Старейшина посмотрела на руну на тыльной стороне ее правой руки. «Это полезно. Пока работаем вместе. Аки, он талинская машина?

“Не совсем?” — сказала Илеа. “Вроде? Вот увидишь, — добавила она, властно проверяя тренировочные залы, пока не услышала знакомые стальные удары, увидев, как быстро движущийся копьеносец бежит за несколькими телепортирующимися Стражами, их недостающие конечности восстанавливаются.

— Неудивительно, что они уже такие сильные, — сказала Верена. «Это было бы невероятно рискованно, даже если поблизости есть целители».

«Быть самим собой — лучший способ узнать, что и как исправить», — сказала Илеа. — Он не пойдет на смертельные удары.

— Устройство на его шее, я полагаю, вы имели в виду именно это, — сказала Верена.

— Проницательный, — ответила Илеа.

«Ядро… понятно. Не совсем другой Луг, но вы усердно работаете, чтобы добавить ужасных существ к своим союзникам. Какова ваша конечная цель?» она спросила.

— Мировое господство, конечно, — сухо сказала Илеа.

«Хм», — размышляла женщина, по большей части игнорируя комментарий.

— Я вижу, свежее мясо, — сказал Аки с горящими зелеными глазами, вертя копье и глядя на двух вновь прибывших.

Отряд часовых сделал паузу, используя время, чтобы подлечиться и рассредоточиться в тактической манере.

— Мы продолжим позже, — сказал Центурион, распуская группу.

Они поприветствовали двух женщин и исчезли.

Аки немного сдулся, когда за группой закрылись большие двойные двери. — Говорю тебе, становится все труднее и труднее не отставать. Хотел бы я тоже ходить на охоту, сражаться и убивать монстров».

“Ты можешь не?” — спросила Верена.

«Я не думаю, что мы встречались. Кем бы вы могли быть? — спросил Аки.

— Верена Квил, старейшина Руки Тени, — сказала она.

— Ты можешь ей доверять, — сказала Илеа. «Возможно, есть решение вашей проблемы. Вот почему мы здесь».

— Тебе удалось обезвредить преторианца? — спросил Аки, его глаза засияли чуть ярче.

Илеа ухмыльнулась. “Что-то вроде того. Ты не против поехать на север ненадолго? Яна и Крис тоже там».

«Пока мне не придется оставить всю оборону нашей штаб-квартиры этим молодым дебилам дольше, чем на несколько дней», — сказал он. — Триан и так достаточно занят.

«Я могу вернуть вас в любое время», — сказала Илеа и активировала передачу третьего уровня, переместив троих обратно во владения Луга.

Казалось, Пирс и Фейрэйр уладили свою враждебность, обоих в настоящее время разрывает на части Луг. Его исцеление гарантировало, что ни один из них не будет поражен уроном.

«Как ужасно», — заметил Аки, глядя на незнакомую обстановку.

— Ты привел его! — воскликнула Иана, подбегая. — Как дела, все работает? — спросила она, ее глаза светились темно-синим, когда она проверяла чары на его теле. — Похоже, ты часто ими пользуешься. Не перегружайте их, они сломаются, если вы сделаете это слишком много».

— Прости, — сказал Аки. «Стражи быстро растут, и мне нужно как-то не отставать».

Чародейка усмехнулась до ушей, уводя машину подальше и чуть ближе к Лугу. «Наш учитель поможет нам определить следующий шаг в вашей эволюции», — сказала она, указывая на плывущий к ним серебряный шар.

«Что такое… преторианец-преследователь? Я не слышал о них. Какой это уровень?» он спросил.

— Вот увидишь, — сказала Иана с улыбкой. «Готовы к испытаниям?»

— Конечно, — ответил Аки, и глаза его заблестели немного ярче, когда он посмотрел на сферу.

“Как вы встретили его?” — спросила Верена, когда чародейка приступила к работе, магия несколько раз вспыхнула, прежде чем она осторожно сняла Аки с обмякшего Центуриона.

— Нашел его в подземелье Талиинов. Под Рассветным деревом, — сказала Илеа.

— Есть идеи, кто он? она спросила.

«Яна пыталась выяснить это, но пока ничего окончательного. Для меня он такой же человек, как и все. Виды, кинжал, — сказала Илеа и улыбнулась.

