— Сэр Каллен превратил меня в трупного раба в награду за меня. Люди в конечном счете умрут из-за старости или болезни. С другой стороны, мы не будем болеть, чувствовать себя обиженными или умирать от старости, превратившись в рабов-трупов. Кроме того, мы можем продолжать поддерживать наших мастеров своим опытом и мудростью. Разве это не имеет смысла?”

“Этот…”

В одно мгновение все, кроме Роуда и Джиллиан, остолбенели и лишились дара речи. Они тупо уставились на Сару с озадаченным выражением лица и почувствовали, как холодок пробежал по их спинам, словно электрический ток. В прошлом, если их страх перед немертвыми существами страны тьмы только витал на поверхности, они, наконец, поняли пугающую правду этого народа нежити теперь. Это было полное ниспровержение и предательство их ценностей и мира в целом. Именно существование страха почти проникло в их кости.

“О боже мой!...”

Серена сложила руки на груди и что-то пробормотала себе под нос. Лиз покачала головой, повернулась и потеряла дар речи. С другой стороны, Фредерик почесал в затылке и сказал:

— Итак … Мисс Сара. Что будет, если вы выступите плохо?”

— Хозяин убьет слуг, которые не соответствуют его требованиям, и превратит их трупы в Немертвых солдат, чтобы охранять его территорию. Духи неудачников превратятся в материалы для его заклинаний и экспериментов.”

Сара говорила об этой ужасающей ситуации таким спокойным, монотонным тоном, что они задрожали. Род скрестил руки на груди и молча наблюдал за происходящим. Он думал об этом, как о прекрасной возможности для них испытать ужасы Немертвых существ, что укрепило бы их сознание своей тяжелой ответственности. Проникновение нежити было не так просто, как война между двумя странами. Это был скорее конфликт ценностей между нежитью и смертными.

— Другими словами, смерть-это единственный конец?”

— Недоверчиво пробормотал Фредерик. Сара отрицательно покачала головой.

“Это неправда, сэр. Несмотря на то, что никто не может выполнить просьбу своего хозяина, многие из них продолжали жить как люди. В конце концов, хозяевам нужны рабы для воспроизводства следующего поколения, поэтому на территории хозяев есть много человеческих этнических групп и городов. Люди будут жить внутри и служить своим хозяевам, размножаясь. Те, кто хорошо работает, будут вознаграждены почетом и статусом.”

Сара довольно гордо выпятила грудь.

«Моя мать отдала дюжину детей с более чем 20 мужчинами и была награждена высшей честью от Сэра Каллена. Именно поэтому мне посчастливилось служить сэру Каллену и стать его рабом-покойником.”

— Больше 20 человек? ТСК-ТСК-ТСК!”

Фредерик отрицательно покачал головой.

“Я восхищаюсь твоей матерью. Ее муж, должно быть, очень щедр. Если бы это был я, я никогда не смог бы принять это. Если это моя жена … Эй, почему ты меня ударил? — Серена?”

— Муж мой?”

Сара с любопытством склонила голову набок.

“А что это такое?”

— Это … форма обращения женщины к мужчине после того, как они поженятся.”

“А что такое жениться?”

“Жениться…”

Фредерик не знал, что сказать. Он почесал в затылке и повернулся к другим молодым леди вокруг него, но их умы, казалось, отключились, как компьютер, который разбился. Поразмыслив несколько мгновений, Фредерик приготовился к тому, что тот, кто затеял эту заваруху, должен был по праву положить ей конец.

— Проще говоря. Пара любящих мужчин и женщин вступают в брак, создают семью, живут вместе и рожают детей… Разве у вас там нет таких обычаев?”

“Нет.”

Сара решительно покачала головой.

«Это обязанность всех женщин рожать на нашей территории. Как только мы достигнем совершеннолетия, нам нужно будет рожать как можно больше. На самом деле, если бы я не служил сэру Каллену долгое время и не стал рабом-трупом, возможно, я бы работал так же усердно, как мои сестры.”

