Кейтилин ничего не сказала, пока они снова не добрались до ее логова.

«Элана помогла нам разработать наши законы, она структурировала наш совет и сделала процесс принятия решений более эффективным. Торговые соглашения с Темным Защитником были составлены ею, и, возможно, именно поэтому мы сохранили нашу независимость, поскольку их силы росли, — сказала Кейтилин.

“Что вы пытаетесь сказать?” — спросила Илеа.

— Ты вытащил ее из этой могилы. Я доверяю тебе. Одного моего голоса будет недостаточно, чтобы повлиять на совет, но я могу убедить их встретиться с этим вашим Лугом. Если это на разумном расстоянии отсюда, — сказала она.

Илеа улыбнулась. «Это достаточно хорошо. Я могу быть наивной и слишком легко доверчивой. Будет лучше, если вы все встретитесь и поговорите».

— Вы сказали, что его присутствие было необходимо, чтобы закрыть ворота. Как вы принесете его сюда?» — спросила Кейтилин. «Он перейдет в Элос для закрытия?»

— Если бы это произошло, целый город был бы разрушен, нет, — сказала Илеа. — У меня есть другая идея.

— Сообщите нам, как только оно прибудет, — сказала Кейтилин.

Даже не сомневалась, подумала Илеа с улыбкой.

— С другой стороны, твой друг-эльф пристает ко мне уже два месяца, — сказала Кейтилин.

— А сейчас, — сказала Илеа.

“Да. Да, он сделал. Я не буду повторять его слова из-за отсутствия уважения, которое он проявил ко мне, но если бы вы могли навестить его в ближайшем будущем, я была бы вам очень признательна, — сказала Кейтилин.

— Он нашел что-нибудь особенное? она спросила.

— Он нашел несколько вещей, ни одна из которых не имела значения для Хэллоуфорта. Однако в основном он, похоже, желает встречи с кем-нибудь, — ответила Кейтилин.

«Охотники, да. Я пообещал, что познакомлю их. Что ж, я уверен, что он сможет прокачиваться еще немного, если нет угрозы существованию всего Элоса, — сказала Илеа.

Кейтилин закатила глаза. «Нет, но у него есть склонность к драматизму».

— Он знает, не так ли? — сказала Илеа. — Вы упомянули Элану раньше. Она еще не пыталась захватить Халлоуфорт?

«Ее влияние очевидно и растет. Если она окажется самым квалифицированным лидером-одиночкой, мы примем ее как королеву. Однако есть причины, по которым этот город никогда не видел такого за все время своего существования. Совет самых могущественных и мудрых необходим для баланса и дальнейшего процветания. Нашей целью никогда не будет завоевание или война. Естественный рост и экспансия на этих землях достаточно затруднены. Элана это знает.

«Она настаивала на дополнительных исследованиях и, в частности, на экспедициях к древним руинам Райвора. Может, она и человек, но ее место здесь, на севере, — сказала Кейтилин.

— Только не забывай, что она человек, — сказала Илеа, взглянув на лису.

— Не стоит недооценивать хитрость нелюдей, Илеа. Ваш вид может быть печально известен отсутствием чести, но строение нашей анатомии не делает нас теми, кто мы есть, — сказала Кейтилин.

— Я знаю, что ты прав. Просто большую часть времени я так себя не чувствую, — сказала Илеа. — Вы упомянули Темного Защитника. Война с Фейнорами все еще продолжается?

«Это не тот конфликт, который будет решен в ближайшее время. Простое действие по поиску поля битвы предательски. Наши крепости построены для выживания, здесь каждое живое существо способно сражаться. Большие группы движущихся существ будут привлекать хищников, которых ни одна из сторон не сможет победить. Мы также не стремимся к разрушению безопасных пещер, — объяснила Кейтилин.

— Похоже, в Лисбурге такого не было, — сказала Илеа.

«Несколько разрушенных домов вряд ли можно сравнить с разрушением целых пещер», — сказала Кейтилин. «Но мы отвлеклись. В последние месяцы было больше давления со стороны Темного Защитника, но соглашения придали немного воздуха.

— Понятно, — сказала Илеа. «Что ж, будем надеяться, что вы останетесь независимыми, пока не появятся новые союзники».

