Дагон пытался скрыть свои трясущиеся руки, наблюдая, как начинают плавать предоставленные припасы.

Элиза смотрела с удивлением, улыбка на ее лице быстро отвлекла его от абсурдной реальности их ситуации.

“Ты выглядишь. Хорошо, — сказал Кириан. Он держал тарелку с закусками.

“Ты так думаешь?” — ответила машина, сияя зелеными глазами, глядя на собравшихся людей.

— Очень… смертельно, — сказал он и откусил пирожное с мясом.

Аки шевельнул длинными пальцами и взглянул на выпечку. — Я полагаю, это хорошо для опекуна. Как это на вкус?”

— Соленый, — сказал Кириан и посмотрел на существо. «Сухой снаружи, но начинка вкусная».

— Похоже, ты не особо разбираешься в еде, без обид, — сказала машина.

Кириан посмотрел на крошки, упавшие на землю, некоторые на тарелку. Он оглянулся на машину. “Я полагаю. Я не особо обращал внимание на манеры, когда жил на островах.

— Я могу научить тебя, если хочешь. Всякий раз, когда у нас есть время между уроками, — предложил Аки.

Он улыбнулся машине. Не машина. Он коллега. Товарищ учитель. Примерно в три раза сильнее, чем раньше. Ему придавало некоторую уверенность знание того, что он, по крайней мере, могущественнее большинства людей в Рейвенхолле. С чисто магической точки зрения. Однако здесь он почувствовал себя немного потерянным. Только с Лугом, Илеей и различными высокоуровневыми существами это не было проблемой, но теперь это больше походило на какое-то дворянское событие. — Мне неудобно, — пробормотал он.

“Я заметил. Тень в капюшоне продолжает смотреть на тебя. Возможно, она интересуется романтическим образом?» — предложил Аки.

“Ты так думаешь?” — спросил Кириан, доедая остатки своего печенья.

Преследователь помахал Тени, женщина сразу же сделала несколько шагов назад, прежде чем присоединиться к Суливаану, группа в настоящее время разговаривала с Яной. — Кажется, я напугал ее.

— Возможно, — сказал Кириан, наблюдая, как Илеа смотрит на бутылку с вином в своей руке, как перед ней вырастает усик пепла, протыкающий пробку и стряхивающий ее. Производится в Гавани Эрегара.

Она налила себе стакан и исчезла. — Как вы двое?

Кириан взглянул на женщину, которая теперь стояла между ними. «Это не мое мероприятие».

«Да, я чувствую твой дискомфорт, — задумчиво произнесла Илеа. «Позвольте мне вызвать кузнецов. Мы нашли в яме довольно интересный металл, возможно, вам стоит на него взглянуть, — сказала она и снова исчезла.

Через минуту к ним присоединились Голиаф и Бралин, а на подготовленной платформе появился верстак, и они продолжили обсуждение. Кириан молча присоединился к ним, больше заинтересованный в их рассмотрении металлов, чем в разговорах о безопасности ворот и приложениях, которые он услышал от Ианы.

Аки, видимо, чувствовал то же самое.

— Бралин, можем мы одолжить твою музыкальную шкатулку? — спросила Илеа, ловя вещь, когда он бросил ее ей. “Спасибо!” сказала она с улыбкой и исчезла.

Она хоть ходит в этот момент?

Он посмотрел на Триана, мужчину, к которому присоединилась Верена, пока они шли к кубическому сооружению, расположенному под углом в камне внизу.

Кириан поднял глаза и увидел новое существо, парящее над верстаком, белые глаза смотрели на чертежи и металлы, прежде чем оно глянуло в его сторону.

— Привет, — сказал он, предполагая, что это Фейри, которых он встречал раньше.

Привет. Человек.

Голос звучал иначе, более женственно. Ей удалось найти еще один, подумал он, когда заиграла музыка, громкость отрегулировалась до тех пор, пока она не отошла на задний план. Еще одно чудо техники.

Он снова сосредоточился на большом верстаке, готовый сказать очень мало слов до конца этой встречи. И все-таки ему хотелось быть там, в воздухе витала напряженная, но взволнованная атмосфера, значение встречи более чем очевидно для всех присутствующих.

