Стражам противостоял отряд Теней, с которым Илеа столкнулась некоторое время назад недалеко от Речной стражи. В серии схваток это было. Двоих из них она знала дольше, Чарльза и Петру, двоих из Теней, которые помогали защищать Вирилью от полчищ демонов, атакующих у ворот. Первая использовала магию солнечного света и разрушительные взрывы, вторая использовала защитную драку с магией лавы в качестве своей предпочтительной способности.

Они были близки по уровню к Sentinels, старше и опытнее, но им не хватало такого же высокого восстановления, как у другой команды. Способных Теней, но недостаточно, чтобы попасть в финал столь престижного турнира.

Илеа улыбнулась абсолютно массивному чудовищу человека, который сейчас присел, чтобы посмотреть на Чану. Он носил потрепанные металлические доспехи, которые больше походили на набор случайных тяжелых пластин. Только в его руке было больше мускулов и массы, чем во всей фигуре Стража, улыбающегося ему и машущего рукой.

Миллер. Памятник силе и мышцам. Илеа вспомнил, что его боевая техника была на удивление изощренной, в ней использовалась как грубая сила, так и множество маневров в стиле борьбы.

Последней в их группе была женщина, парившая позади трех других Теней. Половина ее лица была закрыта черной маской, на ней были легкие латные доспехи, черные волосы падали ей на спину.

Илеа слышала, что женщина преодолела три сотни, и, похоже, она серьезно отнеслась к их схватке, очевидным было повышенное внимание к защите. В конце концов, Ривка носила синее платье, когда у них был бой. На протяжении всего турнира ее астральная магия оказывалась невероятно разрушительной.

Илеа задавалась вопросом, есть ли у кого-нибудь, кроме нее, сопротивление против ее типа магии. Посмотрим, хватит ли этого, чтобы пробить оборону слаженной команды Sentinel в середине двухсотки.

Команды увеличили дистанцию между собой, поскольку диктор назвал каждую из них, а не одну с их настоящими именами.

Илеа заметила, что все больше дворян и лидеров высокого уровня теперь приближались к перилам, чтобы увидеть бой. Для большинства обычных зрителей бой на этом уровне означал в основном ударные волны, мигающие огни и громкие взрывы. Только опытные воины и маги смогут следить за происходящим на полях сражений. Да и то использовалась магия часто затемненной видимости, выводившая людей за доли секунды из-за одиночных ошибок или мощных заклинаний.

Они обязательно предупредили зрителей об этих фактах, но трибуны все еще были полны, многие из предыдущих участников тоже смотрели.

Илеа расслабилась, когда диктор крикнул о начале боя, толпа аплодировала, когда Стражи и Тени рассредоточились, их магия вспыхнула в одно мгновение.

Тело Ханы было покрыто камнем от одного шага к другому, когда она побежала на Миллера.

Огромный человек бросился вперед с ревом смеха.

Петра и Чарльз подошли ближе друг к другу, первая была покрыта лавой, а вторая направила лучи концентрированного света на двух находящихся в воздухе Стражей.

Вена уклонялась от безумно быстрых заклинаний еще до того, как они были произнесены, шагая по воздуху, когда из ее лука вылетела серия стрел, взорвавшихся в пепельном тумане. Она исчезла, когда сквозь облака прорвался луч астральной энергии. Лезвия ветра и стрелы сверкали в воздухе, снаряды лавы, лучи света и астральные энергии отвечали в свою очередь.

Два атакующих дебошира с грохотом врезались друг в друга, пепельный туман вокруг них рассеялся, когда они обменялись десятками ударов, атак и бросков. Чана телепортировалась вокруг массивного мужчины и нацелилась на его ноги, ничуть не реагируя на то, что его большие кулаки врезались в ее голову и доспехи. Он возбужденно зарычал, когда мана обтекала его тело, а его движения набирали скорость.

Чана врезалась в землю, пол треснул, прежде чем она зарылась и вырвалась между его ног, тяжелый удар вызвал стон у людей, которые могли чувствовать их скорость.

Миллер, казалось, не обратил на это внимания, вместо этого он упал назад, крутясь, чтобы поймать маленькую женщину. Он швырнул ее на землю семь раз растущими каменными копьями, рассекающими его руку и предплечье с каждым ударом, призванная магия стирала его тело с каждым ударом.

