Знаешь, я очень расстроилась, когда ты отдала в руки Кучумакик святую жемчужину. Но потом я поняла смысл твоих действий и даже восторгалась тобой. Такая преданность, любовь и самопожертвование ради любимого человека достойны восхищения.

Подумай ещё раз хорошенько обо всём! Не торопись.

Только я должна сообщить тебе нечто важное, Лиз!»

Лицо Анпэйту стало серьёзным, а в глазах появилась грусть.

«Тебе придётся принять очень важное решение, девочка моя. Возможно, самое важное в твоей жизни. Остаться на Яксе ты не сможешь. Ты — мой проводник, и тебе необходимо вернуться на Землю. Но у тебя есть выбор…»

«Выбор? Какой выбор, Анпэйту?» — Лиззи выглядела очень взволнованной.

«Я объясню, Лиззи!

Как я уже говорила раньше, тебе и Алексу необходимо вернуться на Землю. Ты можешь возвратиться туда вместе с Алессандро как человек… Либо — обратно в море в виде ундины… Твоим миром станет океан. Иногда ты сможешь посещать меня через известный тебе водный портал Тэнгэквуну. Но если ты примешь это важное решение, то больше никогда не сможешь стать человеком, Лиз! Тебе придётся забыть про свои ноги навсегда! Ты больше не сможешь ступать по тверди земной. Не познаешь радости материнства. Твоими друзьями будут рыбы. И никакого человеческого общения. Подумай хорошо, Лиззи! Вспомни, как одиноко чувствовала ты себя без Алекса и Франко в море! Без людей! Вспомни всё…

Но, с другой стороны, твоя жертва станет полезной для всего человечества. Ты будешь охранять всю окружающую подводную среду. Будешь так называемым гарантом баланса для своей планеты! Ты станешь Яксил Тун для Земли-матушки.

Подумай хорошо! Нужны ли такие жертвы, Лиззи? Какова твоя цель в этой жизни? Поверь, ты уже и так достаточно сделала для своей кармы. И ты не должна… Ты никому ничего не должна, Лиз! Только если ты сама захочешь этого!»

Элиза смотрела вслед удаляющейся Анпэйту. Её глаза обжигали слёзы. В этот момент она ненавидела себя и не хотела принимать мучительное для себя решение.

«Ну почему так всегда? Почему всё в жизни не может быть просто! Почему всегда необходимо делать выбор? Правильного выбора на самом деле не существует. Пока выбор не сделан — человек может всё. Именно выбор может погубить человека».

Девушка взглянула на буйную растительность оранжереи. Маленькие голубые бабочки беззаботно порхали над соцветиями экзотических цветов. Элиза завидовала им в этот момент. Бабочкам…

Раньше она была такой же — беззаботной морфо. Безответственной, но удивительно счастливой. Теперь же боль бытия заключалась не в том, что её, маленькой счастливой Лиззи, больше не было в этом магическом царстве нектара. Печаль была в том, что дорога в это царство отныне была навсегда закрыта для её души.

— Элиза!

Девушка встрепенулась от неожиданного звука родного мужского голоса.

— Моя русалка! — Алессандро с нежностью смотрел на свою смущённую возлюбленную и, казалось, не мог подобрать слова.

— Ты меня напугал, Алекс. Очень напугал, — Элизабетта в растерянности опустила глаза.

Мужчина присел рядом с ней на скамью.

— Что с тобой, Лиззи? Ты избегаешь меня?

Он пытался заглянуть в её глаза, но Лиз как будто ускользала от него.

— Я не знаю, как это объяснить, — робко начала Элиза. — Произошло слишком много событий. Много того, что перевернуло моё сознание, Алекс. Прежней Элизы больше нет…

— О чём ты говоришь, Лиз? — горячо прервал девушку итальянец. — Ты об этой видеозаписи? Я тебе уже сто раз объяснял…

— Дело не только в этой видеозаписи, Алекс! — по щекам Элизы потекли слёзы, которые она всё это время пыталась сдержать. — Пожалуйста! Не дави на меня. Мне нужно время…

В следующий момент Алессандро попытался приобнять и поцеловать возлюбленную, но Элиза резко отстранилась от него.

Лицо мужчины покраснело. Он был уязвлён и очень расстроен.

— Ты больше не любишь меня, Лиз? Просто ответь мне.

