Когда-то в детстве, Пашка научил её плавать, Даша даже пыталась плавать с ним наперегонки, пока тот же шкодливый пацан однажды не решил подшутить над девочкой. Он завёз Дашу на лодке на середину озера и выкинул в воду. Для девочки это было не страшно, она уже хорошо умела плавать, и Даша поплыла к берегу, но Пашку это не устраивало, и он начал топить девочку веслом… Тогда Даша чуть не утонула, её спасли мальчишки-старшеклассники, Пашку выпороли крапивой, а девочка с тех пор умела плавать, но панически боялась воды…

Девушка снова оказалась под водой и первое, что она увидела, уродливый палец русалки у губ. У Даши от удивления расширились глаза, и тут же она почувствовала ощутимый тычок в спину. Русалки закружились, заплескались вокруг неё и снова толкнули девушку. И тут до Даши дошло… Русалки, изо всех сил пытались изобразить бурную деятельность по утоплению ведьмы, чтоб, если водяной спасётся, им не досталось, и заодно они старательно подпихивали девушку к берегу, чтобы та спаслась. Даша снова вынырнула и вздохнула. Кто-то из русалок очень сильно и больно её толкнул, от толчка она, рассекая листья, как торпеда рванула вперёд. Когда скорость её стала снижаться, девушка внезапно поняла, что её ноги почувствовали дно.

– Спасибо, милые, – прошептала Даша, – с меня причитается. Я знаю, что вам подарить.

Преодолевая холод, который наконец-то она начала чувствовать, и тяжесть воды, девушка тяжело приближалась к берегу. Она уже прекрасно понимала, что наша взяла, что кот изодрал жирную тушу слизняка водяного и тот начал пускать кровавую пену изо рта.

– Додо, хватай тару, собирай слюну, – закричала Даша, размахивая руками.

Дормидонт метнулся к рюкзаку и что-то схватил. Силы покинули Дашу, она упала на огромную кучу мокрых листьев и закрыла глаза. Было очень холодно, девушка свернулась калачиком и начала зарываться в листья, но они были мокрыми, холодными и совсем не согревали. Даше стало очень жалко себя любимую, и она заплакала. Через минуту, когда к ней подбежали кот с домовым, девушка уже спала…

Просыпалась она медленно. Ей было мягко и тепло, топилась печка, где-то рядом разговаривали её друзья.

– Как ты думаешь, она не заболеет после такой холодной ванны? – спросил мягкий кошачий голос.

– Не должна, она же ведьма, ведьмы не болеют, – раздавался солидный бас домового, – а во всём ты, засранец, виноват. Не зря же говорят, горбатого могила исправит, какого чёрта ты за русалками понёсся, кобель ненормальный? Ты же кот…

– Да, – замямлил Василий, – они как начали хихикать своими голосочками-колокольцами, так я совсем голову потерял. И сам не понимаю, почему так далеко ушел. Вроде вот же, только что рядом с вами стоял, а потом – раз, и вас даже и не видать.

Дормидонт только хмыкнул и замолчал. Через какое-то время домовой вновь заговорил:

– Вот что, Василий, ты как хочешь, но от дома я тебе отказываю. Из-за тебя сегодня Даша чуть не погибла. Ты сегодня чуть целый мир не загнал во мрак…

– Да я и сам понимаю, – ответил кот, – что в этом доме мне не место. Ещё немного, и я совсем превращусь в человека, и негоже будет совершенно чужому мужчине с незамужней девицей жить в одном помещении. Там, где я хорош как кот, как человек я не к месту. Я уйду в соседний дом жить. Даша же собирается соседние дома покупать, вот, в одном из них буду жить, коли разрешит. Всё равно за ними присмотр нужен.

Девушка лежала и слушала разговор своих друзей и думала: а ведь действительно, когда кот станет вовсе не котом, куда его девать? Пусть живёт в соседнем доме, обустраивается, может, женится, главное, документы ему хоть какие-нибудь достать. А где их доставать в наше время современных технологий? Может, с Пашкой поговорить?

Как будто услышав мысли девушки, Дормидонт спросил у Василия:

– Как же ты без документов жить-то собираешься? Документы нужно справить.