— Аки не живое существо, — сообщил ей Луг.

«Что именно представляет собой живое существо? У него, кажется, свои мысли, — сказала Илеа.

«Он не производит ману. Создание этого объекта… сложно. Мне понадобится некоторое время, чтобы расшифровать, что это значит. Гораздо сложнее, чем ворота, произведенные теми же производителями, — объяснил Луг.

— Значит, его определенно создали талины? — спросила Илеа. Яна в основном подтвердила это, но доказательства не были убедительными, насколько Илеа понимала.

“Да. Крайне маловероятно, что кто-то, кроме создателей этого Преследователя, создал существо, которого вы называете Аки. Но нет… сущности, нет жизни. Не совсем. Я верю в чары… да… кажется… что-то вроде разума, — объяснил Луг.

— Это очевидно, — сказала Илеа.

“Ты не понимаешь. Это слишком сложно, чтобы быть случайным. Либо это… нет. Если бы те же производители создали Кинжал Акелиона, их боевые машины были бы гораздо более сложными и опасными. Они нашли способ анализировать разум, переводить его. Чтобы зайти так далеко. Опасно, — задумчиво произнес Луг, начиная немного больше сосредотачиваться.

“Что вы думаете?” — спросила Яна.

Илеа предположила, что чародеи уже поняли речь Луга. Либо так, либо они нашли какой-то другой способ общения, кроме плавающего письма.

«Аки — это разум, подобный разуму присутствующих существ. Он не будет подвержен влиянию. Ты была права, отключив чары, предназначенные для этого, Иана. Некоторые остатки остаются, но они безвредны. Его внешний вид идеально связан с чарами, составляющими ядро Преследователя, которое принесла нам Илеа. Из того, что я увидел в его конструкции, внутри могли находиться только простые команды. Не должно быть проблем с простым соединением двух существ, — объяснил Луг.

— Никаких гарантий? — спросила Яна.

— Их много, но никто не против этого разума. Он должен отключить все, более эффективно, чем даже я когда-либо мог надеяться, — сказал Луг.

«Слушай, Аки, ты идеально подходишь для этой новой машины», — сказала она с улыбкой. — Должны ли мы сделать это тогда?

«Лучше пусть с этим справится дерево, вдруг что-то пойдет не так», — сказала Илеа.

— Разумное предложение, — сказал Луг, и Аки, и ядро подплыли ближе к его дереву. «Сначала я отключу щит», — сказал он, сфера завибрировала от магического давления вокруг него.

Илеа могла видеть, как ткань пространства смещается вокруг двух объектов, Луг использовал космическую магию, чтобы сломать защиту.

Все смотрели, затаив дыхание, как тонкий щит разлетелся вдребезги, а кинжал мгновенно вонзился в сердцевину.

«Разве это не повредит любую технику внутри?» — спросила Илеа.

«Преследователь обладает расширенной функцией самовосстановления. Это должно относиться и к ядру, — сказал Луг, когда сфера немного увеличилась. «Он уже приспособился к постороннему предмету, но не отвергает его. Как и ожидалось.”

Вокруг плавающей сферы образовался ряд больших барьеров, вокруг которых вырос серебристый металл, вскоре превратив того же Преследователя, что сражался с Илеей. Аки теперь был где-то внутри, защищенный тем же щитом, что и ядро.

Зеленые глаза ожили, когда существо слегка споткнулось, оглядевшись, как будто в замешательстве. — Кажется… — сказал механический голос. — Чтобы сработало, — сказал он, и его голос слегка изменился, пока он вносил коррективы. “Спасибо.”

— Это ты, Аки? — спросила Илеа.

«Да… о, ты крошечный… все движется так медленно, и я вижу… дальше, это магия?» — сказал он, немного приседая в своей более крупной форме. — К этому нужно больше времени, чтобы привыкнуть, но это не слишком отличается от… что это такое, — пробормотал он, магия пустоты вспыхнула в его пушках. Свет мерцал, когда его руки меняли форму. Тусклые лезвия, похожие на расширения, которые больше напоминали картину Дали, формировались и реформировались, наконец, возвращаясь к первоначальным пушкам. — Еще нужно выяснить, — сказал Преследователь. — У меня теперь тоже есть щит! он ударил себя по телу одной из пушек, магическая защита явно вспыхнула.