“Хватит искать оправдания, ублюдок. Если бы Лидер не спас тебя тогда, такой негодяй, как ты, до сих пор дрался бы с хулиганами за хлеб в темном переулке! Черт побери. Я должен быть слепым, чтобы не видеть, насколько ты неблагодарен!”

“В этом виноват твой плохой рассудок, брат Вуд”.

Вместо того чтобы показать признаки раскаяния, Вор разразился озорным смехом.

“Честно говоря, я тоже не собирался этого делать. Но кого еще винить в бесполезности? После стольких лет скитаний ты даже не способен создать группу наемников, а все еще остаешься лакеем у каких-то молодых дворян. Тебе не кажется, что ты ведешь себя как никчемный неудачник? Честно говоря, я больше не могу этого выносить. Тебе повезло, что этот господин предложил тебе убежище. Конечно, предпосылкой является то, что вы должны быть готовы работать на него. Но жаль, что вы не готовы принять его доброту. Это только ваше мнение, а с меня хватит скитаний по улицам”.

“Ты…”

Лидер группы нахмурил брови.

Вор был прав. Его группа людей формировала команду наемников уже шесть лет. Хотя они хотели стать официальной группой наемников, реальность была слишком жестока к ним. Годы упорной работы не принесли им успеха, и они все еще продолжали упорно бороться. На этот раз молодой дворянин поручил им разыскать пропавшую старшую сестру в Гренбелле. Однако они не ожидали, что столкнутся с засадой, устроенной группой мужчин, требующих этого молодого дворянина. Более того, они с удивлением обнаружили, что их спутник в этот момент обернулся против них!

“Я убью тебя!”

Грузный мужчина бросился вперед с поднятым мечом и ударил со всей силы, взметнув мощный порыв. Наемник, стоявший перед Вором, быстро увернулся и заслонил собой Вора. Выражение лица Вора исказилось от страха, но его реакция была быстрой. Он метнул острый кинжал, который пронзил плечо громилы. Однако этого было недостаточно, чтобы остановить его. Громила бросился вперед, как раненый зверь, с налитыми кровью глазами и разящими когтями!

По лицу вора разлилась жуткая белизна, и вдруг маг в черной одежде, стоявший позади группы, указал пальцем вперед. Затем из кончика его пальца вырвался зеленый луч света и ударил по руке громилы.

“Аргх!”

Грузный мужчина издал леденящий кровь крик. В мгновение ока его руки расплавились, как масло, а разорванная плоть разъедалась с огромной скоростью, обнажая ужасные белые кости. Жалкий человек поддался пронзительной боли и потерял сознание на месте.

“О, Господи!”

Окружающие наемники потрясенно молчали. Они в недоумении уставились на мага в черной одежде. Даже если они не знали его имени, они уже знали его личность.

Он – Некромант!

“Моррис, ты даже объединился с Некромантом!?”

“Хех, верно, Лидер”.

Вор вернул свою довольную улыбку. Он привел в порядок свое одеяние и посмотрел на своих прошлых товарищей.

“Я еще молод и не хочу умирать в ближайшее время. Если я последую за этим могущественным господином, я не только выживу, но и получу дар, который нельзя получить за всю жизнь, – вечную жизнь! Ты знаешь, с каким врагом ты сейчас столкнулся, поэтому я советую тебе покорно отдать этого маленького негодяя, если ты не хочешь навлечь на себя беду. Кроме того, если ты готов служить этому господину, как я, я могу даже замолвить за тебя словечко”.

“...”

Наемники погрузились в глубокое молчание. Затем молодой дворянин, охраняемый ими, в ужасе посмотрел на одетого в черное мага и приказал в бешенстве. “К-быстрее! Убейте этого Некроманта! Поторопись! Разве я не дал тебе денег, чтобы ты защищал меня? Убейте его прямо сейчас!”

Группа наемников у периметра разразилась смехом, и даже Вор бросил взгляд на молодого благородного, как будто тот был идиотом.

“Лидер, это отношение маленького ублюдка к тебе. Он смотрит смерти в глаза и все равно ведет себя как высокомерная задница. Пах! Я смотрю на него свысока. Какое право он имеет приказывать нам, как своим рабам, даже за свои грязные деньги! Я больше не могу это терпеть, даже если вы можете! Я достаточно натерпелся от этого ублюдка. Я хочу посмотреть, сколько еще он сможет сохранять свое отвратительное высокомерие перед великим господином! Мне не терпится услышать его горестные причитания!”

