— Я здесь не поэтому, — признала Илеа. Она выпила еще чая.

Мужчина откинулся назад. — Тогда вы, похоже, никуда не торопитесь. Мне интересно твое воспитание. У тебя было мало причин не доверять людям. Возможно, понимающий дворянский дом в укромном уголке мира?

— Так ты думаешь, я вырос? — спросила Илеа. Она намеренно усложняла свою информацию, просто чтобы увидеть, как много знает мужчина. В конце концов, ему было три балла, и, возможно, он был так же стар, как и сам Сципион. Если он действительно был первоначальным основателем.

“Нет. Я верю, что вы путешественник по царству. Специально или случайно. Последнее я предполагаю из-за вашего быстрого роста власти. Согласно ранним сообщениям, вы узнали об Ордене Азаринт в одном из разрушенных храмов, пришли в Речной Дозор и выучились на искателя приключений. К счастью, ты выжил после того, как проглотил Траву Голубой Луны, — сказал он с едва скрываемым пренебрежением. «Магия Азаринта ускорит твой рост. Это довольно мощный класс в умелых руках».

«Ваше предположение верно. Я вырос в другом мире. В стране, где преступность была относительно низкой. У людей не было особого стимула обманывать подростка или молодого человека, а если бы они и обманывали, то вряд ли это было бы опасно для жизни. Ты говоришь так, будто знал Орден. Они все еще рядом?» — сказала Илеа. Она знала, что этот разговор был не только приятным послеобеденным чаем, но и обменом информацией.

«Тогда тебе повезло. Я тоже прибыл сюда, в эти земли без выбора. Мои братья и сестры, потерянные в землях моих предков. Они думали, что я умер, я уверен, — сказал он, хотя в его голосе было мало эмоций. Пересказ истории.

— Прости, — сказала Илеа.

«Не будь. Это произошло очень давно. И то, что я чувствовал тогда, было чувством вины, больше всего на свете. Эти земли прощают. Пышный с водой и едой. С жизнью. Я мало что помню из области, где я родился, но я помню пески. Бесконечные, как эти, — сказал он и указал наружу. «Я знаю одного, который когда-то остался в Азаринтском Ордене, хотя и не считает себя одним из них. Возможно, некоторые из его последователей дожили до наших дней, но я считаю это маловероятным. Это было давно.”

— Как долго? — спросила Илеа.

Он ухмыльнулся. — Кажется, у тебя есть идея.

Илеа улыбнулась в ответ. «Я слышал о создателе песка… который отправился на юг, чтобы основать что-то вроде библиотеки. Источником этого является Rhyvor. Царство, о котором большинство забыло, — сказала она и наклонилась вперед. «Мне интересно, говорю ли я с тем самым человеком».

— Райвор, — сказал он, почувствовав вкус слова. — Это имя я давно не слышал. Только в прошлом году, когда Маро Инвалар появился на Равнинах, тратя деньги на наркотики и любовниц. Я был весьма удивлен… но ты действительно являешься недостающей загадкой в этом сбивающем с толку возрождении.

— Я вытащил его, да. Он застрял внутри некромантского устройства, которое поддерживало жизнь его городской стражи. Против вторжения, которое произошло… четыре, пять, может быть, шесть тысяч лет назад, — сказала она.

— Их должно было быть не больше трех, — ответил мужчина. «Хотя обидно, что случилось на севере».

Илеа ухмыльнулась. «Ты такой же человек».

Некоторое время они оставались в тишине.

“Кто он? Азаринтский целитель? она спросила.

— По-моему, он называл себя их Первым Охотником. До… — говорил он.

«До войны? С Вознесенными? — предложила Илья.

“Действительно. Вы много знаете для новичка в этих землях. Большинство уже давно забыли», — сказал он.

— Но ты этого не сделал. Вы упомянули и север. А это значит, что ты не забыл о третьем солнце, — сказала Илеа.

Он молча кивнул. «Я считаю, что мы должны перенести это обсуждение в мой кабинет. Хотя никто не должен слушать, никогда нельзя быть слишком уверенным. Секреты, которыми вы так открыто делитесь, тысячелетиями хранились в глубочайшем из наших хранилищ».

— Ты знаешь, что можешь просто сказать, что впечатлена, — сказала Илеа, вставая.

