«Исцеление разума было бы большим благом для любого Стража. Я не хочу видеть их в опасности, но риск — важная часть жизни любого Стража. Это будет выбор, который может сформировать их волю, — сказал Триан. «Если Илеа и Аки согласятся, я тоже».

«Мне это не нравится. Но я знаю, что я эмоционален. Из всех я последний, кто должен жаловаться на ненужный риск. Так что, если все остальные согласятся, меня это устраивает», — сказала Илеа. Она открыла ворота Из и просунула в них голову. — Аки, мы можем вызвать сюда Палача?

Через несколько секунд к ним присоединилась серебристая машина. Он взглянул в корень, Кириан объяснил обстоятельства.

Зеленые глаза светились в сумрачной пещере к югу от Рейвенхолла. «Я не откажу нашим Стражам в возможности роста. Сообщите им о рисках и позвольте им принять это».

И так мы начинаем снова. Будем надеяться, что маги природы и Луг не ошибаются.

— Я дам вам знать, когда у нас появятся первые добровольцы, — сказал Кириан.

Она кивнула. “Я буду там.”

— Илеа, на пару слов, — сказала Аки.

“Одна секунда. Кто хочет вернуться?» — спросила она остальных.

После быстрого подтверждения и проверки у Клэр Илеа телепортировала всю группу в офис главного администратора.

Палачу едва хватило места в комнате, и он присел, чтобы не царапать потолок. Клэр взглянула на Илею и помахала всем.

«Что есть?» Илея отправляется к машине.

“Работа. Если вы заинтересованы. С нами связались агенты Темного Защитника. И в качестве предупреждения, и для обращения за помощью. Порча, обнаруженная в Нисхождении, проникла на Север, силы Фейнора и, что еще хуже, явно заражены. Несколько поселений уже потеряны», — пояснил Аки.

Илеа закатила глаза. «Конечно, они возьмут коррупцию и как-нибудь облажаются. Им не нужны ваши машины?

«Мои машины уже ведут разведку. Луг еще не видел оскверненных существ в своих владениях и будет защищать его, но мы не знаем, как далеко он уже распространился. Моей главной целью будет предотвращение крупномасштабного заражения, хотя агенты для противодействия коррупции были изучены с тех пор, как Халлоуфорт вступил с ней в контакт, на данный момент для этой задачи выделено больше ресурсов, — сказал Аки. «Мы знаем, что силы Темного Защитника изо всех сил пытаются сдержать инфекцию самостоятельно. Этот запрос специально для силы, способной уничтожить большое количество испорченных, некоторые, возможно, на высоком уровне. Мои машины могли бы взять на себя эту задачу, но ваша проницательность и репутация могут дать нам больше информации о ситуации».

«Конечно, я могу это проверить. Думаешь, они скажут мне больше, чем ты? Илья прислал.

“Большой. И да. Ваша репутация на Равнинах обширна, но имена и легенды имеют еще большее значение для долгоживущих существ Севера. Думаю, Темный Защитник оценит ваше участие. Агенты ждут в Халлофорте. В баре под названием «Бездна», — сказал он.

— Я знаю это место, — сказала Илеа и открыла ворота во владения Луга. — Здоровья, Клэр.

— Пока, — помахала женщина, не сводя глаз с лежащих перед ней документов.

Вместе с ней прошел Палач, мгновенно телепортированный Лугом.

«В Бездну, если хотите», — послала она дереву и местному провайдеру телепортации среднего радиуса действия.

«Конечно, моя госпожа», — ответил Луг, Илеа, в свою очередь, деактивировала свое сопротивление космической магии. Мгновение спустя она появилась внутри тускло освещенного бара.

Различные головы повернулись в ее сторону после того, как она появилась рядом с прилавком. На нее взглянули черные глаза, одни огненно-красные, другие вообще без глаз, но вместо них странные антенны, ощупывавшие воздух или само пространство, она не знала.

“Рад видеть тебя здесь. Это было давно, — сказал Хайден, его кошачьи уши слегка дернулись, когда он оглядел комнату.

Он думает, что мне нужна защита? Илеа подумал, но не упомянул о его реакции. — Боюсь, я ненадолго. Одну кружку эля, пожалуйста, — сказала она и вызвала серебряную монету.