«Если ваши телепортационные врата сработают… я даже не могу себе представить возможности. Выгода была бы смехотворной. Почти так же невероятно, как потенциальный союзник с четырьмя отметками для защиты нашего города, — сказала Кейтилин. — Вы согласны, если я обсужу эти варианты с советом?

«Если вы достаточно доверяете им, чтобы ничего не слить. Я уверена, что Темный Защитник умножил бы свои усилия, если бы знал о возможностях, — сказала Илеа.

— Даже если они попытаются, мы так просто не сдадимся. Не забывай, с кем ты разговариваешь, Илеа. Несмотря на мощь телепортационных ворот дальнего действия, союз с Равенхоллом принесет большую пользу обеим сторонам, — сказал лис.

— Уверена, — сказала Илеа. Просто доступ ко всем подземельям и самому северу для всех ее Стражей и других человеческих авантюристов изменил бы весь баланс сил. Даже нападение эльфов можно было легко отразить с помощью Халлоуфорта. Не говоря уже о целителях для всех отрядов Мусорщиков.

«Ты уже стал героем для многих здесь. Если твоя репутация в этом человеческом городе близка к той, что у тебя в Хэллоуфорте, одной твоей воли будет достаточно, чтобы заключить союз почти наверняка, — сказала Кейтилин.

«Я не хочу так сильно вмешиваться. Но тебе понравится Клэр. Она такая же или даже более способная, как Элана, но милая и без налета королевского превосходства, — сказала Илеа. «Другие члены совета тоже вполне способны. Только не упоминай эльфов, у людей с ними проблемы.

— Твои друзья — единственные, с кем я имел дело за последние столетия. То же самое относится и к Фейнору, когда дело доходит до нас. Как правило, они не рассматриваются как потенциальные союзники, независимо от обстоятельств», — сказала Кейтилин.

«Я не думаю, что это будет проблемой. Если и возникнут какие-либо отношения с Фейнором, то это будет наш союз», — сказала Илеа.

Кейтилин хихикнула. «Было бы на что посмотреть. С твоим присутствием я усомнился в существовании невозможного.

«Я делаю все, что в моих силах», — сказала Илеа. «О… пока я не забыл. Теперь у меня есть способ отмечать людей. Это позволяет мне найти вас, а вы можете позвать меня, если вам понадобится моя помощь. Ничего, если я надену его на тебя?

“Конечно. Звучит очень полезно, — сказала Кейтилин.

Илеа улыбнулась. «Это так», — сказала она и поставила метку на Кейтилин.

«Я полагаю, что он будет распущен, если я позову на помощь… тогда никакого прямого общения. Что ж, он останется полезным, чтобы призвать чудовище, которому он принадлежит, — сказал лис.

“Верно? Как будто ты призыватель в конце концов. Но вместо каких-то дерьмовых тварей ты вызываешь меня, — сказала Илеа.

«Могущественный Класс, который был бы. Призывать Илеаса по прихоти, — сказала Кейтилин.

— Если больше ничего нет, тогда я пойду, — сказала Илеа.

«Есть много вещей, которые мы могли бы обсудить, но я понимаю вашу срочность. Будьте в безопасности, и спасибо за это, — сказала Кейтилин, показывая свою лапу с едва заметной отметиной. «Я обсужу новости и возможности, которыми вы поделились, и мы будем готовы. Будьте уверены, что Темные, которых вы привели в Халлоуфорт, отныне будут под нашей защитой. Они получат жилье и возможность строить свою новую жизнь вместе с нами.

‘ding’ ‘Вы обеспечили дальнейшее выживание Бледных – присуждено одно основное очко навыка’

‘ding’ ‘Вы обеспечили дальнейшее выживание Пробужденных Ив – присуждено одно очко основного навыка’

«Динь» «Вы обеспечили дальнейшее выживание муравьев-полевых цветов — присуждено одно основное очко навыков»

‘ding’ ‘Вы обеспечили дальнейшее выживание каменных жуков – присуждено одно основное очко навыков’

Четыре балла? Бля да.

Подождите, как будет размножаться этот каменный жук? Лучше не задавать вопросов.

«Я ценю вашу поддержку в этом. Я знала, что могу на тебя положиться, — сказала Илеа и слегка поклонилась.

«Мы друзья, не обращайся со мной как с дипломатом!» — сказала Кейтилин.