Клэр нахмурилась. “Да. Нарушая мой график каждый. Одинокий. Время.”

— С информацией или артефактами, разрушающими мир, — возразила Илеа.

«От этого становится только хуже», — сказала Клэр и вздохнула. «Как тебе дни без тренировок с отягощениями?»

Илеа откусил булочку, прожевал и проглотил. «Это довольно расслабляет на самом деле. Немного похоже на отпуск. Экспериментировать с новыми навыками тоже довольно интересно. И я так близок к прорыву с этой проклятой броней, я это чувствую.

«Доспехи от твоего кузнеца на севере?» — спросила Клэр.

— Ммм, — сказала Илеа и продолжила есть, жестом призывая женщину помочь себе.

Клэр улыбнулась и взяла тарелку, выложив на нее немного бекона, сыра, винограда и хлеба. — Ценю это, — сказала она.

[Маг — 260 уровень]

«Вижу, ты тоже продвинулся», — заметила Илеа.

“Немного. Нам становится лучше. Идея со Стражами тоже весьма эффективна. Мы можем дольше оставаться в подземельях, травмы больше не сокращают наше пребывание».

— Раньше? — спросила Илеа.

«Нечасто, мы вообще очень осторожны. Ты как никто другой должен знать, насколько опасным может быть столкновение с существами намного выше твоего уровня, — сказала Клэр.

Илеа ухмыльнулась, ничего не говоря, продолжая есть.

«Есть кое-что, что ты, возможно, захочешь рассмотреть… твоих Стражей обычно убивают группами, как тобой, так и нами. Они тренируются в группах, свободное время проводят в группах. Облигации, которые они разделяют, — это ценная вещь», — сказала она.

— Ты говоришь о плане отправить их с командами авантюристов? — спросила Илеа.

Женщина кивнула, съев несколько виноградин.

«Это не высечено в камне. Если они хотят остаться в своих группах, то почему бы и нет? Они могут присоединиться к экспедициям или просто выполнять работу самостоятельно. Я почти уверен, что половина из них или чуть меньше были бы счастливы работать в одиночку, — сказала Илеа.

«Тогда у вас просто еще один заказ наемников», — прокомментировала Клэр.

— Но они целители, занимаются приключенческой работой. Нет правила, запрещающего идти в подземелье с десятью или двадцатью людьми. Или решать более сложные задачи с этим номером. Сомневаюсь, что это будет проблемой. К тому же, Триан что-нибудь придумает, я уверен. Кстати, ты проверил целителей Рассветного Дерева?

Клэр кивнула. — Я полагаю, ты прав. Просто меня немного беспокоит… небрежность, с которой вы относитесь к своей организации. Я проверил имена, которые вы упомянули. В поиске ничего не вышло, но места для них найду. Мы позаботимся о том, чтобы они были надежными и подходящими, прежде чем кому-либо из них предложат присоединиться к Стражам».

— Это хорошо, — сказала Илеа. «Ну, в основном я просто финансирую организацию. Или это про Руку? И ваша неспособность использовать их в качестве личных вооруженных сил?

Илеа рассмеялась над выражением лица и закатившимися глазами.

«Для этого у меня есть Shadowguard. И я не заинтересован в личной армии. Я лучше буду полагаться на свои силы и силы близких мне людей. Новые классы… и то, как вы их тренируете. Эти люди не обычные, и их влияние на мир не будет таким же, как у жалких авантюристов или даже членов Руки, — сказала Клэр.

Илеа улыбнулась. «Доверяй Триану немного больше. Мы не просто создаем солдат или могущественных разбойников. Идеалы Стражей ясны, и, насколько мне известно, ученики разделяют эти идеалы. Будут те, кто ищет личной мести или немного сходит с ума, я уверен. Ничего такого, что нельзя было бы исправить небольшими дисциплинарными мерами».

«Многие из них были обижены. Я не могу винить их за потенциальное эгоистичное глупое дерьмо. Я тоже так делала, — сказала Илеа.

«Сотни могут погибнуть», — сказала Клэр.

«Ключевое слово может. Я бы предпочел рискнуть с более спокойной атмосферой, доверяя им здравый смысл, вместо того, чтобы использовать жесткие правила и контроль, чтобы держать их в порядке. Есть много организаций, которые уже делают это», — сказал Илеа.

