– Почему сорок тысяч? – спросил домовой.
– Не знаю, бабушка сказала сорок, значит сорок, вот и всё. Я ей доверяю. Возможно, это не нам нужны эти участки, а наследникам деньги, но это уже неважно, правда ведь?
Даша с Додо дружно принялись за работу, убирая остатки стройматериалов в сарай, собирая мелкие капли пролитого цемента, который очень раздражал девушку, мелкие досочки и щепки, которые тут же прибрал домовой к зиме на растопку. Они уложились за пару часов, двор блестел, как…
– А где наш кот? – спросила Даша домового, вспомнив одно оригинальное сравнение, связанное с котом.
– Да, шут его знает, я его вчера весь день не видел.
– Ну, вчера-то это ладно, где работа, там кота нашего нет, но сегодня-то он даже пожрать не пришел, что крайне удивительно. Додо, миленький, может, ты поищешь его?
Домовой исчез под собственное ворчание:
– Прикормили дармоеда, теперь…
Даша, подождав немного во дворе, решила времени даром не терять и сполоснуться в летнем душе. Она зашла в дом и тут же споткнулась о рюкзак, который они покупали Дормидонту.
– Странно, – подумала она, но времени на размышления не было, она схватила полотенце, чистую одежду, и пошла в душ.
Минут через пятнадцать, девушка открыла дверцу, и та уткнулась во что-то мягкое. Даша удивлённо заглянула за дверь и поняла, что она упирается в спящего кота.
– Вот, извольте, – показал домовой двумя руками на Василия, – спал у Татьяны под лавкой. Причём, заметь, его пушкой не разбудишь. Сон явно нездоровый, никак ведьма к этому руку приложила.
– Какая ведьма? – удивилась Даша. – Я тут точно не причём, выходит, Таниных рук дело, только ей-то это нафига? Слушай, кстати, я вчера возле её забора видела какое-то странное видение. Или, может, существо… Короче, толком объяснить не могу, сама не поняла, но было в нём что-то знакомое.
– Деточка, а не похож ли он на того… как ты его называла… клюворылого, во!
– Ну, точно! – взмахнула руками девушка. – Точно он, а я-то ещё думаю… Стоп, он чего теперь, к Таньке прицепился? Теперь её испытывает? Да не дай бог… – Даша начала паниковать, – слушай. Нужно что-то делать… Нужно как-то Таньку спасать…
– Да подожди ты, – рявкнул на неё домовой, – ещё ничего не ясно. И испытания эти, это же мы придумали, а на самом деле вообще ничего не понятно. Я и сам ничего понять не могу, что ему в этот раз надо, да и в прошлые разы тоже…
– Так ты что, на самом деле не знаешь, чего ему надо? – удивилась девушка.
– Да кто его знает, что на уме у Кощея этого…
– Ко-ого-о-о? – сказать, что девушка удивилась, – ничего не сказать. Она была в шоке. Перед её глазами пробежали ларец, заяц, утка, яйцо.
– Кощея, кого же ещё, могла бы и раньше догадаться. Ах, да… Ваши современные головы забиты всяким дерьмом, и вы совершенно не знаете всей сути вещей. Эх, вы… Иваны, не помнящие родства…
Даша тряхнула головой и замахала руками:
– Так, всё… Хватит, о сказках потом… У нас сейчас другие дела. А скажи-ка мне, друг мой, почему твой рюкзак стоит в коридоре, ты что, собрался куда-то улизнуть?
– Угу, – ответил домовой, – я иду с тобой.
– А дом на кого оставишь? – рассердилась Даша.
– А за домом могут приглядеть и соседи, всё равно скоро они нашими будут.
К назначенному времени к Дашиному дому подъехало две машины, и девушка, подхватив рюкзак, приготовленный домовым, вышла со двора. Перед ней встала дилемма, куда ей сесть. По идее, ей нужно было садиться к Пашке, но он очень трудно воспринимал существ, окружающих девушку и днём и ночью. Лёша воспринимал всё намного проще и практически не реагировал на говорящего кота и домового, но как он воспримет лешего? Да к тому же у Лёши ещё и водитель… Но тот хоть знает, что ожидать от девушки и, кажется, верит ей безоговорочно. После небольшого колебания Даша всё-таки прыгнула в машину к Лёше.
– Ну что, ребята, готовы встретиться с необычным? – спросила она, водитель только хмыкнул, показывая всем своим видом, что после той аварии его уже ничем не удивишь.