В этот момент сердце девушки разрывалось на части. Буря эмоций бушевала внутри неё. Ей хотелось подойти и обнять Алекса, сказать о том, как она его любит и хочет забыть о неприятном прошлом, но вместо этого она хладнокровно произнесла:

— Наверное, да, Алекс. Ты прав. Я больше не люблю тебя. И самое лучшее, что нам остаётся сделать, это разойтись. Я не смогу забыть и изменить себя. Нам нужно по-доброму расстаться. Мы оставим в душе самые нежные воспоминания и не возненавидим друг друга.

— Ты серьёзно, Лиззи? Хорошо подумала? — лицо Алессандро полыхало.

Элизабетта упорно молчала, избегая смотреть ему в глаза.

— Элиза? — в вопросе Алекса слышались нотки нарастающего раздражения.

— Ну хорошо! Как знаешь! Я больше не буду бегать за тобой, как за драгоценной куклой! Пусть будет так, как ты решила!

С этими словами Алессандро развернулся и ушёл.

Сердце девушки пронзила острая боль.

Элиза отчётливо ощутила свою утрату, горечь потери любимого человека.

Однако внутренний голос вещал ей о необходимости уйти от жертвенного мышления. Об отказе поиска любви вовне. Потому что только безоговорочное принятие себя способно наполнить её гармонией и счастьем. И пока внутри неё, Лиззи, пустота и страх — гармоничных отношений не будет никогда.

Она посмотрела наверх. В призрачную глубину великой Амэдэхи. Вспомнила ласковую нежность любимого моря. Элиза сделала выбор, понимая, что назад дороги нет.

* * *

«Расставание — это та же смерть», — думала Лиззи, глядя на удаляющуюся в небесном облаке-портале фигуру Алекса.

«Совсем скоро он окажется на Земле… Счастливчик. Увидит возрождённую планету. Начнёт там свою новую жизнь. Встретит свою будущую жену и вырастит здоровых детей. Возможно, иногда, глядя на тихую бирюзовую гладь безбрежного моря, Алессандро будет вспоминать её — свою русалочку Элизу.

Однако с годами её образ станет всё более расплывчатым и утратит свои былые краски и очертания. В жизни нет ничего незаменимого. Хотя бытует мнение, что особенных женщин мужчины не забывают никогда.

Зачем человеку дана любовь? Возможно, что с помощью этого сумасшедшего чувства мы постигаем нечто важное, учимся бороться со своим внутренним состоянием… А может быть, расплачиваемся за нашу собственную самонадеянность, мечтая о вечности на двоих? Да, за это прекрасное чувство человеку нередко приходится платить большую цену. Иногда эта цена оказывается чрезмерной. Но никому не удаётся избежать расплаты. И самым тяжёлым, и болезненным может стать постоянное цепляние за прошлые отношения, вызывающее болезненную зависимость от бывших, и незатихающую боль.

Как пережить расставание или потерю, когда в груди ещё теплится незатухший вулкан любви?»

Любовь к Алексу переполняла сердце Элизы, но его образ как будто бы переродился для неё.

Лиззи осознавала свою ценность, училась быть опорой самой себе, осознавала завершение отношений и свою смертность.

Да, она сделала свой выбор. Было ли это решение верным, ещё предстояло узнать, но она доверила свою судьбу Господу Богу, надеясь на лучшее разрешение своего пути.

«Любовь сводит с ума, будоражит кровь, делает нас страстными. Но это не исключительно любовь между мужчиной и женщиной. Такое же всепоглощающее чувство может быть у матери к ребёнку, у человека ко всему мирозданию… Любовь к океану.

Возможно, я всегда любила море больше всего на свете.

В тот момент, когда передо мной встал этот самый важный выбор, на подсознательном уровне я облюбовала именно его — свой таинственный и безграничный океан. Жизнь дарила мне много знаков относительно моей любви. Мои вещие сны, необъяснимые ситуации, моё предназначение… Всё это воплотилось во мне сейчас и открыло мне новый путь».

Элиза с нежностью представила образ своего возлюбленного и его последние слова:

«Я люблю твои глаза, похожие на чёрные пуговицы моей любимой рубашки, прилипшие к моему сердцу и отнявшие его у меня. И я возьму нежно в свои руки твои волосы, как золотой водопад, как путь к моей свободе!