Илеа съела еще одно печенье и улыбнулась. «Я Лилит, связанная с Равенхоллом, независимым, и Халлоуфортом на севере. Здесь есть что-то, что мне нужно, но я не совсем хочу сказать вам, что именно».

«Единственное, что достаточно сложно, чтобы его можно было отследить через барьеры, — это этот проклятый ключ», — сказал Альберт. — Я говорил тебе, что мы должны были просто оставить его где-нибудь во льду. Нам повезло, что человек пришел искать его.

Вознесенные проигнорировали его жалобы. — Зачем ты ищешь Медный ключ? она спросила.

— Я думала, мы делимся, — сказала Илеа.

Существо поставлено на паузу. «Я Нес Мор Атул, Навуун из Кора и бывший член великого Единства, Олим Арсена. Вы можете знать Навуун как Вознесенных, хотя я не соглашусь с этим именем, — объяснила она и указала на Альберта.

«Альберт. Мы уже встречались. Я не чувствую необходимости объясняться с незваным гостем в поисках сокровищ, — сказал он.

«Хорошо встретить Вознесенного или Навууна, который не нападает на меня мгновенно», — сказала Илеа. — Мне интересно узнать о твоем роде.

Альберт усмехнулся. — Что ты могла знать, Лилит? Я слышал твое имя, слышал, как ты пришел к власти на равнинах, что ты сражался с армиями и чудовищами. Вы ничем не отличаетесь от тысяч, которые были раньше и придут после. Если тебе нужен ключ, я уверен, что в твоих руках он так же безопасен, как и в наших. Возможно, даже безопаснее.

Илеа посмотрела на мужчину. Безопаснее? Чем здесь? Почему? Они его защищали? Скрыть это? От эльфов?

С одной стороны, она предполагала, что могла бы интересно поболтать и быть в пути с другим ключом Талин, но, если быть честной, она ужасно мало знала о войне и конфликте с Вознесенными. С учетом того, что она узнала во время Нисхождения, она считала их вид гораздо более опасным в общем плане вещей, чем несколько талинских машин или, возможно, даже весь эльфийский вид.

Не говоря уже о том, что ее раздражало то, что с ней обращались как с каким-то выскочкой-подростком на охоте за мусором.

— Что я мог знать? — размышляла она, улыбаясь, наслаждаясь раздражением в его глазах. — Я вижу, что ты просто хочешь вернуться к своим исследованиям, Сципион.

Илеа позаботилась о том, чтобы этот момент запечатлелся в ее памяти, его полный шок и замешательство были гораздо более интересными, чем большинство вещей, которые она испытала в последние дни. А было совсем немного.

Нес Мор Атул перевела взгляд между ними и хихикнула, прикрывая рукой лицо явно человеческим жестом.

«И хотя я могу быть здесь, чтобы получить еще один из ключей Талиинов, я также хотела бы знать, как и почему ваш род забрал солнце из этого царства», — сказала Илеа.

Теперь почти мгновенно замолчали Вознесенные.

Илеа оценивала их реакцию, теперь уже несколько самодовольную улыбку на лице Сципиона, нацеленную на Неса, предполагающую, что в настоящее время они не планируют еще раз загорать. По крайней мере, так Илеа интерпретировала его реакцию.

— Кажется, мы оба недооценили тебя. серьезно. Что-то, что наверняка случается с вами ежедневно, будучи целителем и намного превосходящим большинство людей по магической силе. Я полагаю, это в каком-то смысле забавно, что нас двоих удивит не твоя мощь, а твои знания. Прошу прощения за неуважение к тебе, Лилит, — сказал мужчина.

«Имеет смысл, что вам было бы интересно узнать то, что вы знаете», — сказал Нес. «То, что вы узнали о встречавшихся с вами навуунах, я надеюсь исправить. Наши народы разделены, те, кто остаются, ищут свою судьбу во всех королевствах».

— Ваше царство, как вы его назвали? — спросила Илеа.

— Кор, — тихо сказало существо. «Бесплодная земля льда и воды. Мон… стеры ходят по поверхности. Там ничего не остается».

«Значит, это царство демонов. Великая Соль, как называют ее ткачи разума, — сказала Илеа.

Альберт ухмыльнулся. “Мы понимаем. Ты многому научился».

Илея налила себе чаю, самодовольно сделав глоток горячей жидкости. “Я был здесь. Потому что какой-то придурок Старейшины созвал кучу демонов, чтобы попасть туда. До сих пор не знаю, почему он это сделал».

