— Ты умеешь лечить? — спросила Илеа. Это был не совсем выстрел в темноте, ее сфера улавливала что-то очень знакомое из его огоньков.

Он улыбнулся. «Действительно, я одновременно мастер тайного восстановления и разрушения».

Она рассмеялась, параллели почти прямые. И все же эти двое казались такими разными. «Мое исцеление тоже носит тайный характер», — сказала она.

— Я заметил, человек. Своеобразный, с вашей ограничивающей биологической клеткой. Однако если человечество чем-то и обладает, так это острым чутьем на изобретательность и волей к импровизации», — сказал Асай.

«Могли бы вы научить человека без измененной биологии?» — спросила Илеа.

«Я не вижу ни возможности, ни повода для себя заниматься такими делами», — с улыбкой сказал Асай.

— Позор, — сказала она. «Фейраир, мы должны сделать это позже. Готовы ли вы к тренировкам с отягощениями? Твоего огня может быть достаточно.

“Несомненно. Чем больше я могу сопротивляться твоему пеплу, тем выше мои шансы. Ты сказал, что твое исцеление носит тайный характер, но мое сопротивление не возросло, — ответил он.

«Это не тайная энергия, которая вторгается в вашу форму, а исцеляющая, извращенная и измененная, чтобы искать разрушения», — добавила Асай. «Довольно интригующее приложение и свидетельство испорченности человечества».

«Эй, я не попал в класс. И если это работает, мне все равно, насколько это закручено. Я встречал множество приличных некромантов, магов крови и проклятий. Магия — это просто инструмент, который нужно использовать», — сказала она.

«Нет, когда воля слаба. Магические школы, как и политические или унаследованные силы, развращают по своей природе. У людей, возможно, может быть выбор, когда они возносятся, чтобы попытаться сопротивляться своим искушениям, зная, откуда они пришли. Решение сопротивляться тому, что всегда было естественным, не так щадяще», — сказал Асай.

“Пускай слезу. Бедный могущественный эльф, — сказала Илеа, подмигивая ему с ухмылкой на лице.

Эльф хихикнула, прекрасно осознавая ее сарказм. «Это действительно наслаждение, быть доведенным до вашего сведения. Я должен поблагодарить вас обоих за это чудесное зрелище. Однако я бы предпочел синергию, а не конкуренцию».

А, так вот чем ты занимаешься.

— У нас будет достаточно возможностей против талин, — сказал Фейраир. «Я очень надеюсь, что ты тоже поделишься своей силой, вместо того, чтобы смотреть со спины».

«Мне просто интересно исследовать то, что находится за пределами границ, установленных нашими Оракулами. Хотя меня можно назвать проклятым, я мало заинтересован в вашем деле, — сказал Асай.

Фейрайр зашипел, но не стал комментировать его слова.

— Значит, ты не будешь участвовать в драках? — спросила Илеа. — Почему ты вообще здесь?

Разве Исалтар специально не искал этих двоих?

«Я могу лечить и поддерживать. Если ситуация действительно потребует этого, возможно, я смогу предложить больше, — сказал Асай, подмигивая ей с веселым выражением лица. «Скажи мне, человек. Какова ваша доля в нашем бедственном положении?»

«Люди, которых я считаю друзьями, обратились за помощью, и вот я здесь. Я не уверен, что вы имеете в виду под исследованием границ, но мне тоже очень нравятся древние подземелья, в отличие от вас, мне нравится сражаться с тем, что внутри. Чем выше сложность, тем лучше», — сказала Илеа.

Фейраир снова зашипел, теперь это был оживленный звук по сравнению с раздражением, которое было раньше. «И что может быть лучше, чем столкнуться с древним врагом, с которым мы, эльфы, сражались на протяжении тысячелетий».

Асай закатил глаза. “Множество. Ты можешь быть ограничен в своем воображении, Фейраир, но для человека есть много других возможностей. Сами домены являются примером. Возможно, мы снова увидим день, когда их территории не будут такими безраздельными, как сегодня».

Снова?

— Были времена, когда им бросали вызов? она спросила.

