Так откуда же тогда раздался этот крик?

Они начали осторожно осматриваться по сторонам. Род нахмурился и обратил свое внимание на соседние маленькие жилища деревенских жителей.

Это напомнило им, что вокруг были другие люди. Деревня, которая до этого погрузилась в темноту и тишину, внезапно проснулась. В этой холодной ночи, смутно слышалась смесь болезненных криков, пронзительных воплей, сердитого рычания и пронзительного горя. Это еще больше смутило наемников. Они посмотрели на Рода, не зная, что делать дальше. В этот момент, даже идиоты поняли бы, что нежить сейчас нацелилась на жителей деревни.

Что же нам теперь делать?

Род только стоял в центре оборонительной зоны и наблюдал за окружающей деревней; его стоическое выражение лица показывало, что на самом деле ему было все равно, что происходит с деревенскими жителями.

После недолгого молчания Рэндольф наконец не выдержал и заговорил:

- Сэр, эти люди …

Но прежде чем он успел закончить свою фразу, Род жестом прервал его.

- Я это знаю. Просто оставь их в покое.

- Оставить их в покое?

- Цель нежити – не деревня, не обманывайся. И не забывай о нашей мисси, ведь наша миссия – уничтожить нежить. Не попадайся на их приманку.

- Но эти жители …

Это с нерешительностью голосе, сказала Шона.

- Несмотря ни на что, жители этой деревни для нас посторонние. Я не хочу, чтобы мои люди вернулись оттуда безжизненными зомби. По сравнению со всеми вами, мне гораздо легче разрезать этих людей на куски.

Небрежный ответ Рода ошеломил всех наемников. Их челюсти невольно отвисли, думая о том, насколько странным, может быть отношение лидера их группы наемников. Конечно, большинство людей здесь были ветеранами. Таким образом, они смогли понять значение слова Рода. Стратегия нежити была ясна. После того, как неживые поняли, что не могут прорвать оборону наемников, они решили отвлечь их внимание, чтобы заставить наемников понизить свою защиту. И как только наемники разделяться, с ними будет легче иметь дело. Если бы Род послал кого-то из своих людей, чтобы проверить ситуацию, возможно, нежить уже приготовилась напасть на них из засады. Если это будет так, то это будет огромная потеря для отряда Рода.

С другой стороны, если Род использует часть отряда, чтобы помочь деревенским жителям, то его нынешняя оборонительная позиция будет менее сильной. Другими словами, независимо от выбора, есть высокий шанс попасть в ловушку врага. Эта тактика обычно использовалась бандитами, особенно когда наемники должны были сопровождать торговцев по опасным маршрутам. Если бандиты не смогут прорвать их оборону, то они будут использовать более хитрые средства, такие, как удержание членов семьи в плену, чтобы заставить наемников идти на их спасение. Как только оборонительная линия ослабнет, они нападут и уничтожат более слабый отряд.

Род был на 80-90% уверен, что эти враги пришли за Кристи. Маленькая девочка была слишком слаба, чтобы убежать от напавшей нежити. Селия и Род были самыми сильными членами группы, и если он сам пойдет в бой, то не сможет контролировать всю операцию. В случае чрезвычайной ситуации, у него не было достаточного доверия к остальным трем девушкам, что те справятся с руководством наемниками. Однако …

Селия повернулась и тихо сказала Роду:

- Мастер, я пойду и проверю это. Вам не нужно беспокоиться обо мне.

Выслушав просьбу Селии, Род на мгновение замолчал. Потом он похлопал Энн по плечу, давая понять, что хочет, чтобы она защитила Кристи. Он вышел из круга, подошел к Селии и вытащил из-за пояса меч.

Выражение лица Рода стало серьезным, когда он сказал:

- У тебя есть пять минут. Если ты не вернешься через пять минут, я призову тебя силой.

- Да, мастер.

Селия тихо ответила и, торопливо расправив крылья, улетела в ночное небо.

- Мистер Род.

Глядя на улетевшую девушку ангела, Марлен почувствовала себя немного неуверенно.

- С мисс Селией все будет в порядке? Что нам делать, если там есть большие проблемы?