— Демоны, — прошептала навуун, скрестив руки и глядя на стол.

«Я слышал о призыве. Довольно обширный. Я был уверен, что южные горы исчезли, включая все, что осталось от Руки, — сказал Сципион. «Как ты узнал мое имя? Это такая маловероятная вещь, я полагаю, вы действительно нашли это где-то здесь, в книге.

— Что ж, хорошо, что мы вернулись и вернули себе город, — сказала Илеа. «И если что-то подобное произойдет снова, мы убьем этих существ, прежде чем они смогут поднять руку на любого из наших людей».

Нес слегка напряглась, стальные звенья слегка заскрипели, когда она посмотрела на Илею. — Они не… просто какие-то существа.

— Вы видели их недавно? — спросила Илеа. «Они вырезали целый город и превратили людей в своих потомков. Я убил тысячи из них, потому что это было единственное, что у них осталось. Они были зверями, и не более того. Люди, которыми они были раньше, исчезли. И такими же были существа, которыми они были раньше».

— Можем мы поговорить наедине, снаружи? — тихо спросил Сципион, вставая и указывая на стальные ворота.

Илеа встала и направилась к выходу, ожидая в снегу, пока она смотрела на далекие туманы внизу.

Маг барьера появился в снегу примерно через полминуты, подошел к ней и взглянул туда, где остальные ждали снаружи барьера и не могли заглянуть внутрь.

— Ты пришел не один. Это… Старейшины… и… — он остановился, прежде чем вздохнуть, подойдя к ней. — Вы работаете с Охотниками Церитил. Я мог ожидать столько же. Но я полагаю, что это все же лучше, чем альтернативы. Вы знаете, что даже если вы найдете все ключи, вы не найдете источник. Никто не преуспел за все эти тысячи лет с тех пор, как исчезли талины.

— Какой источник? — спросила Илеа.

«Двенадцать ключей открывают то, что содержит источник, то, что было взято. Мало кто из Вознесенных знает об этом, и так лучше, — объяснил Сципион.

«То, что было украдено», — подумала Илеа, чуть шире раскрыв глаза. — Солнце, — сказала она. — Третье солнце, — сказала она и рассмеялась.

«Все, что мы знаем, это то, что гномы взяли его и исчезли вместе с ним», — сказал он.

«Как же тогда ты получил ключ? И откуда ты знаешь, что они использовали его вместе с одиннадцатью другими, чтобы запереть солнце? — спросила Илеа.

Он посмотрел на нее и улыбнулся, на его лице было усталое выражение. «Союзы создаются и рушатся, но доверие не так легко строится и не забывается быстро. Я познакомился с Талин еще до того, как они узнали о Навуун.

— Тогда ты знаешь, для чего он используется, не так ли? — спросила Илеа.

«Машины, которые они производят, до сих пор, по крайней мере, это то, что я предполагаю. Ничто другое не предполагает подобного масштаба, особенно если предположение, что они действительно исчезли, верно. Оружие, нацеленное на эльфийскую расу, потраченное впустую против монархов и оракулов в их владениях, — сказал он.

— Не против их детей, — сказал Илеа, не особо удивившись его обширным знаниям.

Он посмотрел на нее и улыбнулся, немного помолчав, пока они оба смотрели на разорванный север.

«Мы больше похожи, чем я ожидал», — сказал он.

— Раньше они были Навуун, не так ли? Существ, которых мы называем демонами, — сказала она.

Он слегка кивнул. «Они придумали, как использовать силу солнца. Десятки тысяч лет назад самые яркие умы Навууна в их бесконечном стремлении к знаниям. Им это удалось. Они сорвали с неба то, что когда-то считали богом, и, возможно, сами стали богами. Кор не мог позволить себе роскошь трех солнц, их земли претерпевали изменения гораздо худшие, чем то, что произошло в некоторых частях этого царства. Их города были разрушены, их люди изменились».

«Честно говоря, это звучит не очень разумно», — сказала Илеа.

«Как Нес хотел, чтобы я знал, решение было не таким единодушным, как кажется задним числом. И это произошло не из-за одного голосования или отсутствия подготовки. Тот факт, что их правящий класс пережил этот процесс, их тела изменились задолго до этого, но по их собственному желанию. Это должно сказать вам, что это была за цивилизация», — сказал он.