Чане удалось оторвать один из его пальцев и сломать его, высвободившись, когда в ее руке появилось копье. Она слегка покачала головой и отшатнулась на несколько шагов, прежде чем атаковать, лезвие ее оружия вонзилось в запястье мужчины, когда она танцевала вокруг его быстрых и расчетливых шагов.

Тем временем магическая битва в воздухе становилась все более отчаянной, Стражи не могли спрятаться в маленьком пространстве от Теней высокого уровня. Они ринулись сквозь небольшое количество пепла, оставшегося в воздухе, и в следующие несколько мгновений пятеро соперников наложили дюжину заклинаний телепортации, появляясь в разных местах, пока бойцы ближнего боя сражались на земле. Вокруг арены вспыхнула магия, одни заклинания врезались в землю, другие взорвались в барьерах. Миллер и Чана уворачивались или игнорировали тех, кто попадался им на пути, Петра защищала Чарльза своей, вероятно, более высокой защитой, они работали вместе почти так же хорошо, как Вена и Элиас.

Прошло шестнадцать секунд, десятки попаданий попали в летающих магов, три Тени показывали порезы и вмятины на доспехах, но держались. Еще одна серия телепортов произошла с Ривкой, которая точно рассчитала время: яркий луч астральной магии врезался в пепельную оборону Вены, прожег доспехи и стер плоть с ее ног, обгоревшие кости были видны внизу. Она не колебалась и продолжала свои атаки, в то время как Страж исчез, ее ноги регенерировали, когда вокруг нее раздались взрывы, Элиас двинулся, чтобы защитить женщину с хорошо подобранными заклинаниями и позиционированием.

Чане удалось пройти сквозь ноги Миллера, десятки порезов наконец достигли кости. Она вонзила копье ему в горло и вырвала его, два кулака по очереди врезались в ее бронированную грудь, раздробив камень, прежде чем она приземлилась и восстановила свою защиту. Она исчезла и появилась перед Веной, чтобы заблокировать луч астральной энергии, направленный на ее раненого товарища по команде.

Каменные стены образовались и сгорели, пока она кричала, сопротивляясь магии, которая сожгла ее доспехи, кожу и мускулы. Элиас и Вена двинулись за ней, все трое исцеляли друг друга, пока заклинание усиливалось и, наконец, проходило.

Ближайшие Стражи вышли на поле битвы, чтобы убедиться, что трое не умрут, но никто не использовал свою магию, чтобы помочь, что могло бы закончить битву тут же.

Чана рухнула на одно колено, когда ее мышцы восстановились. Она подняла возрождающиеся глаза, когда Миллер подошел к ней со спотыкающимися ногами и рукой у горла. Три стрелы вонзились ему в грудь, прежде чем взрывы света и лавы отправили всех четверых в полет.

Ривка появилась над все еще регенерирующей Веной с горящими глазами и силой, струящейся вокруг ее поднятой руки. Она покачала головой, и Страж закрыла глаза и снова легла.

Элиас продолжил, его полет стабилизировался, когда он отразил и увернулся от дюжины лучей света и лавовых снарядов. Взрывы отбрасывали его назад, пока он не исчез, посылая множество клинков ветра в двух преследующих его магов. Вскоре к ним присоединилась Ривка, и трое медленно сокрушили мужчину совместными атаками, снимая с него все больше и больше доспехов.

Миллер тем временем вонзил свои обсидиановые костяшки в Чану, и девушка рухнула на землю после того, как дюжина ударов поразила ее обожженное тело. Она вырвалась на несколько метров, катаясь по земле с камнем, покрывающим ее кровоточащее и регенерирующее тело. В конце концов, оставаться скрытым в земле было нельзя.

С копьем в руке она еще раз перекатилась, когда мужчина приземлился рядом с ней и схватил ее за ногу. Ее швырнуло на землю, но она сумела порезать ему глаза и горло, когда ее двигало по воздуху.

Мужчина отшатнулся, когда она приземлилась на ноги, глядя на своего второго товарища по команде, который был вынужден сдаться, на Петру, схватившуюся за его раненое тело, покрытое лавой, на других магов с их лучами наготове.