— Как обнадеживает, — сказала Верена сбоку.

«Я уверен, что вы трое будете более чем в порядке», — сказал гном с легким смешком.

Вскоре они достигли огромных ворот, полностью сделанных из зачарованной стали.

Илеа подняла голову и увидела вершину метров в тридцати. “Это нелепо.”

— Это действительно так, — сказал Пирс. «Скучный дизайн тоже».

— И пустая трата стали, — добавила Верена.

«Теперь ты должен надеть свои доспехи», — сказал дварф. Он прошел мимо них и буквально постучал в массивные закрытые ворота, магия вырвалась из того места, где он коснулся их, энергия заструилась по всей длине входа, прежде чем тяжелые двери открылись. Они остановились в нескольких метрах друг от друга.

Их приветствовали две боевые машины, обе вооруженные алебардами с почти четырехметровой досягаемостью. “Те два?” — спросил один из них, указывая на людей.

— С этим, — сказал Бралин, кивая на темный набор живых доспехов.

— Тогда идите, ворота не могут оставаться открытыми, — сказал другой, проводя их внутрь.

Илеа шагнула в пространство и последовала за Бралином в сторону, большая гладкая стальная платформа расширялась в то, что она приняла за город, огромная лестница шириной почти в двадцать метров вела вниз из центра. Когда она подумала, что находится достаточно далеко от охранников у ворот, она перебралась наружу и перед своими доспехами.

Ее глаза тут же привыкли, темнота ее оружия сменилась теплым магическим светом, исходящим от массивных устройств, встроенных в потолок пещеры. Она моргнула, глядя на ровную поверхность наверху, все идеально угловатое и облицованное металлом. Перед ней раскинулся город огней, здания разных размеров и форм, сидящие в чаше, похожей на кровать, многие из них отражали волшебный свет разными цветами. Хотя сами постройки выглядели по-разному, все они, казалось, следовали довольно брутальному стилю. Все было комбинацией углов и плоских поверхностей. Многие каменные постройки представляли собой просто прямоугольные коробки, строения, расположенные выше на окружающих склонах, стали иметь более сложную конструкцию, одни с несколькими этажами и балконами, другие более пирамидальные с различными пристройками. Она даже видела несколько, которые выглядели как простые монолиты.

Илеа видела здания, полностью сделанные из золота, серебра и бронзы, или, по крайней мере, из металлов или сплавов с подобным им блеском. Были одни с голубым оттенком, другие с зеленым, некоторые даже полностью черные, очень похожие на обсидиан, из которого сделан ее молот. Подземный город простирался на километры в ширину.

— Подходящее имя, — задумчиво произнесла Пирс, даже ее голос не был таким насмешливым, как обычно.

— Верно, — с улыбкой сказала Илеа, глядя на круглую пропасть шириной в сотни метров в центре всего этого, металлические выступы, перила и боевые машины, видимые как у вершины, так и сбоку от спускающихся скал.

— Добро пожаловать в Яму, — сказал Бралин, и это не звучало так скучно, как у входа.

«Пожалуйста, скажи мне, что у тебя нет золотого дома», — сказал Пирс, хмуро глядя на несколько ближайших построек из блестящих металлов.

Карлик усмехнулся. “Нет. Я предпочитаю что-то менее выраженное. И немного крепче».

— Это пушки? — спросила Илеа, глядя на десятки больших трубчатых удлинителей, прикрепленных к краю круглой ямы, концы которых немного напоминали бочки и были направлены вниз, в отверстие.

— Хорошие глаза, — заметил гном. “Да. Есть несколько вещей, в которые все согласны внести свой вклад, используя металлы, время и, самое главное, знания. Мы отправили четырех марионеток обратно в глубины, не просто напуганных, но покалеченных и умирающих.

Илеа присвистнула. «Сколько стоит одна из этих штук, чтобы меня застрелить?»

Пирс ухмыльнулся. “Вы безумец. Я хочу увидеть это.”

