«Попытаться стоило», — сказал он. «Сити уже лучше, чем большинство других. Доступное жилье и еда, благодаря вам, я слышал, или это главврач ратовал за такие меры? На много миль лучше, чем то, что делали с городом предыдущие Старейшины. Но у них был Адам Стрэнд, что сделало бы меня ненужным. Теперь, когда он ушел, место кажется вакантным».

— Он был здесь главным шпионом? — спросила Илеа, вспоминая человека, с которым ненадолго сразилась в Великой Соли. Кор, как это было.

«Что он был. И он был хорош. Большая часть репутации Руки, по крайней мере, за последние четыре десятилетия. Грубая сила, конечно, тоже всегда присутствовала, в основном Берсеркеры, но без усилий Стрэнда Тени давно бы потеряли свою псевдонезависимость. В какой-то степени забавно, что тебе удалось то, что он не мог сделать столько лет, но кто знает, может быть, это тоже было частью его плана, — сказал он, посмеиваясь.

Илеа подняла бровь.

“Шучу. Никто не мог предсказать тебя. Лилит. Выстрел из ниоткуда. Боевая целительница, несокрушимая, с каждой историей на сто уровней сильнее, с каждой песней к ее имени прибавляются все более нелепые подвиги. В нужном месте, в нужное время. Почти заставляет меня серьезно относиться к людям, которые утверждают, что ты какой-то бог, — сказал он.

— Как ты думаешь, я такой? — спросила Илеа, увидев, что в нескольких километрах от города появилась метка Верены.

«Я еще не решил. Многие варианты исчезли после этого разговора. Что я знаю, так это то, что вы заботитесь о здешних людях, что Стражи кажутся искренней попыткой обеспечить мир целителями. Ваши действия в Баралии подтверждают это, хотя война носит хаотичный характер, и я склонен не доверять даже лучшим источникам. Я не думаю, что ты бог. Однако я думаю, что ты не из этого царства.

Илеа слегка улыбнулась. — Почему ты так думаешь?

«Никто не возникает просто так. Даже самый малозначительный крестьянин в истории человечества был кем-то известен, оставлял какие-то следы своего существования. Следы, которые со временем могут исчезнуть, но лет двадцать с лишним? Тебя не знает ни одна душа? Целитель тридцатого уровня, которого находит капитан охраны Речной стражи, запаниковавший от реальности битвы. И менее чем через пять лет она, предположительно, человек с тройной меткой, очень эксклюзивный клуб. Неуловимы до такой степени, что даже я сомневаюсь в их существовании. Так что либо ты вообще не человек, либо ты не отсюда. Я не знаю, что это такое, но все следы и истории, с которыми я сталкивался, говорящие о людях из других миров, показывают, что они ярко сияли знаниями, странной магией или технологиями, которые изменили целые народы, конечно, никто, кто бы признался в этом. ,” он сказал.

— Думаешь, это правда? Что есть люди из других миров со странной магией? — спросила Илеа.

«Я не думаю, что это правда, я знаю, что это так. Клесс ходит в разные классы с Shadowguard и даже с тенями. Уильям делает все возможное, но она остается ребенком. Что она может сделать со своим предсказанием. Это далеко за пределами всего, с чем я сталкивался. И в ее возрасте, и на ее уровне», — сказал он.

— Мне не нравится, что ты подкрадываешься к ребенку, — сказала Илеа.

«Я ходил на курсы. Технически я теневой страж на тренировке. И я разговариваю с людьми, и я слушаю. И даже если ты мне не веришь, Клесс в достаточной безопасности. Шпион из Лиса был убит, пытаясь задержать ее несколько месяцев назад. Я не знаю, кто ее защищает, но они более чем способны. Но вот в чем проблема. Рейвенхолл умеет защищать и запугивать, но ваши люди даже не знают, из какой страны прислали ту шпионку и как она узнала о Клесс, — сказал он.

«Значит, ты думаешь, что я какой-то особенный путешественник по царствам?» — спросила Илеа.