Они поехали первыми, полицейская машина последовала за ними. Даша только примерно знала, куда ей ехать, поэтому, пока они двигались по дороге, она открыла рюкзак и тихо спросила:
– Ты дорогу знаешь, или лешего кликать?
– На перекрёстке надо повернуть налево, – сказал домовой, – там нас Лешик и ждёт.
– Супер, – хмыкнула Даша, – с учётом того, что дорога одна, прямая и ведёт в деревню.
– Нам куда, налево, направо? – спросил водитель, затормозив у перекрёстка.
Даша выпучила глаза, перед ней действительно был перекрёсток, и одна гравийная дорога вела в деревню, а та, что вела налево, больше была похожа на очень широкую тропинку.
– Налево, – нерешительно произнесла она и потёрла глаза руками. Ни перекрёсток, ни дорога не исчезли. Водитель съехал на просёлочную дорогу, и вновь прибавив газа, помчался вперёд.
Проехав километров пятнадцать, машина вдруг резко затормозила.
– Всё, – сказал Сергей, – приехали. Дальше дороги нет.
– Значит, выходим из машины и идём пешком, – скомандовала Даша.
Все вышли из машин, Пашка проверил оружие и сунул в кобуру подмышкой.
– Ты бы лучше не выпендривался и носил кобуру на поясном ремне и, как положено, с ремешком, – посоветовал Лёша.
– Зачем, мне так удобнее, – небрежно отмахнулся Пашка.
Володя, вытаскивавший из машины какое-то снаряжение, мельком посмотрел на начальника и, встретившись с ним взглядом, хмыкнул. Даша же не смотрела на них, девушка искала хоть какие-то приметы, намеки на присутствие лешего. Она даже икнула от неожиданности, когда он возник прямо перед ней. Девушка молча уставилась на хозяина леса и не знала, как дальше поступить, знакомить ли своих друзей с ним или просто сделать вид, что это всего лишь её проводник и не стоит их внимания. Понимание пришло только тогда, когда её окликнул Лёша:
– Ну что, Даш, куда дальше идти?
– Ха, так он невидимый! – подумала она и сказала всем сразу. – Ну, пошли.
Леший тронулся с места и зашагал огромными шагами вглубь леса, девушка пошла за ним, но, поняв, что так она его быстро выпустит из вида, побежала. Рядом с ней бежал Лешин водитель, чуть позади Леша с Пашей. Алексей что-то тихо выговаривал парню. Вдруг Леший резко остановился и сказал:
– Всё, мне дальше ходу нет, – и показал, куда надо дальше идти.
Даша не успела сообразить, что хозяин леса сказал что-то совершенно несовместимое с реальностью и, не останавливая бега, двинулась вперёд. Вдруг её что-то укололо прямо в сердце, а домовой в рюкзаке за спиной завизжал так, что уши мгновенно заложило:
– Отпусти, унеси меня отсюда.
Девушка остановилась как вкопанная и через мгновение, скинув рюкзак со спины, кинула его в ту сторону, откуда они пришли. Пашка, поняв, что происходит что-то серьёзное, попытался вытащить пистолет и запутался в куртке. И тут грянул выстрел. Даша не услышала звука выстрела, она почуяла беду и насторожилась как гончая, буквально за секунду до того, как нажали на курок. В её голове промелькнуло несколько вариантов гибели и спасения друзей, и во всех этих вариантах оставался живой только один. На раздумья времени не оставалось. Поэтому, когда раздался выстрел, она просто телепортировала их назад, насколько хватило сил. Пашка так и летел, пытаясь в воздухе достать пистолет…
Даша оглянулась. Леша и Володя упали рядом, и уже поднимались с земли.
– Живы, – выдохнула она.
Пашка, наконец, достал пистолет, перевернулся на живот и стал целиться куда-то в лес.
– Сопротивление бесполезно, вы окружены, – заорал он дурным голосом, как во всех киношных детективах орут полицейские, когда им некуда отступать.
– Кому ты впариваешь, мент, – раздалось недалеко от девушки, – кого ты окружил, участковый, – захихикал тот же неприятный, гнусавый голос, – ты на ведьму свою не надейся, дурачок, у нас противоведьмин работает. Она первая из вас сдохнет.
– Противоведьмин? Что за хрень? Значит, Додо умер? – промелькнуло в голове у Даши, она занервничала и внезапно руки у неё онемели, и их начало сводить.