Клэр попробовала вино, ее глаза были прикованы к воротам, слегка возвышающимся над каменной землей. Напиток был не самым лучшим, что она когда-либо пила, но вкус ей понравился. Красное и тяжелое, как кровь. Не то чтобы она когда-либо пила стаканы, полные крови. «Они должны скоро прибыть», — послала она Лугу, существо более чем любезное со всеми вопросами и заботами, которые у нее были. По крайней мере, теперь у нее было доказательство того, что существо было больше, чем просто мощная четверка. Она еще не знала, хорошо это или нет.

“Действительно. Около трех минут, если не возникнет осложнений, — прямо мысленно ответило существо.

— Спасибо, — ответила она и еще раз отхлебнула вина. Ее взгляд блуждал по парящей нежити, участвовавшей в имитационной битве с Тенью, владеющей молотом. Она интересовалась существом, но больше барьером вокруг них. Никогда она не видела ничего подобного. Клэр сомневалась, что кто-то еще заметил бы это, но Луг, вероятно, был самым компетентным магом барьеров, о котором она знала.

«Все в порядке? Нервный? Перегруженный? Стресс?» — спросила Илеа, когда она появилась рядом с ней с бокалом вина в руке, теперь одетая в развевающееся черное платье, намекавшее на ее пепельную форму.

«Почему ты никогда не надеваешь это на наши уроки?» — вместо этого спросила Клэр, осматривая ее с ног до головы.

Илеа закружилась в улыбке. — Я бы споткнулась, — ответила она.

«Это значит, что ты еще недостаточно хорош», — сказала Клэр. «Может быть, вы могли бы достать нам одно из тех музыкальных устройств».

«Луг уже работает над этим. Я планирую сделать несколько для себя», — сказала она.

Клэр улыбнулась. — Он нас услышит, если мы поговорим через твою телепатию?

— Сомневаюсь, это не маг разума. Не уверены, можем ли мы доверять этой штуке? — спросила Илеа.

Она взболтала вино и сделала еще глоток. «Дело не столько в доверии… сколько в невероятной силе. Никто не мог остановить это. Никто не мог бросить ему вызов».

— Просто дай мне еще несколько лет, — подмигнув, ответила Илеа. — У нас не было бы ворот, если бы не Луг. У нас не было бы Soul Forge. Я вряд ли был бы таким же космическим магом без его обучения. Медоу так много может нам помочь, что это смешно. Это не человек, Клэр. У него нет таких же желаний, как у большинства существ, которых я встречал. И он снова и снова доказывает свою надежность».

«Все верно. Это просто ощущение… как будто мы не контролируем ситуацию. Вообще, — сказала Клэр.

Илеа запыхтела. Она улыбнулась и подняла брови. «Клэр. Не были. У людей очень мало власти в этом мире. То же самое относится и к большинству Темных. Даже эльфы не посмеют противостоять дракону, по крайней мере, я в этом сомневаюсь. Это здесь, — сказала она и обвела их вокруг. «С этим мы делаем первые шаги».

«Вы видели больше, чем я», — призналась Клэр.

«Во всяком случае, Луг может помешать нам перерезать друг друга», — добавила Илеа.

«Вы очень доверяете его суждениям», — сказала она и снова наполнила свой стакан. Алкоголь не подействовал на нее.

«Я видел, что он делал в Эрендаре. Я знаю, что он может сделать, знаю, чего он от меня требует. И я вернул его в это царство. Это уже предотвратило нападение Фейнор на это поселение. Нам нужны союзники, Клэр. В долгосрочной перспективе. Только Адам Стрэнд разрушил Рейвенхолл. Есть люди, способные на кровавые ритуалы, способные стереть с лица земли целые города. Нам нужен ответ на этот вопрос, — сказала Илеа.

Клэр сделала еще глоток и остановилась, глядя на один из туннелей. Подошла группа существ. Было время.

«Я думала, что это ты», — сказала она.

«Не ко всему. Ни Луг. Все здесь нужны», — сказала Илеа. «У нас также есть Нес и Охотники Церитил. И я уверен, что в будущем встречу еще больше интересных существ».

«Мир меняется шаг за шагом», — сказала Клэр. «Мы не можем все развиваться так же быстро, как вы».

Кейтилин шла впереди группы. Члены совета Халлофорта были равны, но она понимала, что из-за своего небольшого размера она будет иметь меньшее значение для большинства людей. Именно так они и думали, их восприятие было больше сосредоточено на визуальном, чем на магическом. Она также не думала, что ее крупная форма вызовет что-то, кроме напряжения. Они были здесь из-за Илеи и Луга.