Кто бы так строил?

Там были туалеты, кладовые, а иногда и большие комнаты с каменными столами и тому подобным, но большая их часть была просто заполнена простыми каменными кубами. Не было даже дверей.

Все внутри, никакой видимой системы вентиляции… хотя она должна была быть, иначе все бы довольно быстро умерли. Вероятно, мало гигиены. Может быть, чума или что-то еще убило всех? Или придут Призраки… Будет настоящая бойня, когда они будут двигаться сквозь стены. По крайней мере, если бы это были нормальные люди.

В больших общих комнатах тоже не было ничего особенного, какие-либо украшения или надписи давно выцвели или истлели.

Илеа нашла первую улику в комнате примерно двадцатью этажами ниже. Хотя ее подсчет был не совсем точным из-за свободной конструкции указанных этажей. Некоторые были не совсем ровными, сливаясь с теми, что были выше или ниже.

Древний воск остался там, где когда-то свет свечи освещал просторную комнату. Гнилые переплеты и давно выцветшая бумага все еще были сжаты в руках нескольких костлявых жильцов. Однако резьба сохранилась.

И впервые в исследованиях подземелий Илеи ей не нужен был ученый, чтобы перевести их.

Она стряхнула пыль и грязь пеплом, открыв надпись, высеченную на маленьком алтаре.

— Мы остаемся в глубинах, где мы в безопасности.

Королева Лумиан будет вести нас. К свободе и свету.

Время придет.

— Но все же? — пробормотала Илеа, оглядываясь на скелеты. На алтаре возвышалась небольшая резная статуэтка женщины, одетой в струящееся платье, с улыбкой на безликом лице.

Не лучший резчик, а, подумала она. Расположение и атмосфера придавали небольшой статуе хотя бы некоторый фактор благоговения.

Она углублялась в комплекс, пока не достигла самого нижнего уровня.

Здесь оказалось, что строители не были столь консервативны в применении магии.

Лестница расширилась, пока не привела к большим двойным каменным дверям. Его украшали резьба и символы, добавленные с заботой и явным художественным талантом.

Илеа не могла разглядеть никакого смысла, шагнув в открытые ворота и очутившись на каменной платформе в виде полукруга, три ступени которой ведут на первый этаж.

Перед ней открылся просторный куполообразный зал, по краям темного и забытого зала виднелись каменные столбы, тянущиеся к потолку, дома, построенные с заботой и украшенные истлевшими остатками флагов на каменных столбах.

Она увидела просторный двор в центре позади того, что выглядело как каменный дворец. Башни достигали потолка метров на шестьдесят, украшенные каменными горгульями. На стенах и башнях была вырезана серая растительность.

Возможно, когда-то во дворе росли цветы, трава и живые изгороди, но теперь все высохло и исчезло. Остались гнилые остатки нескольких деревьев, полые и черные, как и все остальное в этом месте.

Илеа насчитала Призраков, плавающих по местности, остановившись на нескольких дюжинах.

Существа приходили и уходили, иногда исчезая в стенах сверху и сбоку, часто просто паря на месте, даже не дернувшись. Она наблюдала, как некоторые из них полностью исчезли, либо телепортировавшись, либо, возможно, используя другое заклинание, которое она не могла различить на расстоянии.

Никто ее не видел, или они просто решили оставить ее одну у единственного видимого входа в эту искусственную пещеру.

Илеа взглянула на вход во дворец в нескольких сотнях метров впереди. Она была закрыта, еще одна большая двустворчатая дверь из камня.

Оставим это напоследок.

Вместо этого она начала заряжать Heart of Cinders, ожидая, пока жар повредит ее, прежде чем активировать Phaseshift. Внезапное нападение, сучки.

Десятки тысяч единиц здоровья питали ее приближающиеся ауры, прежде чем она моргнула в гущу Призраков.

Ее заклинание деактивировалось, и тут же вспыхнуло яркое белое пламя. Илеа улыбнулась почти мгновенной реакции монстров, две трети которых телепортировались к ней.

«Да, дети мои, подойдите ко мне», — подумала она преувеличенным голосом, когда первые заклинания магии крови вонзились в ее тело, почти не причинив вреда.

