Медленно, но уверенно.

— Майор, — сказал солдат, проходя мимо с несколькими другими.

Фелиция кивнула.

Энергия рассеялась красными облаками. Нет прямого воздействия.

Лагерь Империи располагался на большей части леса, в самом сердце которого не было деревьев, и простирался на несколько сотен метров. По сравнению с военным лагерем Баралии за пределами Вирилии это больше походило на настоящий город.

Каменные постройки были определенно эффективными, надежными и прочными, хотя явно не строились с расчетом на долговечность. Для этого им не хватало артистизма. Холодно и целеустремленно, подумала она и сделала глоток чая.

Тысячи людей суетились в лагере, расширяя, строя, ремонтируя. Еще одна пушка строилась позади маленького города. На виду у защитников.

Она не могла не улыбнуться при этой мысли, зная, как долго Империя ждала в своих стенах, прежде чем прийти сюда. Как долго мы прятались.

Ответ на нападение последовал быстро, из городских стен вылетели сотни горящих камней, шипастых ледяных сфер, руническая взрывчатка и стрел в десять раз больше.

Вокруг пушек замерцали щиты. Многие здания тоже пострадали, некоторые вспыхнули защитными чарами, а другие были слегка повреждены.

Еще один луч энергии уже сформировался в следующей пушке.

И так, туда и обратно.

Она обнаружила, что это ее не сильно беспокоило. В каком-то смысле это расслабляло, иметь какую-то рутину, наблюдать, как растет их лагерь, видеть, как к ним летят залпы магии и стрелы. Это был медленный и методичный процесс, полная противоположность более прямым столкновениям, в которых она принимала участие во время своих различных миссий.

Несколько палаток загорелись от скопления разрывных огненных шаров, около двадцати солдат бегали вокруг, пытаясь спастись.

Она не особо об этом думала, видя десятки небольших взрывов и сражений, происходящих в городских руинах за главными стенами. Давить до тех пор, пока они не сломаются.

Большая часть стены высотой от восьми до десяти метров, защищающей самую дальнюю часть Баралии, была разрушена, превращена в руины взрывами и заклинаниями, которые поразили ее даже сейчас.

Совершенно хиленький по сравнению с центральными стенами.

Восемьдесят процентов городского пейзажа находились за пределами самых высоких стен, и Баралия сосредоточилась на своем центральном районе даже больше, чем Вирилья.

Крупные орудия нацеливались на центр, но наиболее активные поля боя оставались на окраинах.

Сколько их на самом деле эвакуировали?

Фелиции не было с самого начала, в хаосе лесных сражений. У Баралии было в десять раз больше потерь, так как она не направила своих высокоуровневых магов и боевых специалистов на менее защищенную местность.

Немногие мирные жители за пределами центрального района к настоящему времени выжили бы в обширных боях. Она с трудом могла разглядеть десять домов, которые выглядели полностью нетронутыми. Сотни заклинаний обрушились на город с высоких стен, не обращая внимания на свои собственные, если бы они еще остались.

Хорошо, что генералы договорились хотя бы о рабах и беженцах.

Кровавые ритуалы и распространение новостей как среди членов Ордена, так и среди знати ускорили переговоры со многими городами Баралии. Когда дело дошло до приема беженцев и бывших рабов, у них не было выбора.

Она была уверена, что в ближайшие годы многие найдут дорогу в Лис.

Высокопоставленные офицеры и нынешняя знать придавали большое значение логистике питания и защиты беженцев. Фелиция была удивлена.

Это действительно сводилось к перебоям в их собственной линии снабжения, тысячи отчаявшихся людей, начавших воровать и убивать, не очень способствовали их военным усилиям, особенно в тылу врага.

Сколько людей из Вирилии погибло, когда они бежали из осады?

Она сделала глоток чая, отвлекаясь от мыслей.

Те же ответственные люди теперь сидят здесь, распределяя ресурсы, чтобы обезопасить себя. Те же люди, что спрятались в своем центральном районе.

Это действительно было довольно иронично.

