Он встал и осмотрел себя в большом зеркале, стоявшем в его палатке. Роуэн почесал свою короткую седую бородку, немного раздраженный тем, что не достиг двухсот уровня раньше. Медленно и уверенно было его правилом. По крайней мере, он выглядел мудрее, чем большинство зеленых офицеров, которыми он командовал. Его волосы были того же цвета и тоже были коротко подстрижены. Он будет выглядеть достойно даже в пылу битвы.

На нем были черные шелковые штаны, подхваченные коричневым кожаным ремнем. Темно-красная рубашка была прикрыта вышиванкой. Ему не нравилось, как генералы набивали грудь ненужными медалями. Тем не менее, он носил фамильный герб и герб Баралии. Любой, кто достоин своих медалей, не должен носить их, чтобы быть признанным.

Шрамы были видны как на его щеке, так и на шее. Шрамы, которыми он гордился. У любого дворянина, достойного их имени, были целители поблизости на случай, если он получит травму. Это означало, что он до сих пор носит с собой эти шрамы, каждый из которых представляет собой определенные события, о которых его соперникам лучше не забывать.

На его теле появились легкие доспехи, изготовленные из прочной армированной темной стали, окрашенные в темно-красные оттенки. Два своих стальных цепных кнута он пока припрятал, не собираясь вступать в бой. Свой шлем он тоже хранил. Со своим кольцом он мог просто надеть его на голову в мгновение ока. Однако он не ожидал, что наденет его сегодня.

— Лорд Харкен, — сказал один из его охранников, когда он вышел.

«Подайте сигнал войскам. Прекратите огонь, — сказал Роуэн и дважды телепортировался, чтобы добраться до линии фронта. Он не верил в атаку на самом фронте, но и не думал, что эффективная команда может быть отдана за километры.

Солдаты вышли из чащи леса, их безупречная броня, внушительный строй. Сцена была установлена.

Многие охранники выглянули из-за вершины разрушенных стен на одинокую фигуру, идущую к ним.

Роуэн присвистнула, лошадь вышла из-за продвинувшихся на несколько метров рядов войск, показывая себя рядами солдат и магов.

Он осторожно коснулся головы лошади, прежде чем сесть.

«Люди Речной стражи!» — крикнул он, подгоняя лошадь ближе. Все было тихо, ни одна каменная стрела не полетела, когда он снова остановил своего скакуна.

«Из-за вашей связи с Винхолдом и убийства моего сына я, лорд Харкен, а вместе с ним и Королевство Баралия, объявляю войну вашему городу. Я готов обсудить условия полной капитуляции с вашими лидерами. Все последующее кровопролитие — пустая трата жизней с обеих сторон. Для меня не имеет значения, сдадитесь ли вы сейчас или через неделю или даже через месяц. Знай, что тебе не устоять против нас. Перемирие продлится полчаса. Сделай свой выбор!”

Он закончил свою короткую речь и развернул лошадь, медленно отходя назад к строю солдат, пока не проехал мимо них. Армия останется под открытым небом, а он сам будет ждать в своей палатке.

“Что это такое?” — сказал один из рейнджеров, когда Роуэн прошла мимо.

Они уже сдаются? Возможно, я недооценил Алистера, подумал он с легкой ухмылкой, поворачиваясь. Он сразу же изменил выражение лица и слез с лошади, возвращаясь к линии фронта.

Несколько солдат указывали вверх и в небо.

Отряды элитных солдат, умеющих летать, были готовы, но летающая черная точка двигалась слишком быстро.

Роуэн увидел, как его войска летят вверх, не в силах догнать. Он достал зеркало и попытался сосредоточиться на этом предмете. Человек, черные крылья.

«Тень пришла», — сказал он, оглядевшись и увидев, как его высокопоставленные офицеры и солдаты выстроились в группы, чтобы сразиться с опасным человеком.

Единственный, подумал он, не позволяя себе улыбнуться.

Тень подлетела ближе и приземлилась стрелой прямо за восточными воротами.

С зеркалом в руке и следопытом рядом с ним они наблюдали, как крылатое и бронированное существо появилось рядом с одним из офицеров охраны.