- Я послал ее, только чтобы проверить ситуацию. Не для того, чтобы она решила этот вопрос.

- Но … – робко сказала Лизе. – Наша миссия состоит в том, чтобы защитить деревню …

- Нет, Лизе.

Род мягко покачал головой.

- Наша миссия состоит в том, чтобы избавиться от неживых существ. Не ошибайся. В наши обязанности не входит защита деревни. Строго говоря, их жизни и смерти не имеют ко мне никакого отношения, и спасу я их или нет, будет зависеть от моего настроения. Но жаль, что до сих пор у меня не очень хорошее настроение.

- Он имеет в виду, что эти злодеи в этой деревне не заслуживают защиты.

Проворчала Энн, размахивая своим маленьким кулачком.

- В любом случае, даже если мы их спасем, они все равно обвинят нас. В конце концов, эти люди не понимают, что такое благодарность, поэтому им лучше умереть!

- Ладно, это не та проблема, о которой вы все должны беспокоиться.

Как будто что-то обнаружив, Род поднял руку, и алое лезвие рассекло ярким светом воздух.

- У нас снова гости.

...

Вслед со словами Рода, из темноты донеслось глубокое рычание. Десятки темных фигур стояли на крышах домов, окружающих площадь. Морщинистая кожа, безжизненные глаза, руки держащиеся за сломанное оружие, некоторые кости были видны в гниющих телах, издавая гнилостный запах.

Род поднял меч и скомандовал:

- Всем приготовиться к выполнению нашей второй стратегии.

И в этот момент, сопровождаемые чудовищным рычанием, упыри прыгнули прямо на них.

Селия расправила свои величественные крылья и полетела в ночное небо. Воспользовавшись сиянием своей ауры, она быстро заметила источник хаоса. Перед небольшим домом многие жители деревни лежали в лужах крови, а рядом с ними дрожали ополченцы, сжимающие факелы пламени, как будто это был их последний спасательный круг.

Девушка-ангел грациозно приземлилась и спросила:

- Что здесь произошло?

- Это проклятая нежить!! Она напали на Бека и даже захватила его сына!

Один из ополченцев сердито замахал горящим факелом. Поскольку ангелы пользовались большим уважением, он не стал упрекать ее напрямую, но все еще демонстрировал сильное чувство несчастья в своем голосе и выражении лица.

- Что делают эти наемники, разве они здесь, не для того, чтобы защитить нас?

- Вот именно! Что происходит в этом мире!

- Мой сын, мой сын… !!!

Множество криков ужаса и неуверенности наводнили деревню.

Столкнувшись с хаотической ситуацией, Селия почти ничего не сказала. Она быстро огляделась вокруг и, словно почувствовав что-то, слегка нахмурилась.

- Немедленно бегите. Сейчас же. Поторопитесь.

Селия быстро отдала приказ людям.

- Почему мы должны вас слушать? Мы найдем этого ребенка, потому что он определенно жив! Иначе, не знаю, что эти проклятые мертвецы сделают с ним. Если мы не пойдем …

Прежде чем ополченец закончил свою фразу, Селия широко раскрыла глаза и взмахнула мечом вперед. Возникшее священное пламя начало извергаться во всех направлениях, с Селией в качестве эпицентра. Эта внезапная перемена потрясла всех жителей деревни, они закричали и подняли руки в воздух, пытаясь защититься от священного огня.

Но серебряное пламя не причинило им никакого вреда. Вместо этого, огонь ощущался, как легкий ветерок, дующий мимо их тел. И в то же самое время, неживой дух, скрытый в темноте, закричал и показал свою изначальную сущность. Он быстро улетел прочь, чтобы избежать серебряного пламени, в то же время сердито рыча.

Селия холодно посмотрела на отступающую нежить. Жители деревни также были ошеломлены и смотрели в сторону нежити, которая была рядом с ними, а они ее не замечали. Их разум опустел, не зная, что делать.

- А … а … а …

И в этот момент раздался глубокий и зловещий голос.

- Я уже зафиксировал позицию своей жертвы … но к моему удивлению … здесь появился ангел? Это большой урожай. Твоя душа должна быть такой красивой. Мой хозяин, безусловно, очень сильно вознаградит меня!