Мужчина начал смеяться, схватив ручку, прежде чем успокоился. «Хорошо, стреляй. Что вы принесли нам на этот раз? он казался искренне взволнованным.

Илеа кратко объяснила свою предыдущую встречу, счастливая, что на этот раз мужчина отреагировал.

— Клятва… а ты убил настоящего Харкена… подумать только, что из-за этого они прислали одного из сыновей, — он покачал головой и вздохнул. «Не могли бы вы предположить, что война на вашем пороге беспокоит больше, чем несколько сотен беглых рабов?»

«Я их не знаю. Может быть, Ривервотч кажется более легкой мишенью, чем Империя, — предположила она.

“Возможно. Что ж, это было неизбежно. Вы напугали их, но если их земли не будут атакованы, нам придется готовиться к еще одному удару. Они могут больше не прятаться в лесах, — сказал Дейл. — Я немедленно сообщу об этом Алистеру.

— Почему Харкены до сих пор не участвуют в войне? Я думал, что империя сметает Баралию с помощью даже других близлежащих королевств, — сказала Илеа.

«У нас нет полной картины. Похоже, сейчас Империя больше сосредоточена на восстановлении и защите своих земель. В Баралию вошли мощные команды высокого уровня, но это большая страна. Я сомневаюсь, что этот конфликт закончится в ближайшее время», — пояснил капитан.

— Я ожидала большего, — вздохнула Илеа.

«Им потребовался год, чтобы снять осаду Вирилии. Я считаю, что большая часть этого времени была потрачена на внутреннюю политику, но если бы у них была сила для быстрого удара по Баралии, они бы сделали это намного раньше», — сказал Дейл.

«Когда вы ожидаете забастовку? Если их не задержат силы Империи? она спросила.

«Трудно сказать. Атака небольшого масштаба может произойти уже через несколько дней. Но Илеа, тебе не обязательно оставаться из-за твоего нападения. Алистер попросил помощи в уничтожении врага, а не в защите города. Мы готовы, — сказал он и посмотрел на нее.

«Ты мне не веришь? Или ты просто считаешь нас такими слабыми? он спросил. — Я не оскорблён… просто любопытно.

«Я мало знаю о том, как защищать город. Рейвенхолл с помощью Длани Тени был захвачен и уничтожен парой тысяч вызванных демонов. Сомневаюсь, что Riverwatch сможет противостоять чему-то подобному. Там есть… вещи… — она не продолжила.

Дейл понимающе улыбнулся. “Я знаю. Некоторых из них я тоже видел, несмотря на мой сравнительно низкий уровень, Илеа. Большинство будет держаться подальше от шума и запахов города, не говоря уже о большом городе, таком как Ривервотч. Мы говорим о Баралии, люди. Не дикие звери. У нас есть представление об их войсках. Если лорд Харкен не мобилизует всю свою армию, чтобы напасть на нас, мы удержимся.

— Что, если он это сделает? она спросила.

Дейл несколько раз постучал по столу, пока думал. — Тогда, возможно, наш новый союзник захочет помочь. Я уверен, что несколько Теней склонят битву в нашу пользу.

— Кажется, ты точно знаешь, насколько они сильны, — сказала Илеа.

«Я сказал, что у нас есть идея. Конечно, мы недостаточно знаем. Так бывает редко. Маловероятно, что они перебросят достаточно войск, чтобы бросить вызов нашему городу. За что? Освобожденные рабы? он сказал.

— За убитого сына, — сказала Илеа.

Мужчина не возражал против этого аргумента.

“В любом случае. Вам может потребоваться некоторое время, чтобы позвать на помощь. Вот почему я посетил вас первым. У меня есть навык, которым я могу отметить кого-то. Я могу найти их. Кроме того, они могут освободить его, чтобы позвать меня. Подумал, что у тебя должен быть один.

“Мне? Ты слишком доверяешь мне. В этом городе есть гораздо более сильные и способные люди. Алистер — один из них, — сказал Дейл.

«Вне зависимости от того, правда это или нет, я не называю их друзьями. Этот знак не является жестом Ravenhall для Riverwatch. Это был жест от меня к тебе. Если кто-то похитит вашу семью или если вы столкнетесь с врагом, который слишком силен, чтобы его победить, позовите меня. Если на ваш город нападут и вам понадобится помощь, позовите меня. Я буду там. Возможно, не сразу, но я приду, что я тебе обещаю, — сказала Илеа.

