«Приток людей, иммигрировавших из разных частей равнин и с запада, был устойчивым. Так же, как наше расширение в горы внизу. Наши ранние оценки должны быть расширены достаточно скоро, но я сомневаюсь, что это будет проблемой. Реконструкция Морхилла и усиление защиты идут хорошо, — сказала Клэр.

«Балдур хорошо справляется со своей задачей?» — спросила Илеа.

«Он один из многих. Независимость от Империи привлекает множество способных рабочих и авантюристов. Некоторые из них внесли немало мудрости в улучшения защиты, способы борьбы с местной дикой природой и другие различные темы, такие как сантехника. Я считаю, что это какой-то пограничный дух. Хотя мы и не совсем рядом с границей, — объяснила Клэр.

«Может быть, тогда только независимость? Я уверен, что многие люди, которые отправились бы в западные города, вместо этого приехали сюда. То же самое с беженцами или бывшими рабами, — сказала Илеа.

“О, да. Определенно. Мы предоставляем множество вариантов и возможностей, фактически не находясь в районе, где активно борются опасные существа. Или с непосредственной близостью к эльфам, — сказала она. — Хотя в ближайшие месяцы Алистер наверняка будет занят.

Илеа доела свою тарелку и убрала ее. «Если переговоры с Империей пройдут хорошо, бывшие города Баралии не должны быть худшим местом для жизни».

«Надеюсь, нет, нет. Но понятно, что раб не обязательно захочет работать в том же месте, где его эксплуатировали последние десятилетия», — сказала Клэр. «Хотя путешествие на юг опасно и потенциально дорого. Тем не менее, многие могут предпочесть остаться. Вы хорошо поступили, вмешиваясь в Йиннахолл.

“Спасибо. Я посещу их снова, чтобы узнать, как идут дела», — сказала Илеа. — Триана нет рядом?

«Его нет в городе. Учебная миссия с одним из ваших отрядов, я полагаю, — сказала Клэр.

— Я так рада, что вы двое здесь, чтобы позаботиться об этих вещах, — сказала Илеа.

Клэр улыбнулась. — Ты говоришь это каждый раз, когда приходишь сюда. Вы предоставили ресурсы, имя, знания и, в случае Стражей, большую часть начального обучения. Никто из нас не смог бы этого сделать. И ты не остановился, — сказала она и указала на горшки с золотом.

«Я просто развлекаюсь и приношу тебе добычу», — сказала Илеа.

— Не похоже, чтобы война была для тебя особенно приятной, — сказала Клэр и сделала глоток из своего напитка. «Ну… я тоже получаю удовольствие. Грустно, что моего отца нет рядом, чтобы увидеть, где я сейчас нахожусь».

Илеа улыбнулась. — Уверен, он бы гордился.

«О, совсем нет. Он был бы совершенно в ярости. Мне? Администратор Равенхолла? Ставить крестьян на руководящие посты, инвестировать и распределять богатство для повышения уровня жизни каждого?» — сказала она и рассмеялась, выглядя немного смущенной после того, как успокоилась. — Я полагаю… я немного несправедлив. В конце концов, он даже брался за опасные задания, чтобы изменить нашу ситуацию и заработать деньги. Вместо того, чтобы просто жаловаться, пока совсем ничего не останется».

“Что насчет твоей мамы?” — спросила Илеа, не зная, как реагировать на все это.

«Она была здорова. Я думаю. Трудно сказать о ней, но иногда она загорается, когда рядом Клесс… или когда она помогает с посевами. Но я не уверена, что она когда-нибудь снова станет прежней», — сказала она.

Илеа улыбнулась. — Как вы думаете, как бы она отреагировала на все, что произошло?

«Мама… я уверена, что она нашла бы некоторые способы, которыми я не выполнял свою работу максимально эффективно. Но я думаю, она бы гордилась. Пока я прилагал усилия во всем, что делал, она была рядом, чтобы поддерживать меня. Неважно, были ли это уроки танцев или теория магии, — сказала Клэр.

«Вы определенно вкладываете в работу», сказала Илеа.

«Ты не часто упоминал о себе», сказала Клэр. — Ты никогда не думаешь о них? В конце концов, ты пришел сюда не добровольно. Они, должно быть, ищут тебя.

