— Все уже кончено… — пробормотал кто-то.

И хорошо, что это есть. Без их всех здесь… Он не хотел об этом думать. Хотя у него было подозрение, что машины атаковали не просто так. Они как-то разозлили их телепортационными вратами? Не слишком ли далеко они зашли в пустыню? К настоящему времени к северу от Речной стражи появилось несколько новых поселений, но проверять их сейчас было бы слишком опасно. Он предполагал худшее.

— Возвращайтесь к своим частям и офицерам, — сказал Дейл, когда в течение нескольких минут из леса больше ничего не выходило. Боевые машины уже просматривали добычу, часть осколков еще светилась, дым поднимался над целыми участками леса, простираясь на километры к северу.

Мы даже не видели настоящей битвы. Он сглотнул и глубоко вздохнул, радуясь, что прожил еще один день. Интересно, какую сумасшедшую историю она выкинет из этого. Талинские машины атакуют Ривервотч. Он покачал головой и начал отдавать приказы. Многие новобранцы натыкались друг на друга. Большинство из них сегодня не спали. Он должен был убедиться, что они вернутся и будут готовы к следующей смене. “Торопиться. Ты слышал меня!”

Илеа пролетела высоко над городом, проверяя, нет ли в лесу движущихся частей. Она телепортировалась вниз и приземлилась на центральной площади. — Больше ничего не могу найти, — сказала она.

— Тогда мы займемся остальным, — сказал Триан, и Алистер кивнул ей. «Мы получили сообщение о том, что Штормбреч также чист, но новостей о Рассветном дереве пока нет».

— Я буду там, — сказала Илеа.

— Вторые ворота справа, — сообщил один из ближайших Теней. «Лилит». — добавил он, уважительно кивнув.

— Ценю это, — ответила Илеа, прежде чем исчезнуть, пролетев небольшое расстояние до стены, прежде чем приземлиться перед воротами.

Группа авантюристов и Теней разделилась, чтобы пропустить ее, некоторые из них произнесли ее имя, когда она проходила. Она присоединилась к группе бойцов и магов, выглядевших несколько неудобно, прежде чем ворота переместили их сквозь ткань. Сразу же по прибытии она перенеслась из заколдованного бункера и взглянула на горный городок. Не было ни заклинаний, ни Талин, и она не слышала никакого боя. Странный.

Алиса наложила свои последние руны, прежде чем отступить за линию обороны. Стук приближался, последние несколько стен, воздвигнутых у входа в Корень, были пробиты появившимися талинскими существами.

“Почему сейчас?” — спросил Джейме. «Они никогда не поднимались из глубины».

— Кто знает, — сказала Алиса. Иногда возникали проблемы с подземельями, расположенными слишком близко к поселениям, когда монстры выходили в атаку, когда им уже не хватало места. Однако это казалось другим. Это была чистая удача, что команда искателей приключений заметила приближающиеся машины, которые мчались обратно через хорошо знакомые им туннели и пещеры, чтобы предупредить городскую стражу. Известный и достаточно надежный, чтобы к нему относились серьезно.

В городе был создан оборонительный периметр. Повреждения зданий будут значительными, и потенциальные некомбатанты могут погибнуть, но их шансы на победу в битве здесь были выше. Их преимущество в полете и заклинаниях дальнего действия будет иметь огромное значение по сравнению с машинами.

Она никогда не сталкивалась с ними сама, но, по крайней мере, могла исцелиться. Алиса сглотнула, глядя на Стражей, занявших позиции на передовой, жаждущих вступить в бой. Она сосредоточилась вперед и на массивную каменную стену, блокирующую туннель, ведущий в пещеры Карт. Возможно, она не стала такой, как она. Возможно, временами она терпела неудачу в характере и способностях, но она была здесь. И она будет драться.

Зива ехала впереди строя, женщина подняла свой двуручный меч, солнечный свет отражался от лезвия. Ее фигуру покрывали тяжелые пластинчатые доспехи, идеально отполированные, с несколькими видимыми вмятинами и царапинами. «Что бы ни проникло сквозь эти стены! Стоять на своем!” Ее крик эхом разнесся по нижней части города, когда она повернула свою лошадь к наступающим врагам.

