— Как великодушно с твоей стороны. И почему я должен тратить свою драгоценную магию на этих скромных Стражей? — спросил он насмешливым тоном.

— Эм, потому что ты хочешь что-нибудь поджечь? она спросила.

— О, ты так хорошо меня знаешь, — сказал он и поплыл в пещеру, вокруг него плясало белое пламя.

— Иди за ними, пиромант, — сказала Илеа и повернулась к ближайшему преторианцу. — Я тем временем разберусь с этими парнями.

Она проигнорировала жар и распространяющееся пламя справа от нее, появившись рядом с первым из четырех преторианцев. Через мгновение ее атаки врезались в его щиты, их контратаки и заклинания были едва заметны по сравнению с Палачом, с которым она только что столкнулась.

Илеа отлетела назад, когда первый из них взорвался, взглянув на яму. Все, что она видела, было быстро движущимся эльфом, полосами белого пламени, распространяющимися по нисходящей спирали, когда Стражи загорались и падали.

Она сосредоточилась на остальных, быстро сняв с них щиты, прежде чем кромсать одного за другим своим пеплом и кулаками, последние два быстро взрывались друг за другом. Илеа стояла среди медленно распространяющихся энергий, к ней присоединился Фейраир.

Он небрежно приземлился рядом с ней, распространяющиеся сферы магии дернули его чешуйчатую броню, но, кроме его шипения, она не заметила никакой видимой реакции.

— Я вижу, вы уже закончили, — заметил он. — Я надеялся, что ты позволишь мне присоединиться хотя бы ненадолго.

— Они всего лишь надзиратели. Посмотрим, смогу ли я привлечь настоящую угрозу, — ответила Илеа и бросилась на охотника за монстрами.

Она сложила руки чашечкой перед ртом и имитировала драконий рев Фейраира.

Он посмотрел на нее с замешательством, прежде чем зашипел.

Илья только рассмеялся. «Я могу медленно копировать способности людей. Скоро я разберусь с твоей драконьей формой.

Эльф на секунду выглядел испуганным, а мгновение спустя его глаза прищурились. “Ты врешь.”

— Эльфы не могут лгать? она спросила.

«Нет причин для обмана, когда сила побеждает все», — сказал он.

— Я чувствую тебя, но это просто глупо говорить. Что, если кому-то удастся манипулировать монархом, чтобы выследить вас? И этот человек может быть не сильнее тебя, — предположила она.

«В таком действии нет славы. Ни один эльф не стал бы пытаться делать что-то подобное, — сказал он.

— Ты недооцениваешь себе подобных, — с улыбкой сказала Илеа. «Разумные существа готовы выйти далеко за рамки своего природного характера, образования и принципов, если от этого зависит их выживание или если они подпитываются ненавистью или необходимостью. Разве ты сам не бросил вызов Оракулам? Сама власть твоего рода?

«Но есть слава в том, чтобы бросить вызов сильным», — сказал он.

“Это то, что ты думаешь. Может быть, кто-то еще может оправдать обман целью, которую он пытается достичь. Произнесите смерть Оракула. Они не могли сделать это напрямую, но если цель достигается обманом, манипуляцией или ловушкой, разве цель не оправдывает средства?» она спросила.

«Очень человеческий взгляд на вещи», — сказал он. «Всегда есть те, кто бросает вызов нормальности, точно так же, как вы стоите здесь прямо сейчас, сражаясь с Талин бок о бок с эльфом. Я не без оснований предположил бы, что среди нас есть те, кто применит средства, о которых вы говорите, но все же я считаю это редкостью.

Илеа кивнула, глядя на двух быстро приближающихся охотников-преторианцев. «Это имеет смысл, я полагаю. Просто знайте об этом, прежде чем вас трахнет собрат-эльф. Я беру левый».

Он зашипел, превращаясь в свою форму дракона с волной магии и жара.

Илеа улыбнулась, ее ауры вспыхнули, прежде чем она исчезла, моргая в сторону своей цели в надежде уничтожить ее до того, как эльфу удастся прикончить свою.

Она услышала рев сзади, но пока проигнорировала его. Охотник попытался отойти от них на некоторое расстояние, как только понял ситуацию, коридор был достаточно большим, чтобы они могли бежать бок о бок.

