Перед его глазами предстало несравненно опустошенное пространство. На ровной поверхности не было не только других построек, но и никакой растительности. Он не мог понять, что напоминал ему этот пейзаж. То ли это был результат глобального апокалипсиса, то ли это было еще до сотворения этого мира. Но как бы то ни было, но при взгляде на эту пустоту Рода охватило странное щемящее чувство. Это было похоже на затишье перед бурей, оставившее тревожное чувство в его голове.

Когда Род подошел к краю башни, маленькая девочка слегка усмехнулась и указала пальцем вперед. Род подсознательно поднял голову, и пейзаж перед ним резко изменился. Сумеречное небо и дикая местность залились лучами черно-белого сияния. В мгновение ока пространство перед ним превратился в густой зеленый лес и высокий горный хребет. Густые облака рассеялись, открывая лазурное небо и теплый солнечный свет, сияющий на земле.

Род был ошеломлен. Однако его удивили не резкие перемены в окружающей среде. Вместо этого он не мог быть более знаком с тем, что было представлено перед ним: это были пейзажи Страны Искупления, в которой находилась его Крепость.

Род был потрясён. Теперь он чётко знал, что это видение было явлено ему в определённой и очень важной целью. Вот только с какой? Что эта загадочная девочка имеет в виду? Какое понимание должен вынести Род из увиденного?

Род нахмурил брови и с сомнением посмотрел на девочку. Однако девочка не ответила. Вместо этого она подняла правую руку и указала вперед. Шум ветра резко изменился. Род с нетерпением ждал. Голубое небо внезапно было поглощено толстыми слоями темных облаков, которые стремительно хлынули с горизонта, загораживая яркий солнечный свет. По мере приближения темных облаков пышные зеленые холмы пропадали, а чистая вода резко ухудшались, загрязнялась и пересыхала. Увядание и высыхание шло невероятно быстрым темпом. Плодородная мать-земля раскололась, превращаясь в безжизненную пустыню.

Род почувствовал, что надвигалась страшная буря.

Род не испугался. Он совершенно не был растерян. Вместо этого его сердце бешено колотилось. Он чувствовал себя как напряженный и взволнованный пророк, увидевший свое будущее! Он знал, что это значит! Он знал, как и где это должно произойти! Словно подтверждая правоту Рода, звук волн, разбивающихся о камни, постепенно звучал в его ушах. Вскоре после этого в темноте постепенно загорелись сине-белые пятна пламени.

Он сразу узнал эти огни. Это пламя нежити. Армия нежити.

Род поднял голову и выдержал ревущий шторм. Он прищурился и осмотрел всё перед собой. В этот момент в темных облаках вспыхнула молния и осветила все, что было видно. Род мгновенно увидел внизу гигантское море белых скелетов.

Грохот грома внезапно исчез.

В то же время маленькая девочка слегка пошевелила пальцем, и ослепительный луч света пробежал по небу, окутанному темными облаками. Вскоре после этого кромешного ада темный смертоносный мир словно был сметён невидимой большой рукой. Темные тучи рассеялись и открыли густой лес, который застал Рода врасплох. В конце концов, всего секунду назад он все еще находился под проливным штормом и столкнулся с вторжением Армии Нежити. Появление пышного зеленого леса с щебетанием птиц оставило его в недоумении. Однако он быстро понял, что в этом густом лесу лежит пара кинжалов.

Грейсье и Мадарас.

Род повернулся и посмотрел на девочку. В этот момент маленькая девочка опустила руку и кивнула Роду. Затем она сделала два шага назад и приподняла край юбки, чтобы вежливо поклониться. Наряду с ее действиями, Род мгновенно почувствовал, как земля под его ногами осыпается, и сила тяжести тянет его вниз, как коготь чудовища.

– Эй, подожди. Ты…

Земля под его ногами раскололась, и он упал прямо в бесконечную тьму…

Род резко сел на кровати. Яркий лунный свет лился в окно из безмолвно висящей яркой полной луны. Кристи все еще спала рядом с ним. С тех пор как Кристи начала сопровождать Рода по ночам, она получила дальнейшие указания от Джиллиан, чтобы относиться к этому как к части ее ночных дежурств. Для Рода это было неплохо. В сопровождении Кристи он часто быстро успокаивался и чувствовал себя необычайно расслабленным. Конечно, это не имело ничего общего с похотью.