Выйдя из подземной тюрьмы и почувствовав на своих лицах ослепительный солнечный свет, Марлена и все остальные словно вернулись в свой родной мир. Как люди и женщины, они чувствовали себя так, как будто упали в самую темную бездну, услышав историю Сары. Серена не очень хорошо это восприняла. Она закрывала рот всю дорогу, пока выходила из подземной тюрьмы, и наконец ее вырвало. Одного лишь воображения страшных сцен было достаточно, чтобы заставить ее упасть в обморок.

“О боже мой… я никогда не думала, что люди, живущие во тьме, ведут такую жизнь.”

Лиз прижала руки к груди и опустила взгляд на землю. Несмотря на то, что они слышали о слухах, касающихся страны Тьмы, большинство из них были необоснованными и изменены, чтобы удовлетворить уши слушателей. Но теперь им была представлена самая жестокая правда. Если они не станут свидетелями того, как Сара вернулась из мертвых и подтвердила, что она была одним из бессмертных существ, с которыми они боролись, возможно, они никогда не поверят, что ее слова были правдой. По сравнению с ее признаниями, слухи о злых, коварных Немертвых существах не были близки в реальности.

Нет. В этот момент они надеялись, что юная леди лжет им, что было бесстыдным развлечением для нежити. Они скорее считали, что юная леди намеренно преувеличивает, потому что было бы ужасно, если бы такие вещи существовали в этом мире

Возможно, не эта ситуация была пугающей. Вместо этого Сара вела себя так, как будто все было неизбежно и правильно, когда она говорила. Моральные ценности, социальный порядок и здравый смысл на светлом материке отсутствовали. Даже при том, что социальный порядок существовал на земле тьмы с другой стороны, они были такими извращенными, злыми и страшными.

“...”

Марлена, казалось, восприняла это гораздо лучше, чем все остальные. Род заметил, что она положила руки на грудь и успокоилась, сделав несколько глубоких вдохов. Именно эта решимость сильно отличалась от бледной, несчастной Серены, которая, казалось, приняла на себя огромный удар.

“Род. Эта молодая леди … что вы собираетесь с ней делать?”

Марлен нахмурила брови и озабоченно спросила: Род оставил Сару одну в камере и не беспокоился, что она сбежит, так как ее дух был в его власти. Манипулирование духами было огромной силой. Независимо от того, что думала или делала другая сторона, род прекрасно знал о них. Всякий раз, когда он отдавал приказ через Духа, он мог заставить другую сторону покорно подчиниться. Хотя он знал, что Сара не выйдет из камеры, даже если он не запрет калитку, он решил запереть ее, чтобы другие чувствовали себя непринужденно. Сара была нежитью и не нуждалась в пище и воде, чтобы выжить. Кроме того, она также не была готова бродить вокруг в этой ситуации.

— Заприте ее на некоторое время и поговорите об этом, когда придет время. Она дала нам ценные идеи, хотя и не хватает информации. Я уверен, что мы сможем получить более конкретную цифру по армии нежити после того, как она обдумает ее, — сказал Род.

На самом деле, род знал, что разница во мнениях между страной света и страной Тьмы была не так уж проста. Извращенный порядок все еще оставался порядком, что было одной из причин, почему страна закона не была обеспокоена этой ситуацией, которую Марлен и другие рассматривали как безумную. Вторая причина заключалась в том, что в стране Тьмы это традиционное и древнее правило просуществовало тысячелетиями, где также можно было сказать, что хотя люди, живущие в стране тьмы, были людьми по внешнему виду, их моральные ценности и взгляды на жизнь и смерть были совершенно другими, чем на светлом материке. Это было похоже на то, как Марлен и другие были сбиты с толку тем, что Сара чувствовала себя гордой жизнью, чтобы воспроизвести. Но … это была правда.

— Организуйте боевое собрание. Мы должны сообщить эту информацию другим лицам. На этот раз армия нежити наступает агрессивно. Мы должны нанести им ответный удар и сказать им, что это не место для скелетов, подобных им, чтобы остаться… не на моей территории.”

Род поднял голову и посмотрел в далекое небо, которое под покровительством светлой Драконьей души сияло лазурным блеском. Но ему было ясно, что ситуация не так проста.