Илеа не возражала, легко догоняя ее двойной телепортацией и крыльями. Ее первый удар пришелся на голову, когда весь коридор внезапно взорвался огнем.

Она повернулась и раскинула руки. “Действительно?” ее голос терялся в непрерывном потоке пламени, магические стрелы летели мимо ее маленькой фигуры к источнику огня.

У двух Охотников не было возможности убежать в ограниченном пространстве, Фейрайр догонял их своими мощными крыльями, продолжая атаковать дыханием. Илеа была уверена, что увидела улыбку дракончика с его зубастой и чудовищной пастью.

«Ты блять», — пробормотала она и закатила глаза, следуя за тремя огромными существами, прежде чем установить свои врата перемещения. Все они исчезли и появились позади нее, теперь лицом к шахте.

С тем же успехом можно было бы подтолкнуть их к тому, что они должны были уничтожить, подумала она. И, надеюсь, сюрприз для Фейфей.

Она ухмыльнулась, когда она атаковала Сердце Пепла, прогуливаясь по все еще нагретому коридору, следуя за неистовствующим зверем и таинственными машинами. Их щиты уже исчезли, дыхание Фейраира определенно было нелегко игнорировать, если ему действительно удалось во что-нибудь попасть.

Он последовал за одним из лучников в большую пещеру, Илеа ускорилась и появилась рядом с другим. Сердце Пепла высвободилось, когда ее пепельные конечности начали врезаться в тонкий защитный слой металла.

Два взрыва прогремели почти одновременно: Илеа оказалась за пределами досягаемости взрыва, в то время как Фейрайр отрастила массивную чешую и крылья, захваченные магической волной.

Рев раздался снизу, теперь ближе, чем раньше. Илеа взглянула на звук, ничего не видя в темноте. Вместо этого она почувствовала присутствие, что-то пытающееся вторгнуться в ее разум.

«Отвали», — послала она к зверю магии разума, используя Охотника на Монстров, чтобы зарычать в ответ. Однако атака не прекратилась, а только усилилась. Она почувствовала, как в ее разуме проявляется сложное заклинание, страх, давление и само безумие. Это было тонкое изменение, но его легко заметить с ее обширным опытом в этом вопросе.

— Как твоя психологическая устойчивость? — спросила она, глядя на дракончика. «Что-то там внизу вторгается в мой разум».

«В таком виде? Я довольно стойкий. Хотя я чувствую давление. Пойдем во тьму вместе? — спросил он, двигая своими массивными крыльями, чтобы присоединиться к ней.

“Видишь?” — спросила Илеа. «Я видел проблеск существа раньше и предпочел бы не приближаться».

Он взревел. «Как неожиданно. Я не вижу этого существа».

Илеа приземлилась рядом с его головой и указала. «Я чувствую его разум где-то там», — сказала она, давление нарастало, желание пойти и сразиться с этим существом поднималось внутри нее.

— Мы должны подойти ближе, — сказал Фейраир.

— Вы не можете стрелять отсюда? — спросила Илеа. — Знаешь что, ты прав. Давай спустимся туда».

Фейраир улетел в темноту, к ней присоединилась Илеа. Остатки белого пламени горели на стенах вокруг них.

Илеа больше не чувствовала присутствия, только притяжение. Что-то, что призывало ее сражаться и показывать свою силу.

Они достигли темноты, белое пламя охватило эльфийскую форму Фейраира и пепельную Илею. Все было тихо, свет их костров освещал только то, что лежало прямо перед ними.

Скользящие щупальца с зазубренными зубами извивались, распускаясь и приветствуя их в своих чудесных объятиях. Илеа чувствовала себя счастливой и довольной. Она не помнила, почему хотела сразиться с чем-то таким прекрасным.

Зубы вонзились в пепел, подожженный костром. Она не понимала, почему пепельные конечности, торчащие из ее спины, врезались в любящее существо.

Существо завизжало и отступило, пламя охватило его тело, когда голова Илеи начала колотиться. Теперь она чувствовала магию разума, могла оттолкнуть ее, как делала это много раз раньше. Это было близко, подумала она с улыбкой и дала пощечину Фейраиру, его ошеломленный взгляд точно не шел ему.