Может быть, она бы даже простила.

Он регулярно разговаривал с ней, давал советы, когда считал это необходимым. Это было меньшее, что он мог для нее сделать. За все, что она для него сделала, и за новую цель, которую она ему дала. За ее доверие к нему.

Гэвин отказался отвечать на вопрос о Лилит, исходящий от одного из его друзей. Судя по звуку его голоса, он сожалел о том, что вообще рассказал им о своей работе.

Слухи об организации Лилит распространялись медленно, шепотом от поваров, которые готовили еду, от кожевников и алхимиков, которые продавали оборудование. Большую часть этого можно было сдержать, но к настоящему времени было трудно полностью подчинить себе что-либо, связанное с именем Лилит.

Большинству она понравилась. Некоторые любили и восхищались ею. Худшие уважали ее.

В Равенхолле это было.

Клэр ясно дала понять, что Стражи должны оставаться в основном в секрете, пока они не смогут сражаться за себя. Хотя бы для того, чтобы снять груз с плеч Илеи.

Триан согласился и изо всех сил старался помочь в начинаниях.

Он улыбнулся, когда разговор сместился от Гэвина, и ни слова не сорвалось с его губ.

С этим мужчиной было легче справиться, чем с Лорен, новым тренером Илеи по стрельбе из лука.

Несмотря на свой дерзкий характер, вспыльчивость и любовь к золоту, женщина до сих пор ни с кем не делилась информацией.

Доверенная Тень, более способная к такого рода работе, наблюдала за ней целую неделю и не нашла причин усомниться в ее верности Лилит.

Лорен была умна.

Триан просто надеялась, что она не считает себя слишком умной.

Он исчез, глядя в ночное небо, когда несся по крышам. Почти время для следующей миссии, подумал он, надеясь, что их усилия скоро дадут какие-то результаты.

Боевой дух был высок, несмотря на опасности и боль. Триан просто надеялся, что они не стали тем, что он ненавидит больше всего.

София вздохнула, глядя на темные облака над головой. Дождя еще не было, но она скучала по хорошей погоде прошлой недели.

Ночные походы в подземелье лишь давали им немного свободного времени утром и днем.

В основном ей это нравилось, потому что она чувствовала себя в безопасности.

И снаружи, куда Мерзости не доберутся, и в то время, когда Илеа держалась подальше.

«Лилит, спасительница Речной стражи», — подумала она. Сначала истории были интересными, пугающими и невероятными.

Для наиболее.

Она сразу им поверила. Если это действительно была та же самая Лилит, то почему она должна быть кем-то другим? Эта женщина могла захватить целый город, она была в этом уверена.

К настоящему времени песни были для нее просто напоминанием о том, что она сама заключила сделку с матерью демонов. Обманчивый блеск золота.

Она посмотрела на отметину на тыльной стороне ладони. Все еще остаюсь, насмехаясь над ней, напоминая ей о недостатке самоконтроля.

Илеа сказала ей, что метка оставлена на случай, если Призраки придут в поселение, но София иногда спрашивала себя, кто был более опасным монстром.

Иногда по утрам ей казалось, что демон улетает в темноту. Пятнышко черного пепла, исчезнувшее в ночном небе, как падающая звезда.

Клесс наконец закончила работу, над которой работала все утро.

Почему-то рисовать Илею было труднее, чем кого-либо другого. С Трианом было легко, как и с Клэр. Только Кириан бросил небольшой вызов, но даже его она могла ясно видеть.

Она отступила назад с улыбкой на лице и краской на белой рубашке. Небольшой вихрь радости позже, она осмотрела свое творение.

К сожалению, Клэр не было здесь, чтобы сказать ей, какую хорошую работу она проделала, но она знала, что эта работа была особенной.

На нем была изображена Илеа с одним крылом, парящая в воздухе, а три призрачных костяных монстра атаковали ее отвратительно выглядящими мечами.

Клесс понимал, что Илеа и Кириан часто сражаются с монстрами. Это были настоящие герои!

Она тоже вырастет, чтобы сражаться с монстрами. Ее заклинания улучшались, но Уильям и Клэр еще не позволили ей присоединиться к боевым классам.