Клэр постучала пальцем по столу, делая глоток сока. «Вы не ошиблись. Это не значит, что я полностью не согласен. Однако это ваша организация. Я просто надеюсь, что вы готовы взять на себя ответственность, если что-то пойдет не так».

— Я буду, и ты это знаешь, — сказала Илеа.

Клэр посмотрела на нее, слегка кивнув. “Я прошу прощения. Я знаю, что вы будете. Конечно, я делаю. Я просто знаю, какой опрометчивой ты можешь быть. И я знаю, что у тебя к ним слабость. Сейчас самое время предотвратить охоту на тех, кого вы когда-то считали учеником или даже другом, потому что они были испорчены собственной силой.

«Я ценю вашу заботу, Клэр. Но я уже не та девушка, которую ты встретил много лет назад. И ты уже не та женщина, что была тогда. Я доверяю Триану. Я доверяю его суждениям и его чувству к людям. И все же я знаю, что сценарий, о котором вы думаете, не совсем невозможен. И я не думаю, что это будет легко. Возможно, это опрометчиво, но мне нравится, как сейчас все структурировано. Я разберусь с этим, как только возникнут такие проблемы».

Клэр улыбнулась, возможно, немного горько. — И я буду рядом, чтобы поддержать тебя. Не важно что”

Илеа улыбнулась. “Спасибо.” Она подняла стакан сока. «В Равенхолл, город, который без нас был бы другим».

— Без тебя это были бы кровавые руины. Хотя я полагаю, что могу отдать себе должное в его процветании, — сказала Клэр, бормоча последнюю часть.

Их стаканы звякнули друг о друга. Оба некоторое время ели молча, пока Клэр не откашлялась.

— Я рад, что мы смогли поговорить об этом, Илеа. Однако это не единственная причина, по которой я пришла к вам, — сказала она и вызвала письмо.

Сама бумага выглядела дорого, но ее внимание привлекла золотая печать. Лилия.

«Кажется, имя Лилит набрало достаточно веса, чтобы вызвать реакцию», — сказала Клэр и передала вещь.

«Интересно, так они наконец пишут. Это подлинное?» она спросила.

“Не имею представления. Это выглядит достаточно официально, но даже мы мало что знаем об этой организации, — сказала Клэр.

Илеа сформировала небольшой купол из пепла на случай, если это была попытка убийства.

Клэр немного усмехнулась.

“Что?” — спросила Илеа, открывая письмо пепельной конечностью.

«Ничего», сказала Клэр и выпила еще немного сока.

Илеа вынула письмо и посмотрела на него. Красивый и ровный почерк.

— Ты хочешь услышать? она спросила.

«Конечно», сказала Клэр и активировала несколько пластин с рунами, которые она небрежно разбросала по столу. На всякий случай, если кто-то подслушивал.

«Уважаемая Лилит, Пепельная Тень Равенхолла.

Я много слышал о вас в последние месяцы, ваше имя путешествовало по гостиницам моего города и за его пределами. Ваши подвиги в Речной страже впечатляют, как и ваши усилия по возвращению и последующему восстановлению Рейвенхолла и его ордена Теней.

Золотая лилия заинтересована в знакомстве с вами.

Я официально приглашаю вас присоединиться ко мне за пирогом и чаем в Майрфилде, когда вам будет удобно.

В ожидании нашего будущего сотрудничества,

Элена Пьеро».

Письмо вспыхнуло ярким золотым пламенем, как только она закончила читать, огонь не причинил ей вреда и не согрел. Тем не менее бумага исчезла.

— Я заинтригована, — сказала Илеа.

Клэр казалась задумчивой. — Из-за торта? — рассеянно спросила она.

— В основном да, — признала Илеа, наблюдая, как женщина вызывает буклет, листая страницы, пока не нашла то, что искала.

«Элена Пьеро. Единственный владелец «Небесных сладостей», пекарни и неофициальной гильдии убийц, — сказала Клэр. «Ни то, ни другое не считается угрозой для Рейвенхолла или Длани Тени, судя по прошлым взаимодействиям и их общему поведению».

«Скрывать заказ на убийство за пекарней… кажется немного эксцентричным. Забавно, однако, — сказала Илеа, думая о пекаре, пришедшем убить ее. Оружие, спрятанное внутри кексов.

«Это не совсем так…» сказала Клэр, уже с четырьмя книгами на столе. «Гильдии ассасинов не обязательно запрещены во многих странах. Это не прикрытие, это основная часть их бизнеса».