– Почему без документов? У меня документы есть. На станции как-то очень вонючий и грязный человек пытался продать свой паспорт, пятёрку просил, а у него никто не хотел его покупать. Так вот когда он заснул, я сгонял домой и взял у Дарьи десять тысяч и поменял этому мужику паспорт на деньги.

– А ну как он спохватится?

– Не, – тяжело вздохнул кот, – не спохватится. Он с тех денег много водки тогда набрал, обожрался ей и помер. Хотя я же просил его так много не пить…

– Чего, прям с ним разговаривал? – удивился домовой.

– Да нет… Что ты, – замахал Василий лапами, – крутился вокруг него, пытался водку не давать, да куда там…

Вдруг девушка поняла, что печка как-то неправильно трещит, и открыла глаза. Она увидела, что всё так же находится на берегу реки, только лежит не на куче мокрых листьев, а на одеяле, и накрыта она тоже одеялом. Девушка приподняла его краешек, поднесла поближе к глазам и поняла, что это вещи из дома. Даша приподнялась на локтях и увидела, что неподалеку от неё горит, потрескивая, костер, а рядом с ним, на берёзовых бревнышках, которыми она ещё недавно махала как китайскими палочками, сидели кот и домовой и мирно беседовали. Желудок девушки предательски заурчал, и Дормидонт с Василием оглянулись.

– О, а вот и наша красавица очнулась, – заговорил, улыбаясь, кот.

– Я долго спала, да?

– Да как тебе сказать… – задумчиво хмыкнул домовой. – Ты не спала, а просто выключилась, как свет. Щелк, и темно. Сколько тебе раз уже говорил, не трать силы бездумно.

– Да я же, вроде как и не тратила. Я выплывала своими силами.

– Поди, вас, олухов, разбери. Тратила – не тратила, а выключилась практически мгновенно и несколько часов не чувствовалось от тебя силы ведовской, совсем обычным человеком была. И это уже не в первый раз. Сколько тебе об этом говорить ещё нужно?

– Не нужно ругать ребёнка, – начал успокаивать домового кот, – она же ещё маленькая, учится только.

Неподалёку раздался какой-то странный скрип, а потом громкое бульканье, Даша резко подскочила и начала вглядываться в темноту, но ночь сегодня была как по заказу, слишком тёмная, и она ничего не увидела.

– Что это? – спросила Даша встревожено у своих друзей. – Что там такое?

– Не обращай внимания, – отмахнулся домовой, – это Лешик водяного учит жизни.

– В смысле? – спросила девушка и, не дожидаясь ответа, на цыпочках начала красться в ту сторону, где были слышны звуки.

Недалеко от костра, сразу за линией света стояла небольшая деревянная кадушка, в которой сидел маленький, довольно потрёпанный водяной. Над ним нависал леший и стучал ему своим деревянным скрипучим кулаком по голове. Водяной от этих ударов съёживался, сжимался в комок и старался спрятаться на дне кадушки, остатки воды выплёскивались и впитывались в песок. Леший, как будто не замечал этого, и снова и снова бил кулаком водяного. Даша не стала вмешиваться в воспитательный момент и вернулась к костру.

– Старички, есть что поесть? – спросила она у Додо с Василием.

Кот засуетился у костра и начал палкой выкатывать из него печёную картошку. Даша схватила её и обожглась, но ронять даже не собиралась. Девушка раскрыла ладонь, приподняла картофелину над рукой и начала быстро-быстро её крутить.

– Ну, и зачем ты опять силы зря тратишь, – заворчал домовой, – только восстановилась и опять.

– Пусть тренируется, – сказал кот, – если дури много, а опыта нет, какой толк в такой силе?

– А знаете, кого вы мне сейчас напоминаете? Вечно спорящих ангела и демона, вот кого, – хихикнула девушка, – только я ещё не выбрала, кто из вас кто. Старички, а мы долго ещё будем тут сидеть?

– А что, уже по дому соскучилась? – спросил домовой.

– Кто бы говорил, – пробурчала Даша, – куры где?

– В курятнике, – бодро отчитался домовой, – Василий сгонял туда-обратно, кур загнал, одеяла вон принёс, картошку. Мы же не знали, когда ты очнёшься, не оставлять же тебя на голой земле.

– Как, кстати, леший? – тихо поинтересовалась девушка. – Ему полегче?

– Говорит, что легче, – шепотом заговорил домовой, – но если на него посмотреть, то ничего не изменилось.