Лидер группы молча размышлял. Затем он повернулся к молодому дворянину со сложным выражением лица. Тот почувствовал его взгляд и мгновенно запаниковал.

“Эй! Что ты смотришь! Напади и убей их всех! Разве ты не говорил, что был силен, когда я нанял вас? Почему вы уменьшились после столкновения с этой небольшой группой врагов?! Атакуйте!”

“...”

Наемники, нервно стоявшие вокруг молодого дворянина, выразили недовольство, в то время как выражение лица их лидера осталось неизменным. Через несколько мгновений он издал протяжный вздох и поднял меч на вора перед собой. Вор был поражен.

“Лидер, ты не можешь быть настоящим, а? Что такого достойного в этом маленьком отродье, ради чего ты готов пожертвовать своей жизнью? Разве это не просто за мешок золотых монет? Вы ведь тоже знаете о его отношении к нам по дороге! А теперь, почему ты…”

Но прежде чем Вор закончил свое предложение, вождь решительно прервал его.

“Я знаю, о чем ты думаешь, Моррис. Я признаю, что ты прав”.

Затем он бросил взгляд на молодого дворянина с пепельным выражением лица.

“Но я не буду сражаться за него. Как ты и сказал, нам это не нужно. Но мы наемники”.

Предводитель опустил взгляд и быстро поднял голову, как будто что-то прояснилось в его голове.

“Мы наемники, а наемники работают за деньги, и это самое естественное. Действительно. Мы можем отдать его прямо здесь и покончить со всем, и никто ничего не узнает, пока мы держим это в секрете. Но я этого не сделаю, потому что это нарушает мои принципы…” Лидер повернулся и посмотрел на своих подчиненных.

“Вы, ребята, можете сдаться. Это мой выбор, и я не буду вас заставлять, если вы не хотите”.

Лидер ждал ответа, но никто не покинул его сторону. Вскоре после этого наемник, державший рядом с ним меч и щит, издал смешок.

“Лидер, довольно досадно, что вы не доверяете нашим моральным качествам”. Действительно. Никто из нас не думал, что этот парень нам понравится. Но я скорее умру, чем нарушу веру наемника и стану сообщником некроманта!”

“Ребята…”

Вор мгновенно надулся. Повернувшись к Некроманту, он стиснул зубы и вытянул руку вперед.

“Тогда иди в ад!”

Он взмахнул рукой, и наемники рядом с ним ринулись вперед, угрожающе потрясая мечами. Казалось, что кровопролитие на этом этапе неизбежно.

В этот момент их внимание привлекло веселое, непринужденное замечание.

“Ух ты, что за ситуация? PK? Групповое нападение?”

Атакующие наемники повернулись на голос, и даже попавшие в ловушку наемники в центре с любопытством вытянули шеи. Возможно, это был их единственный шанс выбраться из этого затруднительного положения!

Это были трое молодых людей. Один из них был с пустыми руками и одет в благородное одеяние. Две молодые дамы рядом с ним также не имели при себе никакого оружия и были одеты в простые мантии и плащи. Казалось, что эта троица была группой дворян, отправившихся на экскурсию, и их внешность была весьма поразительной. Хотя Канарейка и Пузырь не выглядели сногсшибательно, их красота все равно выделялась. Более того, они принесли с собой совершенно иную ауру, не принадлежащую этому миру, словно мазок ярких красок, который приковывал к себе все внимание.

Несколько наемников мгновенно облизали губы, представляя себе сцены после того, как они затащат их к себе для дикого времяпрепровождения. Насколько это было бы приятно? Настроение жалких мужчин, окруженных в центре, опустилось до самого дна. Судя по внешнему виду троицы, было очевидно, что они не более чем дворяне без боевых качеств и, возможно, тайком сбежали из дома ради какого-то бессмысленного приключения. Только посмотрите, какими идиотами они были, не взяв с собой никакого оружия в дикую природу! Черноволосая девушка с двумя хвостиками даже подняла шум. Неужели она не может понять ситуацию? Неужели она думает, что это просто уличная драка?