Она сосредоточилась на Призраках, которые оставались за пределами ее досягаемости, и активировала Смещение, их формы слегка дрожали, когда они были захвачены мощной космической магией, прежде чем они исчезли и присоединились к монстрам рядом с их врагом.

Первые костяные мечи врезались в Илею, когда огненная сфера яркой энергии расширилась наружу, мгновенно уничтожив большинство Призраков. Те, кого прикрывали несколько их собратьев, были быстро уничтожены полосами пепла, раскинувшимися веером из Илеи в центре.

Она крутилась, когда ее крылья поднимали ее вверх, отражая несколько летящих за ней клинков, отвечая взамен ударами и горящим пеплом.

Битва закончилась быстро, пепельные конечности Илеи пронзили оставшихся двух Призраков, прежде чем она отшвырнула их безжизненные тела, бледно-белое пламя смешалось с огненными клочьями и пеплом, все цепляясь за неподвижные останки.

Пятна на ее доспехах исправились, и ее ресурсы начали восстанавливаться, когда она услышала приглушенный крик, раздавшийся из дворца.

Волна силы захлестнула ее, во рту появился привкус гнилой крови. Она вытерла нос и обнаружила прилипшую к пеплу кровь.

Просто стало интересно, подумала она с улыбкой.

‘ding’ ‘Вы слышали траурный крик мстительного существа. Вы сопротивляетесь его воздействию’

Не совсем так. Или это было отдельное заклинание?

Илеа осталась во дворе, пламя все еще двигалось под ней, единственный источник света во всем подземелье.

Мстительное существо. Кем бы вы могли быть?

Она подождала минуту снаружи дворца, в основном просто позволяя своей мане восстановиться.

— Не выходите, да? — сказала она, щурясь на дверь.

Вопрос в том, ты не можешь выйти или просто не хочешь?

Когда ее мана снова достигла своего предела, Илеа решила выяснить это сама.

Она моргнула на двойные двери и проверила чары. Она ничего не нашла со своими ограниченными способностями к обнаружению. Еще меньший риск, если я его открою.

Твердый пинок заставил одну из двух каменных дверей с грохотом войти внутрь, щелкнув один раз, прежде чем она остановилась.

Илеа прищурилась и вошла, найдя большой тронный зал с каменным сиденьем в самом конце. Она была больше, чем все комнаты, которые она посещала в подземелье, кроме внутреннего двора. И все же на нем не было украшений. На стенах не было ни одного окна, никаких флагов, будь они порваны или сгнили, не было видно.

Никаких других сидений, кроме самого трона, маленького, почти как стул, но сделанного из камня. Если бы она увидела его где-нибудь, кроме этого зала, она бы никогда не подумала, что это резиденция правителя.

Гниль здесь казалась ей сильнее, в каком-то смысле более плотной, хотя бы для ее магического восприятия. Ее сопротивлению и общей стойкости удалось противостоять эффектам, но они начали разрушать ее естественное восстановление здоровья.

Илеа уже почувствовала источник. Грозная сила, что-то хаотичное, постоянно пульсирующее. В каком-то смысле безграничный. Это не было похоже на абсолютную подавляющую силу Элементаля или вес океана, как Медоу.

Конечно, она не могла не исследовать, чувствуя, как волосы на ее шее встают дыбом, когда она попробовала его вызов.

К этому источнику в задней части длинного зала вела единственная дверь. Он выглядел так же просто, как стул.

Илея подошла и проверила чары, быстрым движением вырвав предмет из стены, прежде чем положить его рядом с открытым входом.

Запах мгновенно обрушился на нее, как волна. Это не было физическим, не то, что она испытывала раньше. Это было волшебство.

Она отвернулась, и ее вырвало, ее броня раскрылась, позволяя движению произойти.

‘ding’ ‘Сопротивление гниению достигает 2^nd^ lvl 6′

Да, я бы не хотел.

Илеа дала себе минуту, чтобы привыкнуть к ощущению, и ее вырвало еще три раза. Сухая рвота была немного более неприятной, чем реальная рвота.