«Мы нашли крепость, куда он нас звал, но окружающая среда кажется несколько опасной. Неифато, ты ведь еще не можешь пережить северные бури, верно?

— В последнее время я не пробовал, — сказал эльф. — Но вы двое идите. Мы подождем, — добавил он с улыбкой, кивая ей.

«Убедись, что ворота закрыты, и если позже туман потечет внутрь, отступи в комнату с воротами. И если за тобой придут талины, используй ворота. Яна, у тебя тоже есть моя метка, просто позови меня, — сказала Илеа.

Женщина скрестила руки. «Мы справимся. А теперь иди и найди своего друга.

Илеа мгновение смотрела на троих, прежде чем выйти наружу, чтобы убедиться, что ворота закрыты. Облако образовалось над океаном неподалёку, пурпурный свет ненадолго осветил участок воды.

«Штормы, кажется, движутся к земле. Дальше ничего нет, — заметил Фейрайр, расправляя крылья.

Илеа сделала то же самое, повернувшись к крепости вдалеке, прежде чем подняться.

Земля была бесплодной, все растения, деревья и даже мягкая земля были опустошены бог знает сколькими годами тайных бурь. Остались в основном камни и щебень, несколько трещин остались или, возможно, образовались в результате жестокого обращения. Илеа заметила следы живых существ у основания узких трещин, но если это место работает так же, как и остальные северные земли, чем бы они ни были, им придется иметь дело с туманными ловцами по ночам.

По мере приближения они обратили внимание на высокие горы. Самой интересной частью, помимо массивной каменной крепости, оказалась полоса деревьев, опоясывающая горы почти как ореол. Довольно тонкая линия, где могли бы жить деревья. Все, что было внизу, было поражено таинственными молниями, а все, что было наверху, было либо слишком крутым, просто каменным, либо, возможно, даже слишком холодным, снег и лед местами отражали низко висящие солнца.

— Думаешь, он построил эту крепость? — спросил Фейрайр.

Илеа взглянула на него.

“Что? Такой нелепый вопрос? он спросил.

«Он был здесь несколько лет, а не тысячелетие», — сказала она.

«Вы должны увидеть, на что способны некоторые каменные маги высокого уровня», — сказал Фейрайр с ухмылкой. «Должен ли я скрывать свое эльфийское происхождение?»

«Я не думаю, что это будет необходимо. Возможно, что он атакует, я не знаю, были ли у него встречи в прошлом. Но я сомневаюсь, что он возненавидел бы всех вас, особенно такого дипломатичного человека, как вы, — сказала она.

Он посмеялся.

“Что?” — спросила Илеа. Теперь она была единственной, кто видел, как он смотрел на нее.

Тем не менее, он ничего не сказал и просто улыбнулся про себя, эти двое быстро приближались друг к другу с помощью своей отдельной летающей магии.

Несколько синих существ, похожих на виверн, летали рядом с горой, на которой располагалась крепость, но либо два охотника летели слишком быстро, либо их размер просто не интересовал существ. Илеа просто не допускала мысли, что они не могут их видеть, особенно с огненными крыльями Фейраира.

Сама крепость выглядела высеченной в самой горе, выступая вверх и наружу с очевидными расширениями. Камень был темнее, но она обнаружила, что это в основном связано с тем, что свет преломлял более ровные и гладкие структуры. Некоторые более высокие части горы имели подобный оттенок. Он был абсолютно массивным, массивные решётчатые стальные ворота преграждали вход, и никакой дороги, ведущей к нему, не было видно. По дизайну он больше походил на военное сооружение, чем на что-либо, созданное для эстетики. Грубый и внушительный, но явно выветрившийся. Однако все башни остались, и Илеа не удивилась бы, если бы они внутри функционировали идеально.

Внутреннего двора не было видно, но была довольно просторная терраса, куда они приземлились, несколько дверей, ведущих в близлежащие башни, и одни ворота побольше, которые вели в главное строение.

Илеа снова использовала Часовую Охотницу, и теперь она подобрала остаточную магию. Она не была уверена, что это от Кириана, поскольку было несколько разных видов. Некоторые части террасы были покрыты льдом, высота уже далеко за линией деревьев.