Он улыбнулся и наполнил кружку из-под крана.

Илеа обернулась, прислонившись к стойке, которая на этот раз не издавала стонущего звука напрягаемого дерева или металла. Тусклые голубые волшебные огни освещали пространство, деревянные скамейки, стулья и столы были расставлены по всему заведению. Десятки черных пили, некоторые ели, некоторые играли в карты или кости. На нескольких столах стояли монеты и различные сверкающие предметы, фигуры в капюшонах или доспехах сидели или стояли. Смотрю.

Медленная музыка исходила от группы существ, все они держали в конечностях изогнутые струнные инструменты. Для нее это звучало традиционно, хотя медленный ритм придавал ему предчувствие и мрачную атмосферу. Возможно, это соответствует тому, что будут делать авантюристы или местные мусорщики, когда уйдут отсюда. Логово опытных воинов, воров и убийц.

И все же она знала, что самым ужасным существом из присутствующих была она.

Все знали.

Она сделала глоток эля.

“Что-нибудь еще?” — спросил Хайден.

“Да. Здесь агенты Темного Защитника. Я здесь, чтобы встретиться с ними, — сказала она.

Он слегка ухмыльнулся, его клыки показались, прежде чем он указал на стол в углу комнаты.

За ним сидели четыре фигуры в капюшонах, из двух плащей торчали щупальца, темно-красные глаза смотрели на других посетителей. Третий член их группы был крупнее, его мускулы почти выпирали из-под плаща, к спине был привязан большой изогнутый клинок из темно-синего металла. У последнего не было ног, его восемь почти белых глаз светились из-под плаща в сторону Илеи.

— Спасибо, — сказала она и установила телепатическую связь. — Как ты вообще?

Хайден никак не отреагировал. «Это гораздо безопаснее благодаря Лугу. Больше покровителей у ворот. Ничего особенного. Не могу пожаловаться.”

— Приятно слышать, — послала Илеа, подходя к группе темных, музыка продолжала звучать все так же зловеще. Не совсем джаз, но, возможно, обстановка просто требует чего-то более подходящего. Темные пещеры и все такое.

Она иногда забывала, что северная поверхность вообще совсем не пересекалась ее обитателями. Не обошлось и без использования щелей и трещин в ландшафте.

Она остановилась перед столом и посмотрела на четыре фигуры. Трое остались без реакции, щупальца слегка шевелились из-под капюшонов двоих. Четвертый и самый большой повернулся к ней, подняв две толстые и бледные руки, чтобы откинуть капюшон. Внизу виднелась лысая голова, покрытая такой же почти белой кожей, на нее смотрели два узких желтых глаза. У него не было носа, вместо него были две маленькие дырочки, придававшие его лицу довольно плоскую форму, однако череп был таким же толстым, как и мускулы.

Он улыбнулся и начал говорить низким голосом. “Привет! Вы, должно быть, Страж, который взялся за работу. Ты определенно сильный, хотя я не знаю, что такое девиант. Вы были должным образом проинформированы, или ваша команда еще не прибыла?

[Маг Земли — 272 уровень]

— Я Лилит, — сказала она и улыбнулась.

Его глаза расширились, прежде чем он встал, чуть не отбросив стул, прежде чем схватиться за него и поспешно извиниться перед соседним столом, слегка поклонившись своим массивным телом, его слова были теплыми и радостными, прежде чем он снова повернулся к Илее. Его руки широко раскинулись. «Лилит! Сама спасительница Халлоуфорта. Ах, сегодня действительно благословенный день. Простите мою глупую инквизицию. Меня зовут Бромот, копатель. Или Бромота Могучего, — сказал он и наклонился ближе, продолжая шепотом. «Я уверен, что некоторые называют меня Бромотом крошечным или Бромотом ничтожным. Но ты наверняка знаешь проблемы со славой. Он не звучал высокомерно, вместо этого искренне сопереживал.

Илеа улыбнулась ему и отхлебнула пива. — Приятно познакомиться, Бромот. Я понимаю, что проблема несколько… происходит в настоящее время и, безусловно, обостряется, учитывая характер беспокойства. Должны ли мы двигаться дальше?»