Однако даже на самых последних орбитах она оставалась подозрительной, без доверия. Самыми последними ее действиями были борьба с неудержимым врагом, а не бегство в новое царство безграничных возможностей.

Она поделилась возможностью, и те, кто хотел рискнуть, уже прошли хрупкие трещины. Теперь я знаю, что они не выжили.

— Не похоже, чтобы она была особенно мудрой тогда, — сказала Илеа.

Зайкед и ее армия сражались с Духами Смерти и Сефилона. Они убили тысячи, но вскоре потери стали более регулярными, астральных духов было слишком много, чтобы большинство ее воинов могли их убить. На место каждого, кого они убили, приходило десять новых.

Дети начали мерзнуть на руках у матерей. Те, кто был слишком слаб, чтобы вынести меняющуюся ману, сошли с ума и напали на своих. Неурожай неурожайный, и голод мучил даже самых могущественных представителей ее вида.

Я полагаю, что она уже потерялась, когда вы приехали. Потому что она потеряла все, что ей было дорого.

— Вокруг еще полно существ, — сказала Илеа. “Что насчет них?”

Она считала их меньшими. У них есть сила, чтобы выжить, но нет желания сражаться.

“Что вы думаете?” — спросила Илеа.

Все они Глаза.

«Глаза для чего? Ты?” она спросила.

Глаза, воспринимающие существование. Существование не может быть без Глаз, чтобы видеть, поэтому я стремлюсь помочь пробудить тех, кто остается слепым.

— Я действительно не понимаю этого, но ладно. У тебя, похоже, больше связи с Зайкед, чем просто ее глаза, — сказала Илеа.

Я не застрахован от воздействия сентиментальности. Эмпатия — верный путь к пробуждению.

— И ты не винишь нас за то, что мы пришли сюда? За то, что убил так много твоих… глаз, — сказала Илеа.

Вы проснулись, как и те, кто пришел сюда. Я чувствую, что должен попытаться предотвратить смерть тех, кого я укрывал на стольких орбитах, но я не буду сражаться с Пробужденными ради достижения этой цели.

— И поэтому ты говоришь со мной? Почему ты еще не съел меня? — спросила Илеа.

Я определил, что существует возможность вашего сотрудничества. Вашему роду еще предстоит убить кого-либо из пробужденных Эрендара без причины. В то время как Королева считала дипломатию признанием своей слабости, я думаю, что это единственный способ для Пробужденных сотрудничать.

Желания, потребности и цели сильно различаются у разных пробужденных видов, которых я встречал. Однако я не нашел никаких доказательств того, что враждебность является единственным возможным результатом. И все же мы остаемся частично под влиянием инстинктов, которые когда-то вели нас. Большинство пробужденных не смогли бы принять мое существование, ответив либо ужасом, либо агрессией.

Вы встречали много могущественных существ, и поэтому вы стоите здесь с более сложным пониманием моего существования. И все же вы остаетесь подозрительным. Я чувствую это. Но вы здесь, желаете общаться с существом, которое не принадлежит к вам.

«Значит, твоя цель — привести остальных в наше царство. Проблема в том, что там просто не хватает маны, чтобы держать их в здравом уме. Я видела, как это происходит, — сказала Илеа.

Да. Это проблема. Однако я чувствую, что мана течет по пространственному туннелю, распространяясь в ваш мир.

— В населенный город, который не отреагирует доброжелательно на вторжение другого вида, — сказала Илеа.

У вас нет сил убедить их?

«Я так не думаю. Слишком много вовлеченных сторон. Я склонен помогать более слабым существам здесь, видя доказательства вашего испорченного мира, но вы сами намного сильнее. Я не думаю, что могу доверять тебе без веских причин, — призналась она.

Я понимаю. Это логический вывод.

Какое-то время оно молчало.

Эрендар не статичное место. Есть ли в вашем царстве места, где плотность маны достаточна для поддержания существ, оставшихся в этом дворце?

— Да, — сказала Илеа. «Проблема в том, чтобы доставить их туда».

У вас есть способ пройти в мой домен. Разве у вас нет власти переселить их на такую территорию?