Роуэн не мог понять, о чем они говорили, но видел, как Тень обняла мужчину. Лично участвовал. Тогда, возможно, я смогу решить эту проблему сделкой вместо того, чтобы терять важных людей.

Они разговаривали несколько минут, прежде чем Тень спрыгнул на поле.

Девушка. Что она делает? — подумал Роуэн, глядя, как она приближается. Офицер стражи, похоже, тоже не был особенно доволен развитием событий, но он не предпринял никаких попыток остановить Тень, вместо этого отдав приказы нескольким близким ему людям, некоторые из которых немедленно убежали.

“Что нам делать?” — спросил один из солдат.

Роуэн шагнул вперед, призывая свой шлем и оружие, встав немного впереди своих войск. Тени могли двигаться быстро, и у него было мало информации о ней. Если бы она была такой же, она бы использовала пепельную магию. Он не удосужился получить сопротивление против редкой школы магии.

Женщина остановилась примерно в пятнадцати метрах перед ними, ее тело было полностью покрыто пеплом, превратившимся в броню. Рога, обращенные вперед, украшали ее голову, а несколько усиков лениво шевелились за ее спиной. Ее крылья исчезли. Голубые пронзительные глаза смотрели прямо на него.

Инстинкты подсказывали ему бежать. Эта Тень была опасна, опаснее всех, кого он встречал раньше.

[Целитель — уровень ??]

Минимум два восемьдесят.

Он кивнул. — Добро пожаловать, Тень.

Роуэн оценивала каждое ее движение, но, похоже, ее это совершенно не беспокоило. Никаких признаков стресса или оборонительного настроя. То ли из-за истинной силы, то ли из-за безумия женщина была уверена в себе перед лицом его армии.

Она сбежит и присоединится к защите. Зачем она пришла сюда?

— Роуэн Харкен, — сказала женщина. «Лорд Винехолда и окружающих земель. Я удивлен, что вы пришли лично.

«Моего сына убили. Наши люди взяты. Вы, я полагаю, были виновником этих действий? Роуэн говорил.

Несколько солдат вокруг него зашевелились. Испуганный Тени или потому, что они были так близко к ним двоим.

— Тебе плевать на твоего сына или твоих мертвецов, Работорговец, — сказала женщина.

Рован посмотрел на нее и усмехнулся. «Вы целитель. Так ты снял чары?

Оскорбления, рабство как аргумент. Была ли она здесь только для того, чтобы спровоцировать открытую битву? Я всегда знал, что большинство Теней были сумасшедшими. Еще один для подтверждения репутации.

— Я дам тебе возможность покинуть это место. Просто возьми свое дерьмо и уходи. Каждый раб остается здесь. Ты никогда не вернешься», — сказала женщина.

Нелепая идея, и все же Роуэн почувствовал, как холодный пот стекает по его спине.

— На каком основании, Тень? Я не вижу, чтобы за вами сплотилась Десница, или армия Равенхолла обрушилась на мои войска. Ты злишься, если думаешь, что мы уйдем. Ривервотч наш, и вы нас не остановите, — сказал он.

— Ты пришел защитить своего друга? Я гарантирую его безопасность и безопасность его семьи. Вы можете взять их и отправиться в Равенхолл. Больше не нужно проливать кровь, — великодушно сказал Роуэн.

Несколько человек ахнули. Оскорбить дворянина Баралии было тяжким преступлением. Лорд, наказуемый смертью или чем похуже.

Однако это были дикие земли, а Тени были чудовищными существами.

“Я согласен. Вот почему вы должны принять мое предложение. Вы дали городу полчаса? Я даю вам десять минут. Бери свои войска и уходи. Освободите своих рабов и отправьте их в город, — сказала она спокойным голосом.

Несколько солдат захихикали, некоторые откровенно рассмеялись над нелепым предложением.

Неужели она столкнулась со слишком многими ужасами, чтобы понять эту ситуацию? – недоумевал Роуэн. Он уже собирался заговорить, когда снова заговорила женщина.

— Десять минут, — сказала она, и при этих словах сила вырвалась наружу.

‘ding’ ‘Вы услышали вызов могущественного целителя. Вы парализованы на две секунды.

Его глаза широко раскрылись, когда он увидел, как Тень расправляет крылья, летя обратно к стене. Все смех и смешки стихли, сменившись ощутимым ужасом.