Она подошла к воротам и втолкнула их двоих внутрь.

— Нет света, — пробормотала она. Для нее это, конечно, не было проблемой, но она предполагала, что ее бывший товарищ по команде, по крайней мере, зажжет несколько свечей.

— Ты слышишь это? — спросил Фейрайр.

Она перестала двигаться. “Ага. Дальше вниз. Давай посмотрим, что это такое, — сказала она и моргнула, эльф сразу же последовал за ней.

Оказалось, что это был двор, чуть ли не полностью обнесенный стеной со всех сторон. Свет падал из маленькой видимой части больших решетчатых ворот. С другой стороны был вход в туннель, ведущий в гору. Ворота там были лишь частично закрыты.

— Вон там, — сказал Фейраир, когда они подошли к закрытой двери.

“Прикованный. Не нападай, — сказала она, глядя сквозь каменные стены своей сферой. Дверь была сделана из стали и, казалось, была заперта. Нет ничего, что не могло бы разрушить использование перемещения.

[Враяр — 268 уровень]

«Вот это интересно, — сказал Фейраир. «Он выращивает себе еду. Умный человек.”

Илеа посмотрела на существ. Пернатые птицы коричневого или серого цвета, каждая размером с орла. Мгновение спустя они заметили это, некоторые из них повернули головы, раскрыв серые клювы, и завизжали на неизвестных злоумышленников. Илеа чуть склонила голову набок, встретившись глазами с одним из них, почти полностью белые глаза смотрели назад, назад смотрел тонкий, как щель, черный зрачок.

Когда заклинание проявилось, она почувствовала пульсацию магии. Неуловимое и пугающее чувство охватило ее. Она усмехнулась, почувствовав знакомое ощущение. — Я не думаю, что это еда, — сказала она, увидев цепи на их лодыжках. Вокруг валялись кости, и одна из них выглядела довольно хрупкой.

«Зачем держать таких животных? Особенно, когда они используют магию души всех вещей, — спросил Фейраир, оглядывая комнату.

Теперь все существа повернулись к ним, их крики становились все более неистовыми.

«Мы их пугаем. Давай уйдем, — сказала Илеа и снова выглянула наружу. Волшебные птицы души. Почему у меня этого нет?

Фейраир появился рядом с ней и огляделся. “Что теперь? Должны ли мы ждать здесь?

«Он держит их в качестве домашних животных», — сказала она, отвечая на его предыдущий вопрос, прежде чем пойти к туннелю, ведущему в гору. — И я нашел след.

— Я вижу, твое заклинание слежения не совсем бесполезно, — сказал он.

«Эй, это тот же самый, который я использую для своих меток. Одна из моих самых важных способностей, — сказала Илеа.

Фейрайр взглянул на тыльную сторону ладони. «Эта мелочь? Думаю, в этом есть смысл, — пробормотал он.

Тот, кто построил крепость, вырыл довольно глубокие комнаты, залы, даже арсенал, видимый ее сфере, пока они шли по темным туннелям. Магия, которую она чувствовала, становилась все более заметной по мере того, как они шли дальше, ведя их по многим тропам, пока они не оказались в длинном туннеле с закрытыми воротами в конце. Сквозь тонкую щель между двумя каменными дверями пробивался слабый свет.

— Он вышел этой дорогой, — сказала Илеа, когда они подошли ближе, собираясь моргнуть, когда увидела, что ворота открылись.

Снаружи лился свет, тропа вдоль склона горы уводила от выхода. Стальные цепи уперлись в ворота, массивная окровавленная булава, словно куски стали, парила в воздухе перед человеком в доспехах.

Кириан казался крупнее, чем она помнила, его доспехи явно были полностью покрыты пластинами, но не так покрыты шипами, как в последний раз, когда она видела его. Из него торчало несколько крючков и шипов, но они, похоже, служили не только эстетике или устрашению, но и другим целям. С некоторых капала кровь, с одного все еще свисал кусок плоти. Его глаза были полностью скрыты, человек небрежно таскал за собой еще четыре цепи, взяв с собой мертвую виверну, окруженную цепями и пронзенную дикими шипастыми кусками металла, очень похожими на двух парящих перед ним.