Для простых людей эта битва здесь мало что значила. Их работы больше не было, их домов больше не было, стены, которые защищали их, скоро будут разрушены.

Все из-за безумия и жадности столь немногих.

Еще глоток.

Фелиция сделала себе имя на этой войне. И она еще не закончила. Но если ей пришлось выбирать между влиянием и доверием, которые она приобрела, и тысячами жизней, потерянными в этом бессмысленном конфликте, выбор был прост.

Она посмотрела на метку на своей руке и улыбнулась. А сколько бы еще умерло без тебя, интересно. Береги себя, Илеа.

Несколько каменных снарядов вонзились в землю неподалеку, разбросав вокруг осколки камня и обломки.

Фелиция подтолкнула порыв ветра к приближающейся волне, тем временем защищая свой чай.

Еще несколько часов до заката.

У большинства людей ниже двухсотого уровня были проблемы со зрением ночью. Реальные силы столкнулись тогда. Ее ударная группа снова попытается проникнуть с востока. Может быть, мы сможем продвинуться немного дальше сегодня.

Она расслабилась и допила чай. Скоро начнется следующий совет, постоянная игра между чрезмерно рьяными молодыми дворянами и опытными ветеранами. Она не относила себя ни к одной из групп, выполняла приказы и предлагала улучшения, когда видела их.

Осада была связана как с внутренними военными разборками, так и с фактическим взятием города. Это было утомительно, но необходимо. Она утешала себя мыслью, что их осада когда-нибудь закончится. Она просто надеялась, что прошло меньше года.

Илеа добила последнюю поставленную ею цель, Астральный Дух медленно падал в сторону ледяной пустыни.

Она почувствовала зов.

Луг растворил свою метку. Ее время вышло.

Илея сломала шею и небрежно взмахнула крыльями в воздухе. Она позволила своим доспехам сдвинуться к спине, савану, счищающему пот, грязь и кровь, которые все еще липли к ней.

Ее крылья взметнулись, прежде чем она полетела к далекому храму.

Она не чувствовала разницы в окружавшей ее мане, не видела темнеющих небес.

Астральных духов было больше. Но изменение было постепенным, едва заметным, если бы она не проводила целые дни с ублюдками.

‘ding’ ‘Вы победили [Astral Spirit – lvl 730]’

…

‘ding’ ‘Вы победили [Astral Spirit – lvl 782]’

В этот момент она могла легко сокрушить существ. Пока дайте им разойтись, прежде чем вступать в бой.

С ее скоростью и метками она могла убивать одного из них каждые пятнадцать-двадцать минут, большую часть этого времени тратя на полеты между своими метками.

Оставшиеся дни позволили ей выследить и убить сотни существ, если не больше.

Изначально она получила четыре уровня за двенадцать убийств. Скорость снижалась до четырехсот и более с каждым убийством, которое она совершала.

Это все еще оказалось весьма полезным, чистой разницы в уровнях было достаточно, чтобы вознаградить ее за большие куски опыта.

‘ding’ ‘Страж Азаринта достиг 402 уровня – присуждено пять очков характеристик’

…

‘ding’ ‘Страж Азаринта достиг 438 уровня – присуждено пять очков характеристик’

‘ding’ ‘Род пепла достиг 401 уровня – присуждено пять очков характеристик’

…

‘ding’ ‘Род пепла достиг 435 уровня – присуждено пять очков характеристик’

С этими уровнями появилось шесть дополнительных очков основных навыков и множество очков характеристик.

Илеа не была уверена, почему ее класс ясеня постепенно отставал. Storm of Cinders и Heart of Cinders нанесли разумный урон, но, возможно, ее оценки были неточными. Те или иные навыки азаринтов принесли больше пользы, чем она думала. В конце концов, это почти не имело значения. Больше уровней поможет в любом случае.

Ее третий класс рос так быстро, как и ожидалось, повышения от ее третьего уровня Phaseshift и сложенного Flare of Creation достаточно способствовали ее битвам в сочетании со всеми вариантами защиты и Displacement.