По крайней мере, я могу причинить боль, подумала она и хихикнула, когда в ее голове прозвучал звон.

Ей это очень нравилось, и она была взволнована, увидев, какие из ее способностей стали сильнее. В отличие от домашних заданий в школе, здесь ее старания всегда вознаграждались. И рисование было намного веселее, чем математика.

Клесс высунула язык при мысли о дополнении, когда Клэр вошла в комнату.

Они посмотрели друг на друга. “Я сделал это!”

“Ты сделал?” — спросила Клэр и присоединилась к ней. — Это она, — сказала она и хихикнула. — Так это те Призраки Гнили, о которых она упоминала.

— Они выглядят пугающе, — сказал Клесс и обнял женщину за ногу.

Этот жест всегда заставлял Клэр потирать голову, и в этот раз он тоже не подвел.

На ее лице была самодовольная улыбка, когда она смотрела на картину. Существа действительно выглядели пугающими, но не ей. Илья был сильным. Ни один монстр не мог победить ее.

— Да, — сказала Клэр. «Не могу поверить, что она борется с ними часами каждый день…» — пробормотала она.

— Ты сердишься на нее? — спросил Клесс и поднял глаза.

“Злой? Нет, не совсем. Просто иногда волнуюсь», — рассказала женщина.

Клесс хихикнул. — Глупая Клэр, — сказала она и отошла, отряхнув рубашку, как это делали некоторые из Стражей Тени. «Ничто не может победить Илею».

Клэр рассмеялась и взъерошила волосы девушки. — Надеюсь, ты прав, Клесс.

«Это не вопрос правильного или неправильного, главный администратор. Это факт, — сказала Клесс, изо всех сил стараясь подражать Уильяму.

«В последнее время ты слишком многому учишься», сказала Клэр и подняла ее. «Ты можешь снова нарисовать Кириана следующим? Интересно, он все еще карабкается на эту гору?

Клесс закатила глаза. «Ой, было так скучно его рисовать. Рисование Илеи дает мне больше очков!»

«Еще очки… разве Кириан не должен дать тебе тоже очки?»

“Некоторый. Не так много, — сказал Клесс.

«Потому что ты всегда рисуешь Илею», — сказала Клэр.

Девушка разбиралась в азах мастерства и знала, что женщина права. Она наморщила лоб и надулась. “Хорошо.”

— Ты снова выходишь? она попросила сменить тему.

“Вероятно. Если у Триана есть время. Илеа сказала, что покажет нам новое подземелье, — с улыбкой сказала Клэр.

«Я нарисую это!»

— Первый кирианец, — сказала женщина. Ее тон был окончательным.

Проклятый металлический человек, карабкающийся по дурацким горам! — подумала она и положила на деревянную основу новый холст.

Мана текла, и ее магия активировалась, ее зрение изменилось, когда холст стал всем, что она видела. Капля боли брызнула на белое, Клесс сосредоточилась на далеком мужчине, на чувствах и мыслях, которые она с ним связывала.

Ее рука начала двигаться, и краска последовала за ней.

«Я слишком долго откладывала это», — подумала Илеа, призывая массивную стальную конструкцию, подаренную ей Голиафом.

Вооружение испытаний.

Она решила тренироваться с ним хотя бы по полчаса каждый день. Это привело бы к чему-то другому, но недели постоянных боев и тренировок сказались на ней.

В нем тоже можно было бы спать, подумала она, полагая, что это довольно безопасное место, чтобы спрятаться.

Ее исцеляющая мана текла в сталь, чары вспыхивали внутри ее сферы. Со временем Илеа добавила в смесь пепел, просто позволив ему обтекать ее. Сердце Пепла время от времени распространялось, тепло и энергия поглощались чарами.

После недели ежедневных сеансов она начала замечать тепло, формирующееся в самом наборе доспехов, медленно возвращающееся к ней, что, в свою очередь, подпитывало Сердце Пепла, чтобы оно быстрее заряжалось.

Илеа поняла, что некоторые чары использовали ее ману для создания тепла. Энергия возвращалась к ней и со временем увеличивалась. В конечном итоге это просто навредило бы ей, но с ее сопротивлением теплу на третьем уровне она использовала это в своих интересах.