Но даже в этом случае недостаток все же был. Роду пришлось перенести свои «ночные занятия» на гораздо более подходящее время. Точно так же, как утренние занятия, которыми он занимался с Канарейкой в учебной комнате. Что бы ни случилось, Род не мог сделать это перед Кристи.

Кристи заворочалась и что-то промычала во сне.

Род нежно погладил ее длинные волосы и огляделся. На другом конце кровати крепко спала русалочка, свернувшись клубочком внутри своего водяного шара. Ее поза во сне была довольно забавной, и струна пузырей вылетела из ее крошечного рта и поплыла в водяном шаре…

Глава 592

Глава 592

Смелый первый шаг

Бледные пятна пламени выстроились вдоль тусклого навесного прохода. Ди прогуливался и смотрел на сцену, наполненную аурой смерти и печали. Молодой вампир неопределенно улыбнулся, одновременно вытянув тонкие бледные пальцы и поправляя манжеты, воротник и подол своего одеяния. По обе стороны от тропинки над карнизами виднелись зловещего вида каменные статуи. Когда шаги приблизились, их пустые глаза засветились слабым духовным сиянием. Однако, заметив появление Ди, они быстро погрузились в кромешную тьму.

Ди, как робот, тщательно расправил все складки на своем одеянии. Когда он подошел к тяжелой каменной двери в конце пути, он свесил руки набок. Темный эльф в стальных доспехах, стоявший у каменной двери, нахмурил брови, положив руку на рукоять кинжала у пояса. Он осмотрел незваного гостя сверху донизу. Через несколько секунд он жестом подозвал своего спутника, и они почтительно отсалютовали, после чего прошли, опустив головы. Раздался глубокий грохот, когда плотно закрытая каменная дверь постепенно открылась. В этот момент улыбка на лице вампира исчезла и сменилась суровым выражением.

Глубокий, хриплый голос прозвучал словно со дна кладбища:

– Я не ожидал, что вы, летучие мыши, действительно отправитесь с визитом… Плут, что у тебя для меня?

– Достопочтенный сэр Нефариан, – Ди немедленно опустил голову и глубоко поклонился темноте, – Мне очень жаль, что я посетил вас, пока вы заняты. Пожалуйста, простите мою грубость. Я бы не пришел и не нарушил ваш покой, если бы не нечто важное. Это связано с вами, сэр, так что…

– Хватит нести чушь! Переходи сразу к делу! – резко прервал его таинственный голос.

Слова Ди резко оборвались, но выражение его лица осталось невозмутимым, словно не его прервали. В конце концов, присутствие перед ним не было тем, с кем мог бы спорить такой маленький вампир, как Ди. Это был самый сильный из Четырех Легендарных Генералов и самый авторитетный среди них, «Погонщик Духов» Баленде. Можно сказать, что Нефариан был защитником Страны Тьмы. Хотя Страна Тьмы была нацией бессмертных, смерть здесь не была редкостью. Конечно, почти все смерти были аномальными и неестественными по своей природе.

Пережив бесчисленные заговоры и схемы убийства за тысячи лет, Нефариан доказал, насколько силен и страшен он был, оставаясь одним из Четырех Легендарных Генералов. Никто точно не знал, как долго существовал Нефариан. Ходили слухи, что он преданно защищал поколения за поколениями Темных Драконов еще до появления Четырех Легендарных Генералов. Ди знал, что с таким грозным присутствием не справится ни один обычный человек. Было также несколько «первопроходцев», которые бросали вызов «Погонщику Духов», но они не добились успеха. Те, кто бросал вызов, все умерли, а он все еще существовал, как будто будет жить вечно.

Но Ди был другим.

– Да, господин. Я искренне сожалею о своем грубом поведении… Но это дело действительно связано с вами. Дело обстоит так, господин. Я получил приказ от Королевского Высочества Ашврила провести расследование в королевстве Мунн и случайно обнаружил убийцу вашего ученика, сэра Стервятника. Это очень важно, поэтому я не осмелился взять дело в свои руки. Вот почему я сообщаю об этом вам. Согласно моему расследованию, я уверен, что виновником является весьма уважаемый в Королевстве Мунн «Благородный наемник» Род Аландер, – Ди опустил голову. Несмотря на отсутствие ответа, на лице Ди не появилось ни следа раздражения. Он продолжал опускать голову и терпеливо ждал ответа. Через несколько мгновений Ди услышал фырканье.