстро, окно закроется». — сказал мужчина с уверенностью в голосе. «Теперь возвращайтесь, и мы надеемся вскоре получить от вас известие».

«Что нам делать с мальчиком? Ему удалось вытащить мага пустоты. Я же говорил вам, что мы должны были убить… — услышал мужчина, кивнул и телепортировался из комнаты. Его улыбка исчезла, когда его руки начали немного трястись. Это будет долгая неделя.

Подготовка шла хорошо. Илеа сидела на крыше дома в Равенхолле, наблюдая за людьми вокруг нее, более занятыми, чем она когда-либо видела их. Повсюду строим и украшаем, превращая каменный город во что-то более похожее на Салию. Или, по крайней мере, то, чем была Салия до аварии. Она покончила с едой и посмотрела на сияющие на нее лучи солнца, которые изо всех сил старались растопить слой снега, покрывавший город и пустыню за его пределами.

Рядом с ней послышался глухой удар, когда она подняла голову, чтобы посмотреть на Кириана в его легких кожаных доспехах. Она откусила фрукт, проверяя мужчину глазами и переходя к двум людям, которые чуть не подрались из-за тележки, перегородившей дорогу.

«Вы оставили? Мог разбудить меня. — сказал Кириан нейтральным голосом.

— Ты выглядел так, будто тебе нужно было поспать, и ты был милым. Илеа ответила тем же нейтральным голосом. Мужчина только хмыкнул.

— Наблюдаешь за девушкой?

«Ты заметил? Да, она внутри читает. — ответила Илеа, увидев Клесс со своей Сферой в здании, на котором она сидела. Мужчина рядом с ней больше не задавал вопросов.

«Я пойду тренироваться в лес. Вы можете присоединиться, если хотите». он сделал предложение, но Илеа не чувствовала себя так после стольких событий последних месяцев.

— Наверное, нет, но наслаждайся. — искренне сказала она и посмотрела на него с улыбкой. Он неловко улыбнулся в ответ, а затем отвернулся.

— Я буду… да, хорошо. — сказал он, спотыкаясь на своих словах, прежде чем спрыгнуть со здания, поймав себя в воздухе, пока шатался по направлению к городским стенам. Илеа слегка усмехнулась, наблюдая за кулачным боем двух мужчин на улице. Она покачала головой и спрыгнула, чтобы не мешать, а идти дальше. Ажиотаж в городе был приятен, когда она шла по улицам, осматривая уже готовые стенды и магазины.

Ничто из этого не могло сравниться с кулинарией Кейлы, но в уличной еде было что-то, что делало Илею счастливой. Команда снова встретится за день до турнира, чтобы обсудить свою тактику. Для достижения более высокого ранга, чем их текущий, потребуется время. Хороший результат на турнире довольно быстро изменил бы это положение. Чем выше ранг, тем лучше порученные им миссии и выше оплата. Конечно, деньги не были в списке приоритетов для Илеи в данный момент, но лучшие миссии также означали более сильных врагов, с которыми нужно было сражаться.

На ее лице расплылась возбужденная ухмылка, когда она услышала интересную музыку, доносившуюся с пары улиц.

Его когти глубоко вонзились в мага перед ним. Трагическая потеря. Еще один человек высокого уровня, погибший от его рук. Его решимость была непоколебима, когда он перерезал мужчине горло, кровь окрасила улицу в темно-красный цвет. От простой мысли появились два слизеобразных монстра, заботящихся о теле и крови. Руки Адама повернулись назад, когда он проверил свое окружение всеми своими навыками. «Они приближаются… — подумал он, — я уверен, что этот был не с Десницей. Тогда не единственные, кто расследует…

Последние месяцы были очень успешными. Дагон поверил ему, и работа этого человека была впечатляющей. Уоллес не нашел бы большой выгоды в Руке Тени после того, как их план был реализован, даже с небольшими изменениями Адама. Он нацарапал последние руны в этой части города, связав воедино всю картину, его сердце было закрыто для неизбежного результата его работы. «Может быть, я и в самом деле схожу с ума… — подумал он, глядя на небо.

Прошло три дня с тех пор, как Илея провела ночь с Кирианом, а этот человек ни разу не показывался после их разговора на крыше в Равенхолле. Она улыбнулась и вошла в знакомый паб в Висцере, увидев в своей Сфере знакомое лицо, вернее его отсутствие. Как и в большинстве дней, там играла музыкальная группа, что давало заведению хороший повод для людей быть там, а не в любом другом баре, по крайней мере, в самом городе.

Илеа подошла к группе, сидевшей на столе в углу комнаты. «Привет.» она произнесла: «Можно?» она улыбнулась и повернулась на свободном стуле, чтобы присоединиться к Суливаану и Року.

«Илеа. Да, я слышал, что ты присоединяешься. Я рад, что кто-то вроде тебя выбрал Руку. Как ты поживаешь? мужчина казался прагматичным, как всегда.

«Ах, посмотри на себя! Я ожидал, что ты уже намного выше по уровню, что случилось? — сказал Рок, улыбаясь ей.

«Немного увяз в командных тренировках. Не то чтобы это была плохая идея». — призналась она, глядя на Суливаана, очень рада, что он предложил ей эту попытку. Не так уж и мала вероятность того, что ее труп будет гнить где-то в каком-нибудь давно забытом подземелье без того, чему она здесь научилась.

— Я рад, что ты немного остыл. Однако не зацикливайтесь на этом. — сказал человек в маске.

«Что ты знаешь? Это кажется более зловещим, чем просто случайный комментарий… — сказала Илеа и показала на официанта тремя поднятыми пальцами.

«Я не пью». Суливхан сказал: «Но это все для тебя. Я понимаю.» он кивнул. «Вещи находятся в движении, которые нельзя остановить. Возможно, часть его обрушится на Руку. Приготовься.» — сказал он, оглядывая комнату, его последняя фраза прозвучала шепотом.

«Он всегда так говорит? Я давно не была рядом с ним… — спросила Илеа тем же заговорщицким шепотом.

— Видел бы ты его в Древе Рассвета… — Рок покачал головой. Суливван ничего не сказал и просто откинулся назад.

— Приятно видеть, что ты в безопасности. — сказал он тихо, скрестив руки перед собой.

— То же самое, остальные члены команды? Подтверждающий кивок оставил ее немного в лучшем настроении. «Где Навалис, я хотел спросить ее о навыках стрельбы из лука». — вдруг сказала она, но мужчины переглянулись и пожали плечами.