— Ты заткнись, богиня, — сказал карлик. «Ой, подождите… что…»

“Хм?” — спросила Илеа, слегка склонив голову набок.

Он посмотрел на нее и прищурил глаза. «Я только что получил уровень ветерана».

Она смеялась. — Действительно, очень смело с твоей стороны оскорбить меня, дурак.

Рядом появились трое Старейшин Руки Тени, пожалуй, самые нормальные люди в группе. Сформируйте хотя бы человеческую точку зрения.

«Неееет! Следующий розыгрыш мог бы… Пирс замялась, ее лицо покраснело, когда она подошла к Верене и схватила ее за плечо. «Небольшой кредит, пожалуйста. Я не могу уйти вот так!»

Берсерк посмотрел в ответ, прежде чем она загорелась.

Пирс продержался несколько секунд, прежде чем она отступила. Она взглянула на Лукаса и передумала, вместо этого повернувшись к Илее, прежде чем исчезнуть и появиться прямо перед ней.

Илеа отодвинула женщину как можно дальше и захлопала в ладоши. “Ты сделал это. Лукас, ты тоже хочешь присоединиться?

«Я вернусь к своей работе. Я уверен, что… что бы это ни было… эта группа более чем подходит для того, чтобы справиться с этим, — сказал он, глядя на существ.

— Наверное, да, — размышляла Илеа. — Я верну детей позже.

«Не теряйте ни одного из них. Ты будешь ответственным, — напомнил учитель.

«Конечно, Медоу. Но если я не получу немного практики, как я когда-нибудь стану хранителем реальности, как ты? — спросила она и активировала свою телепортацию третьего уровня, соединив всех, кроме Лукаса.

Ткань дрогнула, и через мгновение они снова стояли в Сияющих пещерах. С подкреплением, чтобы взять оборонительные поля чар Soul Forge.

«Вау… красиво!» — воскликнула Яна, осторожно приближаясь к кубу, пока через них текла магия.

Аки поднялся по воздуху и проверил периметр, держа наготове две пустотные пушки.

Остальные медленно рассредоточились, Бралин и Старейшины готовились к битве.

— Сова, ты тоже не хочешь посмотреть? — сказала Иана, оглядываясь на Лича.

Илеа подошла к ней, два Шейда отошли подальше.

“Первое впечатление?” — спросила Илеа и села на лестницу, взяв в руки еду.

Кристофер улыбнулся. «Хорошо, что вы застали нас до того, как возились со всем этим. Это довольно… обширно.

«Сравнимо с некоторыми более сложными сетками, которые показал нам Луг. Просто этот далеко не так стабилен. Любое неправильное вмешательство приведет к срабатыванию», — сказала Яна и принялась за работу.

Илеа наслаждалась едой. Она была впечатлена манерой поведения чародеев. Оба выросли в уровне с тех пор, как она привезла их в Рейвенхолл, их еще не было около двух сотен, но она знала, что они, по крайней мере, не только работают. Либо они получили так много навыков от учений Луга и своих экспериментов, что каждый из них прыгнул на двадцать уровней.

Они носили доспехи, похожие на их предыдущие наборы, но, безусловно, в чем-то улучшенные. Она предположила, что виноват кузнец Темный, который либо предлагал свою работу во время их пребывания на севере, либо им удалось обменять что-то на некоторые улучшения. Главное, что она заметила, это спокойствие обоих, ни капли страха на их лицах, несмотря на опасную магию, с которой они собирались поиграть. Их не одолело волнение.

Перед ними были разложены верстаки, заваленные инструментами, большими книгами и пустым листом плотной бумаги. Два чародея работали в тандеме, быстро записывая десятки рун, расшифровывая слои и связи.

Илеа покончила с едой и расправила крылья, паря над ними, чтобы получше разглядеть растущую головоломку из незнакомых ей символов.

«Я не думаю, что когда-либо видела, чтобы кто-то так быстро расшифровывал руны», — сказала Верена, женщина летела рядом с ней.

— Вы хоть что-нибудь понимаете? — спросила Илеа.

“Некоторый. Я узнал об основных и продвинутых комбинациях рун, когда стал Тенью. Более распространенные системы весьма полезны в руинах как на человеческих равнинах, так и за их пределами. Многие ловушки можно отключить при наличии некоторого понимания и правильной документации, — сказал Старейшина.