«Больше обеспокоен, чем впечатлен. Вы вызываете имена и события, которых, возможно, никогда не следовало бы делать человеку, — сказал он.

Ой? Я только что нашел причину, по которой никто ничего не помнит?

— Это угроза? она спросила.

Он встал и посмотрел на нее с улыбкой. “Нет. Нисколько. Мы разные, ты и я, Илеа. Мы оба стремимся раскрыть секреты древних руин. Но вы сражаетесь с давно забытыми монстрами, расшатываете устои, заложенные теми, кто считает себя хозяином положения. Я, с другой стороны, остался здесь. Я взял этот кусок мира, который никто другой не считал достойным, и построил на нем. Моя цель — учиться и сохранять».

— Я предполагаю, что это сработало хорошо, — сказала Илеа.

«В конце концов, я все еще жив. Вы не первый, кто поднимается таким образом, и не вы будете последним. На том уровне, на котором вы находитесь, вы должны знать о невообразимых существах, скрывающихся во тьме. И вы знаете, что если вы останетесь на своем пути, придет день, когда вы умрете», — сказал он.

Илеа ухмыльнулась. — И что это будет за день.

Мужчина рассмеялся. “Действительно. Надеюсь услышать песни бардов. Но я буду честен, в большинстве случаев такие люди, как ты, просто исчезают.

— Ты имеешь в виду трех людей-меток? Их было так много?» она спросила.

«Как всегда слишком зациклился на этих цифрах. Я встречал Теней, которые достигли трех сотен всего за несколько месяцев. Некоторые из моих стажеров продвинулись намного дальше того, что я считал возможным. Ни один из них не остается в живых. И вы, и я являемся доказательством того, на что человечество способно. Ваш класс целителя может продержать вас в живых дольше, чем у большинства, — сказал он.

— Это то, на что ты надеешься? — спросила Илеа, следуя за ним внутрь.

«Я не желаю твоей смерти, Лилит. Чем дольше вы будете подниматься, тем больше будет раскрыто и тем больше вы сможете узнать», — сказал он.

Мужчина повел ее вниз, в глубины, где стекло вскоре сменилось твердым камнем, и все это было заколдовано. Они продолжали молчать, пока люди проходили мимо, многие из них приветствовали мужчину. Наконец они наткнулись на двойную дверь, Эван провел ее внутрь, прежде чем закрыть дверь.

Его кабинет был довольно скромным. Полки с книгами, волшебные лампы, очень похожие на те, что в коридорах снаружи, письменный стол и стул, но ничего особенного.

Илеа предположила, что он не часто остается здесь. Чары, конечно, впечатляли.

— Вы говорили о третьем солнце. Что вы знаете о том, что произошло три тысячи лет назад? — спросил он и сел.

«Меня интересует, что Ты об этом знаешь», — ответила Илеа. Она села на пепельный стул вместо менее удобного варианта.

«Вознесенные пришли в это царство. Согласно записям Талин, намного раньше, чем считало большинство вовлеченных фракций. Или верить. Я не в курсе всех скрытых знаний, хранящихся у могущественных магов, фракций и знати. Некоторые, вероятно, все еще остаются. Они создали объекты для сбора маны глубоко в недрах этих земель. Процесс, вероятно, продолжался сотни лет, пока они не были готовы. Мы не знакомы со спецификой, но солнце было взято с самого неба Элоса. Это событие привело к катастрофическому сдвигу в самой структуре мира», — сказал он.

«И Север был уничтожен в процессе. Чародейские бури и охотники за туманами вместо человеческих королевств и пышной границы», — добавила Илеа.

— О, не только север, Илеа. Пустыня Исанна вряд ли стоила того, чтобы ее изображали на карте до того, как произошло это событие. А теперь это пустыня больше, чем сами Равнины. Все было затронуто, некоторые места больше, чем другие. Почему такие различия присутствовали, я не знаю. Равнины оставались в основном пригодными для жизни, хотя для восстановления баланса потребовалось время», — объяснил он.

«Зачем тогда скрывать это знание? Я не вижу в этом выгоды, — сказала Илеа.

Он почесал подбородок и откинулся на спинку стула. «Может быть, страх? Ненавидеть? Ты знаешь об альянсе и войне?