Лидер насквозь. Алиса когда-то завидовала этой женщине, тому, как она разговаривала с людьми, тому, как ее присутствие требовало уважения и авторитета. Теперь она стремилась отразить те качества, которые видела в ней.

Воины и маги эхом раздавали крики, магия вспыхивала, пока готовились заклинания. Зачарованные пушки нацелены вниз с высоких зданий бывших правящих Домов Рассветного Дерева.

Алиса глубоко вздохнула, прежде чем ее крик присоединился к остальным.

Раздался сильный удар, пущена единственная стрела, прежде чем они поняли, что стены еще не разрушились. Вместо этого рядом с Зивой приземлилась фигура, покрытая пеплом. Черные крылья расправились, когда женщина выпрямилась.

Она сломала шею и оглянулась, голубыми глазами глядя на Алису.

«Хорошо сдержано», — услышала она знакомый голос в своей голове. “Я позабочусь об этом.”

«Наша оборонительная линия здесь, Лилит, я полагаю», сказала Зива, ее лошадь шагнула вперед, чтобы преградить женщине путь. «Мы не можем никого пустить туда, это слишком опасно. Кроме того, есть чары, блокирующие телепортацию.

— Я позабочусь о том, чтобы быть осторожной, — сказала Илеа, проходя мимо лошади и женщины, ни о чем не беспокоясь. Зива попыталась последовать за ней, когда тело Илеи вспыхнуло белым пламенем, и она исчезла.

«Где… она прошла?» — спросила Зива.

Звуки мгновенно изменились, тяжелые удары ушли, сменившись более частыми, но более слабыми вибрациями.

Зива спрыгнула с лошади. — Мы не можем позволить ей столкнуться с этой ордой. Их были сотни!»

Алиса глубоко вздохнула. — Она будет в порядке.

— Элис? — спросила Зива, женщина посмотрела в ее сторону.

Она редко высказывала противоположное мнение, в основном соглашаясь с тем, что делал и говорил опытный паладин. Но если она и знала что-то лучше Зивы, так это Илею. Она ушла и сражалась с чудовищами Талиина задолго до того, как ее имя стало известно на Равнинах. Элис только мельком увидела силу магии Азаринта, и все же она была одним из самых сильных бойцов в совете, несмотря на их более высокий уровень.

Если эти истории были правдой, а она не сомневалась в этом, то бояться им приходилось не за Илею. Это было то, что стояло на ее пути.

В следующие десять минут к их строю присоединились новые бойцы, одни рассказывали о крупномасштабном сражении в Речной страже, другие были родом из Штормбреча. Почему так много пришло им на помощь, пока неясно. Даунтри имела дело с Соглашением, но они еще не были его частью.

Алиса предположила, что есть причина, по которой сама Илеа пришла разобраться с этим. Возможно, она пробудила какое-то древнее зло глубоко под горой, или одно из ее приключений в подземельях высвободило набор из десяти тысяч машин. Она не знала, хотя солгала бы, если бы сказала, что не была рада ее видеть.

Она напряглась, когда стена проломилась внутрь, камень рассыпался осколками, летящими в туннель.

Оттуда вышла Лилит, ее фигура была покрыта пеплом, прежде чем она расправила крылья, последние признаки белого огня угасли в туннеле позади нее.

«Все чисто», — прозвучал ее голос в голове Алисы, прежде чем она полетела вверх и прочь, телепортировавшись из города к бункерам у ворот.

Алиса посмотрела в туннель, несколько волшебных огней мерцали, открывая оставшиеся обломки тускло-зеленого металла. Весь пол был покрыт. Некоторые машины свисали с потолка или стен, наполовину встроенные, их тела были помяты, головы сплющены или оплавлены.

«Она выглядела сердитой, — сказал Хайме.

Алиса взглянула на мужчину, а затем снова посмотрела вниз, в опустошенный туннель, где в глубинах бродила целая уничтоженная армия талинов. “Ты так думаешь?” — сказала она, приподняв бровь.

Зива жестом приказала им двигаться вперед, ее меч был поднят, когда она призвала светлых магов помочь осветить туннель.