“Может быть. Наша семья… была не совсем такой. Я думаю, что они воспитали меня, основываясь на чувстве ответственности больше, чем на чем-либо другом. Вокруг было мало любви. В нашем мире, когда тебе восемнадцать, ты считаешься взрослым. Когда это произошло, их участие практически прекратилось.

«В каком-то смысле я приветствовал это. Я всегда был довольно независимым, и мне казалось правильным получить работу и разобраться во всем самостоятельно. Интересно, знают ли они вообще о моем исчезновении», — сказала она.

— Мне очень жаль, — сказала Клэр.

«Не будь. Они разберутся, как и я, — сказала она.

Клэр улыбнулась. «Если они в чем-то похожи на вас, так и будет», — сказала она. “На сколько вы планируете остновиться?”

“Недолго. В основном я приходил сбросить золото и новости. Будет больше духа, чтобы сражаться и тренироваться с Медоу, — сказала Илеа.

— Тогда я не буду вас удерживать. Просто знай, что ты отстаешь с уроками танцев, — сказала Клэр.

— Я знаю об этом, — вздохнула Илеа. «Как и многие другие вещи, но дерьмо просто продолжает происходить. О, кстати говоря, ты уже связался с Хеленой?

«Я подожду, пока ситуация в Баралии несколько успокоится. Не совсем умно раскрывать себя после того, как вы принесли в наше царство враждебную четверку, — сказала она.

“Действительно? Ты мне не доверяешь? — спросила Илеа, преувеличенно надувшись.

— Я верю, что ты как-нибудь разберешься. Но пока ты этого не сделаешь, я придержу свои письма, — сказала Клэр, и золото исчезло.

«Я знаю, что сказал, что не буду, но ты можешь придержать сокровища из Баралии, пока Триан не вернется?» — спросила Илеа.

«Конечно», сказала Клэр, ее глаза расширились, когда появился первый ящик.

Им потребовалась минута, чтобы передать все.

— Ты действительно совершал набеги на хранилища целых городов… — пробормотала Клэр.

— Я говорила тебе о пирате, — сказала Илеа.

«Разрушитель… действительно. Что ж, может быть, ему следует изменить свое имя на что-то более связанное с сокровищами, — сказала она.

Илеа закатила глаза.

— Тогда я вернусь. Не сжигай это место дотла, — сказала Илеа.

«Я не так могущественна, как ты», — сказала Клэр.

Обратный путь в Баралию прошел без происшествий. Илеа была немного знакома с некоторыми ориентирами, что позволило ей найти Гиффолда без обходных путей.

Я могла бы просто взглянуть на саму Баралию, посмотреть, как поживает город, подумала она, но в конце концов передумала. Она обязательно должна вмешаться. Прямо сейчас это было между Баралией, ее Верховным королем и Лисом, а также любыми дополнительными сторонами, которые могут участвовать или не участвовать.

Илеа сосредоточится на своем собственном росте и сотрудничестве с Медоу, чтобы закрыть космический туннель до того, как все королевство придется эвакуировать из-за вторжения духов.

Хотя, видя, что они даже не заинтересованы в том, чтобы следовать за мной дальше, чем на несколько сотен метров, им было бы совершенно неинтересно оставаться здесь.

Ее постоянный опыт общения с духами еще больше понизил ее мнение об их интеллекте. Главной проблемой, которую она все еще считала возможной, было то, что некоторые из них случайно прошли через портал и не смогли вернуться.

Словно какая-то десятиметровая смертельная муха, застрявшая в чьей-то комнате. Не приятный опыт.

Илеа могла справиться с большинством существ, но она не чувствовала себя ответственной за то, чтобы оставаться в Гиффолде в течение длительного периода времени, и не особенно чувствовала себя таковой. Прямо сейчас она пожинала много личных выгод от своих усилий, в сочетании с потенциальным закрытием врат.

— Давай, не бойся, малыш, — сказала Илеа, осторожно притягивая муравья поближе к Медоу.

«Он терпит бедствие», — сказал непонятный пейзаж.

— Да, я это вижу, — сказала Илеа, используя свое исцеление, чтобы попытаться успокоить существо.

«Я считаю, что это считается жертвой», — сказал Медоу.

«Ты сделал это? Ешьте жертвы?» — спросила Илеа.