“Нет. Вы также понимаете, что я не могу просто смириться с утечкой маны в наше царство, сопровождаемой другими видами, которые могут быть или не быть враждебными, — сказала она.

Это правда, что я не могу говорить за выживших. Я просто желаю их дальнейшего существования.

— Ты можешь закрыть ворота? — спросила Илеа.

Это потребует невероятных усилий, но я смогу закрыть туннель. Однако я не вижу причин, почему я должен это делать.

«Существа здесь будут сражаться с существами на другой стороне. Глаза так или иначе будут потеряны, — сказала Илеа.

Это не уверенность. Ты признал, что не можешь говорить за них, и я не могу говорить за тех, кто все еще в Эрендаре. Поймите, что если я закрою ворота, потребуется вся моя концентрация. Все попытки помешать Духам найти это место прекратятся, и я не смогу отбиться от них, если они прибудут.

— А ты не можешь просто сформировать еще одни ворота где-нибудь еще? — спросила Илеа.

Вы недооцениваете усилия, затраченные на его создание. Открытие других таких ворот навлекло бы на нас Астральных Духов точно так же, как и закрытие нынешних. Это также может быть невозможно сделать в этом городе. Пространственная ткань переменчива сама по себе. Я не могу быть уверен в последствиях, если снова вмешаюсь в его естественное состояние.

— Хм… — сказала Илеа, когда каменные ворота позади нее взорвались.

— Чертовски наконец, — воскликнул Гектор. «Эй, существо, где ты хранишь все золото?»

— Блестящие металлы не имели никакого значения для большинства пробужденных видов Эрендара, — ответило существо.

«Ты преподавал Стандарт? Молодец, черт возьми, — сказал он и закатил глаза.

«Я научился у тебя так же, как научился у нее», — сказал он.

«Есть ли здесь что-то, что стоит грабить, кроме мусора в этих хранилищах?» — спросил Гектор.

«То, что вы называете мусором, — это воспоминания о предках, погибших в бою. Каждый из них имеет ценность как историческую, так и сентиментальную», — поясняется в сообщении. — Я не знаю, что ты считаешь достойным называть сокровищем, маг воды, но предлагаю поискать его самому.

«Может быть, убийство оставшихся здесь монстров даст мне хотя бы немного опыта», — сказал он и ступил на траву. — Или я мог бы убить тебя, ведь ты всего лишь кровавый луг.

“Занимательный. Ты можешь попробовать, маг. Я не буду держать зла на ваше безосновательное доверие, — сказало существо.

Илеа рассмеялась.

«Давай, если мы будем работать вместе, мы можем получить четыре балла за убийство!» — сказал Гектор.

«Даже если бы эта штука была очевидно слабой и близкой к смерти, я бы защитила ее от тебя», — сказала она. «Но я согласен с этим, я думаю, было бы довольно забавно, если бы вы попытались».

— Согласен, — с ухмылкой сказал Гектор, стреляя в дерево лучом воды.

Ничто не перехватило луч, и он попал в дерево без видимого удара.

— Вам здесь больше не рады, — сказало существо перед тем, как Гектор исчез вместе со своей водной сферой и частью пола, на котором он стоял.

— Ты убил его? — спросила Илеа.

«Я не убиваю Пробужденных существ. Я просто поместил его рядом с выходом», — говорится в сообщении.

— Значит, он прав, и мы можем просто попытаться убить тебя? Вы не убьете нас, даже если мы раним вас? — спросила Илеа.

— Верно, — сказало существо.

«Я не думаю, что смогу это сделать», — призналась Илеа. — Ты можешь попробовать это заклинание на мне? Я хочу посмотреть, смогу ли я сопротивляться».

Она чувствовала приближающуюся атаку, прилив невероятной силы, притягивающий все ее существо. Илеа появилась в нескольких метрах.

“Впечатляющий. Ваше сопротивление велико, но ваши способности не могут остановить подавляющую силу, — сказало существо.

— Ты пытался переместить меня сюда? — спросила Илеа, обводя руками вокруг себя.

“Нет. Я целился во вход, — сказало существо.

Из туннеля донесся голос Гектора: «Слушай сюда, дерьмо! Я не буду просто пренебрегать…