Илеа хмыкнула. “Ага. Я предпочитаю просто активировать их».

«Прошло некоторое время с тех пор, как я использовал их тоже. Я предполагаю, что большинство чар или рунических ловушек, которые действительно могут навредить мне, используют языки, которых я никогда не знала», — сказала женщина. «Они не кажутся такими ограниченными в своих знаниях».

«Насколько сложно мы говорим? Можно ли сравнить изучение продвинутых рун с другим алфавитом?» — спросила Илеа.

Верена посмотрела на нее и слегка улыбнулась. «И здесь я думал, что пренебрегал своим образованием».

«Это на самом деле немного больно, исходя из тебя», — ответила Илеа.

— Я уверен, ты выживешь. И нет, в одной системе гораздо больше рун, чем в большинстве языков когда-либо понадобится букв. Произношение не является проблемой, равно как и структура предложения. Но насколько я понимаю, руны можно соединять и расширять без каких-либо теоретических ограничений, — сказала Верена.

Илеа могла поверить в это, глядя на нарисованные перед ней связи. Их уже несколько сотен, отмечены различные разделы и добавлены комментарии. «Я предполагаю, что чем больше вы добавляете, тем более нестабильным он становится?»

«Практически да. Погрешность просто увеличивается. И я считаю, что это становится экспоненциальным с определенными комбинациями. То же самое верно и для маны, необходимой для активации определенных полей. Многие разрушительные ритуалы известны могущественным людям на Равнинах, но немногие из них когда-либо могли активировать хотя бы один из них, — объяснила она.

«Значит, Луг работает с идеальной точностью, когда устанавливает эти круги», — размышляла Илеа. И это ставит их почти мгновенно. «Магия крови может заменить необходимую энергию. Я видел это в Баралии.

“Да. Жизнь, сущность, мана. Тепло тоже может работать. Каждая форма требует изменений, — сказала она и вздохнула, подняв глаза. Она улыбнулась. — Не самая моя любимая тема, если честно.

— Кажется, ты хорошо это знаешь, — сказала Илеа, скрестив руки на груди.

«Легко выучить несколько слов на новом языке. Но для чего-то подобного требуется идеальное владение несколькими языками, — сказал Старейшина.

Значит, они такие же монстры, как и я, подумала она с ухмылкой. Только знания вместо уровней.

Они наблюдали за работой двоих еще десять минут, пока не перестали рисовать.

Яна вздохнула и посмотрела на Кристофера. «Это будет нелегко взломать».

Остальные присоединились к ним у главного верстака.

«Сова, мне нужно, чтобы ты кое-что подтвердила», — сказал Кристофер и указал на существо. — Поможешь мне левитировать?

— Я могу сделать летающую копию, — сказала Илеа, но Лич уже схватил значительно меньший зачарователь.

Яна на секунду взглянула на них, но снова обратила внимание на нарисованную ими сетку. “Хорошо. Тот, кто это устроил, знал, что делал. И уж точно они не хотели, чтобы кто-нибудь проник внутрь без их разрешения».

“Это вообще возможно?” — спросил Бралин. «В Яме есть хранилища, которые я считаю практически нерушимыми».

«Чары — это не живые существа. Они статичны, — сказала Яна. «Как только у вас есть физический доступ, есть способ пройти. Практически… ни я, ни Кристофер не могли туда попасть. Сомневаюсь, что даже Луг смог бы это сделать, если бы не активировал хотя бы несколько защитных мер.

— Если Луг не смог этого сделать… — пробормотала Илеа.

«Луг знает, как попасть внутрь, но без высокоуровневого мага души и достаточного количества тепла, чтобы расплавить сталь, он не продвинется дальше, чем кто-либо здесь один», — объяснила женщина.

«Дай угадаю, там тоже есть магические печати молний», — сказала Пирс из своей отремонтированной боевой машины.

Яна взглянула на нее. “Нет. Боюсь, для Аки тоже ничего. Но то, что у нас есть инструменты, не означает, что это будет легко. Ты маг земли, верно? — сказала она, глядя на Бралина с последней запиской.