«Шепоты и древняя история, давно утерянные или замалчиваемые. Но разве вы не живое доказательство того, что человечество не так беспомощно, как может думать наше молодое поколение?» он сказал.

— Ты говоришь о тайных целителях? — спросила Илеа, не собираясь называть имя Азаринт этой неизвестной сущности. Хотя она была в некоторой степени уверена, что это имя мало что значило для нынешних жителей этого царства.

Они достигли расщелины, и Илеа заметила вдалеке летающих эльфов.

«Ах, Орден Азаринт и их подкрепленные претензии. Нет, вы намного превосходите то, что я слышал о них, но существуют и другие, которые поднялись выше их человеческого комфорта и безопасности. В давно минувшие времена и так же сегодня, — сказал эльф.

— Ты старше, чем выглядишь, — с улыбкой сказала Илеа. — Я не член Ордена, если ты так думаешь.

«Преимущество нашей развращающей силы. Ценить долгую жизнь, не зная страха смерти и старости, — еще одна задача, стоящая перед нами, несчастными душами. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз слышал об Азаринте. Я подозреваю, что вы наткнулись прямо на древнюю тайну, — сказал он заинтригованным голосом.

— Что вы о них знаете? — спросила Илеа.

Он отмахнулся от нее, явно не желая продолжать эту тему. «Скучный Орден, восходящий, как яркая звезда, только для того, чтобы быстро исчезнуть, как это делают многие люди. Времена, когда они пришли к власти в ваших землях, — гораздо более интересная тема для обсуждения, как бы скудны наши знания о такой темной и тревожной истории ни были.

— Война, — сказала Илеа.

Фейраир с интересом посмотрел на них.

Асай усмехнулся злыми зубами. «Вы определенно наткнулись на более древние руины, чем я мог предположить, с открытыми глазами и ушами. Больше, чем я ожидал от кого-то столь жаждущего битвы, как ты. Интригует, но мы не должны говорить о таких вещах здесь. Воля молодых колеблется больше, чем вы думаете. Нашим врагом остаются талины, — сказал он и посмотрел ей в глаза.

А не Вознесенные, которые могут или не могут все еще иметь кол? Или люди, которые тогда были сильнее?

Она не упустила тонкое предупреждение в его словах. Молодой? Или есть другие, которые не хотели бы говорить о войне? Может Изалтар? Он, наверное, самый старший из группы.

Илеа подумала об объединяющем враге эльфов. Бесчувственные машины талин. Она не знала о доменах и отношениях между ними, но, по крайней мере, Охотники Церитил, как бы мало их ни было, объединились для этой цели.

“Кто выиграл?” — спросил Бен, когда он пришел. — Дай угадаю, тот, что на десятки уровней выше?

— прошипел Фейрайр.

Фарторн взглянул на нее взглядом, который она не могла не интерпретировать как уважение.

Он пропустил разницу в уровнях? Или он просто думает, что я слабее из-за моей человеческой оболочки. Если бы у меня были острые зубы и острые уши.

Илеа улыбнулась и призвала свою карту. «Просто сожги мне ноги, мне нужна эта штука», — прошептала она Фейрайру, формируя пепельные снаряды, чтобы атаковать его. «О, Сеитир, если бы ты мог добавить немного магии души, это было бы очень признательно!»

Вокруг нее была группа могущественных эльфов. Имеет смысл только использовать их магию.

Илее понадобилось бы меньше суток, чтобы вернуться к Эльфи.

Однако с группой эльфов на буксире они едва преодолели полпути за три полных дня.

Она посмотрела на свою карту, не обращая внимания на спящих рядом эльфов. Первый отдых с тех пор, как их путешествие началось на юге.

Их маленький лагерь был разбит на склоне горы, куда не доходили туманы. Теплые угли остались от костра, который они развели ранее, но луна давала более чем достаточно света.

Асай сидел рядом со Охотниками за туманами, медитируя. Остальные предпочли поспать, вероятно, не более часа или двух.

Рядом плыл Исалтар, рядом с ней единственный, кто не отдыхал. Он смотрел вдаль, ветер странным образом кружил вокруг его тела.

Илеа оторвалась от карты и взглянула на него. Он как призрак или что-то в этом роде.