— Я думаю, ты из другого мира. Я думаю, что ты особенный? Может быть. Магия, которой вы владели в Речной страже и Древе Рассвета, была, конечно, нетрадиционной, но не неслыханной. В Фонде есть записи о различных исцелениях вторжением маны прошлых веков. Велиран, Алрумен, Азаринт, Перкунир и многие другие. Тебя очень легко читать, Илеа. Может быть, прикрыться этой пепельной броней, когда вы разговариваете с кем-то, кто может продать ваши секреты людям, которые смогут их использовать. Есть способы причинить вам вред помимо физической травмы, что на данный момент я считаю совершенно невозможным для людей», — сказал он. «Может быть, тебе повезло, может быть, там, откуда ты родом, люди владеют магией, ранее принесенной в наше царство. Как бы то ни было, ты выжил, и теперь ты здесь. Я считаю, что у нас могут быть взаимные интересы».

— Есть что-то, чего ты не знаешь? — спросила она, искренне впечатленная. Он провел свое исследование.

Он улыбнулся. «Я не знаю, присоединился ли ты к «Золотой лилии». Я не знаю, куда ты пропадаешь на длительное время. Я не знаю, что вы собираетесь делать со всеми металлами, скупаемыми на равнинах. Я многого не знаю, но я не могу быть везде одновременно. Для этого вам нужно больше людей, а у вас их пока нет».

“Хорошо. Ты впечатляешь, я признаю это. Я не думаю, что кто-то знал так много обо мне, не будучи надежным другом. Но тут у нас проблема. Я не знаю тебя. Так что я попрошу нескольких друзей поговорить с вами. Они немного более опытны, когда дело доходит до людей, или я на это надеюсь», — сказала она.

Мужчина налил себе еще одну бутылку. «Если вы хотите, чтобы я говорил с людьми, я буду говорить. И знай, что теперь я заинтересован в этой работе. Если ты тоже».

— Как тебя вообще зовут? — спросила Илеа.

«Друзья зовут меня Вейландом, — сказал он. — Таких осталось мало.

Да. Мы поняли, подумала Илеа и жестом попросила его подождать. Она телепортировалась и двинулась через город, найдя двух Старейшин уже в третьем кольце. — Привет, — поздоровалась она с бокового переулка.

— Что такого важного? — спросил Пирс. — Я как раз собирался сделать ставку на Луга.

Илеа была ошеломлена целых две секунды. “Хорошо. Смотреть. Я даже не могу понять идиотизм этого утверждения. У вас двоих есть время? Шпион попросил вступить в мои ряды, и я, очевидно, настроен немного скептически».

— Убей его и покончим с этим, — сказал Пирс.

— У нас есть время, — сказала Верена.

«Конечно, думаю, я заставлю его говорить», — размышляла Пирс с ухмылкой, в ее глазах мелькнула молния.

Илеа прищурилась, прежде чем телепортировать их троих через город и, наконец, в квартиру Велунда. Если это действительно его имя.

Он поднял свой стакан перед двумя новичками и опрокинул его, перед ним образовался магический щит, когда в него ударила вспышка молнии.

«Вэйланд! Ты мешок с дерьмом!» — воскликнул Пирс, когда она зарядилась.

Илеа остановила ее с помощью космических манипуляций. — Пожалуйста, Пирс?

Женщина боролась с ним, прежде чем вздохнула, ее магия рассеялась. “Я думал, ты умер! Снова.”

Шпион пожал плечами, ни слова извинения. “Рад видеть тебя.”

«Кусок дерьма. Он шпион? Ему!?” — спросил Пирс.

Илеа взглянула на Верену.

— Я не знаю, кто он, — сказала женщина.

Пирс закатила глаза. — Я говорил тебе о нем.

— Я не… всегда слушаю, когда ты говоришь, — сказала Верена.

«Он чертов мастер-шпион Нифы, кто он есть, и чертов лжец!» — крикнул Пирс.

Илеа заметила тонкую звуковую магию, которая распространилась по комнате. Никто снаружи, казалось, не заметил крика.

“Был. Был мастером-шпионом Нифы, хотя, судя по записям, такой должности никогда не существовало, — сказал Вейланд. — То, что я сказал тебе, я сказал, чтобы защитить тебя.

— Вряд ли мне нужна защита от этой чертовой короны, — отрезал Пирс.

— Больше нет, нет, — признал он.

Женщина скрестила руки и посмотрела на стену. — Мог бы, блядь, отправить письмо.

— Ты бы искал меня, — сказал Велунд. — И ты бы убил нас обоих.

— Ну и что, — сказал Пирс.

Слова заставили его рассмеяться.

Илеа не была уверена в их отношениях. Она предполагала, что у них что-то было давным-давно. Бывший любовник?