«Такой просьбы я раньше не слышал», — сказал Бралин. — Давай сначала достанем тебе этот речевой модуль. Полагаю, понятно, кто влиятельные люди, исходя из состояния жилья. В Яме нет ни одного правителя или правительства, различные группы и в основном высокопоставленные лица имеют право голоса во всем, что происходит. Общие правила включают запрет на воровство, порчу имущества и, самое главное, запрет на договорные матчи».

«А как насчет убийства? Основные права? Целители? Работа?” — спросила Илеа.

«Вы вольны убивать кого хотите. Но убедитесь, что вы готовы иметь дело с тем, кто придет мстить. Здесь мало целителей, но работы много. И многому научиться. Но тебе придется пробираться в Яму самостоятельно, — ответил Бралин. «Чемпион Купола обычно имеет наибольшее влияние, но так было не всегда. Нынешний – Хелварт Маулстрём. Не такой тусклый, как последний, который у нас был.

— Что случилось с последним? — спросила Верена.

«Короновал себя королем. Убит и брошен в яму. Это была славная ночь, — размышлял он. «Сравняли с землей целых два района», — добавил он с громким смехом. «Ах, но лучше, когда бои не становятся слишком обширными. Моя кузница была полностью разрушена.

«У вас есть кузница? Но работают ли они в кузнице? — спросила Илеа, увидев вдалеке несколько боевых машин, из ботинок одной из которых вырывался огонь. Существо полетело, прежде чем резко развернуться и врезаться в здание, искры были видны даже на таком расстоянии.

«Да, у большинства из нас есть собственные кузницы или общие. Многое уходит на создание работающей военной машины, инструменты и материалы недешевы и их не всегда легко достать. Я могу заниматься только капитальным ремонтом в своем доме. Экономит мне много серебра, — объяснил Бралин и направился к лестнице.

Илея последовала за ней, удивленная, что ее массивному телу хватило места на широких ступенях, Старейшины рядом с ней, как дети.

«Многие военные машины восходят к тюремному прошлому. Старые конструкции были просто созданы для того, чтобы перевозить больше руды и позволять дварфам эффективно взбираться по карьеру. Инструменты и оружие также помогают копать», — пояснил он.

— Я видела боевые машины и в других городах дварфов, — сказала Верена.

“Конечно. Неясно, когда все это началось, но я уверен, что многим из нас, рок-мозгам, пришла в голову идея сделать силовой костюм из металлов. Я больше удивлен, что другие виды не делают этого так часто. Но многое из того, что я видел за пределами Ямы, выглядит устрашающе, полностью сосредоточено на силе или защите. Торжественный почти. Если бы королевская гвардия Париора участвовала в Куполе, я бы поставил свое золото на одного из наших полуприличных бойцов, — сказал он.

— Много уверенности, — размышляла Илеа. Однако королевская гвардия Кролла не особенно впечатляла. Так что, я думаю, я мог бы сказать то же самое о Руке Тени.

«Ну… любой из вас мог бы убить всю королевскую гвардию любой человеческой нации. Последнее, что я слышал, они не особенно впечатляют», — сказал он.

— На самом деле нет, — подтвердил Пирс.

Верена пожала плечами. — Неудивительно, ведь большинство из них десятилетиями сидели в тронном зале.

Илеа молча следовала за ней, осматривая различные здания, пабы, рестораны, магазины и кузницы. Кузницы действительно были доминирующей структурой, или, возможно, ко всему остальному просто была прикреплена кузница. Большинство людей были дварфами, но иногда попадались людоящеры, люди и темные. Немногие были одеты в тяжелые доспехи, но их было достаточно, чтобы их преобладание было очевидным. Она получила множество взглядов и комментариев от проходящих мимо людей, в основном впечатленных или завистливых. Некоторые обвиняли или принижали, предполагая, что тот, кто пилотирует броню, не стоит материалов и работы.

Ей было трудно не согласиться с последними, поскольку Голиаф был безумно хорошим мастером, а сама она очень мало времени уделяла использованию оружия. Илеа не была пилотом военной машины, проделавшим путь от простых конструкций, которые она сделала сама, как Терок, к мощному орудию, которое было у нее сейчас. Просто у меня связи лучше, подумала она с ухмылкой.