— Я тоже думаю о тебе как о друге, Илеа. Я просто думаю, что вы можете переусердствовать. Я помог тебе, когда мы нашли тебя недалеко от города, но вряд ли это дает тебе право быть у меня на побегушках, — сказал он.

«Я доверяю твоему суждению. Очевидно, не зовите меня, если в этом нет необходимости. Я знаю, ты бы сделал то же самое для меня. Дай мне руку, — сказала она.

Мужчина подчинился и вскоре на тыльной стороне ладони появился рунический знак.

— Ты знаешь, как им пользоваться? она спросила.

Дейл кивнул. “Невероятный. Сколько силы вы использовали только для этого. Как будто ничего. Я мог видеть ману, которая влилась в его создание».

«Не забывайте, что я уничтожил лагерь работорговцев за меньшее время, чем мне понадобилось, чтобы добраться туда. Группа, которую ваш город считает достаточно сложной, чтобы требовать помощи от Равенхолла, — сказала она.

— Достаточно честно, — сказал он и улыбнулся. «Ты действительно что-то. Каков твой текущий уровень?»

«Три сорок восемь, и я должен получить третий класс, если я доберусь до трех пятьдесят. Согласно древнему фэйри, — объяснила Илеа.

Дейл кивнул. «Звучит правильно. Не теряй себя там, на своем уровне силы».

— Я стараюсь этого не делать, — сказала она и улыбнулась. — Знаешь, разговор с тобой всегда помогал в этом?

«Спасибо», — добавила она. — И не только за то, что однажды помог мне. Спасибо за то, что показал мне основы, дал снаряжение, когда у меня его не было, и за то, что увидел во мне человека. Даже сейчас.”

Он открыл ящик и достал причудливую бутылку и два стакана. «Это просто показывает мне, на что мы способны. И хорошо знать, что не все в твоей лиге — придурки благородного происхождения.

Илеа усмехнулась и посмотрела, как он наливает, сразу же взяв свой стакан.

— Я думала, ты не пьешь на дежурстве, — поддразнила она.

— Все бывает в первый раз, не так ли? — сказал он и посмотрел на метку на своей руке. «Кроме того, теперь я могу вызвать Тень, может быть, время от времени будет безопасно выпить». Несколько раз повернул руку.

“Может быть, вы правы. Так что просто позвони мне, если что-нибудь случится», — сказала она.

“Я буду. Ты останешься в Ривервотче на какое-то время? Я полагаю, мы вырвали тебя из важного расписания. Или вы снова собирались отправиться в приключение? На этот раз на запад? Или на восток? он казался искренне заинтересованным, делая глоток своего напитка.

Илеа задавалась вопросом, насколько это близко к Виски. Она предпочитала другие напитки.

«Ненадолго. Надеюсь, даже не день. Скажи, не было ли в последнее время новостей о василиске на пути в Салию? — спросила она и наклонилась вперед.

— Ты правда не думаешь о…? Илеа, как друг и твой старший, я категорически против этого твоего плана. Мы говорим о легендарном существе… которого даже редко можно увидеть, никогда не обходится без жертв», — сказал он. «Это четыре балла, не так ли? Тебе еще нет даже трех баллов!

«Люди начинают с нуля», — сказала она и пожала плечами. «Как вы думаете, когда рождается василиск? Три сотни? Восемь? Может, тысячу?

«Это не имеет значения… есть причина, по которой такие существа находятся на вершине пищевой цепи. В этом вам не помогут ни ловушки, ни тщательное планирование, инструменты и оружие. Что-то вроде этого — сила природы», — сказал мужчина.

«У меня точно не было плана. Но я должен увидеть. В прошлый раз, когда мы ссорились, казалось… можно победить? И я даже не был на сотом уровне. Никто из нас не был», — сказала она.

«И все же вы потеряли десятки людей. Примите это как милость судьбы, если хотите. Это больше не повторится. Разве ты не можешь подождать, пока не наберешься достаточной силы? С вашим прогрессом это не может быть слишком далеко, пока вы сами не станете стихийным бедствием».

Илеа нахмурилась. «Но тогда может быть слишком поздно для достижения!»